Венский двор, 1769 год. Придворные сгрудились вокруг странного устройства — резного комода с шахматной доской, над которой восседала механическая фигура в тюрбане и восточных одеждах. Изобретатель Вольфганг фон Кемпелен с поклоном объявил: "Этот турок обыграет любого, даже королей". Скептики усмехнулись, но уже через час автомат поставил мат австрийскому генералу. Так началась легенда о «Механическом турке».
Автомат отправился покорять Европу. В 1774 году в Потсдаме он разгромил Фридриха II — король в ярости опрокинул доску, но позже прислал Кемпелену золотые часы в знак уважения. В 1809 году Наполеон, уверенный в победе, трижды пробовал жульничать, но механическая рука неизменно возвращала фигуры на место. "Эта штука упрямее англичан!" — будто бы воскликнул император после поражения.
Философы и механики десятилетиями ломали голову: как работает автомат? Кемпелен демонстрировал внутренности — сложную систему шестерён и рычагов, но тщательно избегал показывать центральный отсек. Бэббидж, создатель первой вычислительной машины, предлагал разобрать конструкцию, но владельцы отказывали: "Механизм слишком хрупок".
Слухи росли. Одни утверждали, что внутри прячется карлик, другие — что машину управляет магнетизмом. Лондонские газеты печатали карикатуры: турок с дверцей в животе, из которой выглядывал человек. Но как объяснить, что автомат действовал 85 лет? Ни один человек не мог столько скрываться в тесном ящике...
Записи Кемпелена странно противоречивы. Если допустить, что имел место хронологический сдвиг в 57 лет, и реальная дата создания — 1826 год, а не 1769-й, всё встаёт на места. Тогда «турку» было бы всего 28 лет до его гибели в 1854-м — срок, за который один талантливый шахматист мог оставаться нераскрытым. Но как тогда объяснить партии с давно умершими Наполеоном и Фридрихом?
Разоблачение пришло в 1837 году (11 лет, вполне нормальный срок для раскрытия обмана): внутри обнаружили складной стул и шахматную диаграмму. Историки установили, что в разное время в машине прятались:
- Жак-Франсуа Муре, беглый французский аристократ;
- Иоганн Альгайер, автор первого немецкого учебника шахмат;
- Вильгельм Шленберг, вундеркинд, исчезнувший в 1820-х.
Но главная загадка — как они сменяли друг друга незаметно для публики?
В 1854 году автомат внезапно сгорел в Филадельфии. Современники утверждали, что видели, как неизвестный мужчина вылил масло на механизм перед побегом. Возможно, это был последний оператор, уничтожавший доказательства. По другой версии, пожар устроили масоны — Кемпелен был членом ложи, а машина якобы содержала зашифрованные знания алхимиков.
Обломки «турка» исчезли, но остались легенды. Говорили, что:
- В его механизме был прообраз компьютерного алгоритма;
- Настоящие партии с Наполеоном и Фридрихом подделали, чтобы придать автомату величия;
- Последний оператор ослеп от years в темноте и умер, так и не раскрыв тайну.
Сегодня «Механический турок» — символ обмана и гения. Был ли он величайшей мистификацией или в нём действительно скрывалось нечто большее — механический разум, опередивший время? Мы никогда не узнаем наверняка. Как сказал однажды Эдгар По, разгадывавший эту тайну: "Иногда самое правдоподобное объяснение — то, во что никто не верит".
Еще больше про технику Австро-Венгрии в моей книге: "Двуединая монархия. В Великой войне 14 года", или подписывайтесь на меня, как на автора. Вы что думаете про шахматный автомат Кемпелена?