Первый день сентября выдался погожим. Вовсю светило яркое солнце, давая при этом, однако, очень мало тепла. Небо, как это часто бывает осенью, было глубокого синего цвета. Однако в доме семейства Грэйвзов, по всей видимости, надвигалась гроза.
- Тебе уже девятнадцать лет, ты окончила школу и вот уже два года как ничем не занимаешься: не учишься, не работаешь! Ты, я не знаю, хоть бы замуж вышла, что ли, как это делают твои ровесницы и даже более младшие девчонки!
- Мама, перестань! Ты работаешь - и зарабатываешь столько, что нам всем хватает - и Холдену, и бабушке, и мне с тобой! Бизнес - очень прибыльное дело!
- А то я не знаю, что прибыльное, - кто из нас им занимается? Откуда ты знаешь, что нам всем хватает? Может, вот мне не хватает? Может, мне надоело на всех зарабатывать? Может, мне вообще неохота работать?
- Что ты всё "мне" да "мне", мама? Ты же не эгоистка, я знаю!
- О, господи, о господи, - причитала бабушка, неожиданно показавшаяся наверху.
- Что у вас тут случилось? - спросил, жуя, Холден, только что вышедший из кухни с бутербродом в одной руке и с чашкой кофе - в другой.
- Твоя сестра, Холден, уже достаточно взрослая, чтобы идти работать! Однако она почему-то не торопится этого делать!
- Мама заявляет, что не хочет больше работать, зарабатывая для нас деньги!
- Я сказала, "может"!
- Ну и что? Всё равно это одно и то же!
Холден покачал головой.
- Ладно, мама, ты - ты красишь волосы в рыжий цвет, но ты-то ведь, Кэрри, брюнетка, - и парень для убедительности указал на сестру бутербродом.
- И что?
- А то, что вы так ругаетесь. Постой-ка. Или, может, в тебе итальянская кровь…
- Ну, Холден! Ты ещё!
- А что такого? - он невинно захлопал густыми ресницами.
- То-то и оно, - выдала мисс Грэйвз, внезапно как будто успокоившись и даже погрустнев. - Кэрри пошла в меня - такая же взрывная. А ты, Холден, - совсем как отец: носишь всё в себе до поры до времени, такой спокойный, зато если тебя доведёшь - то тут уж держись, - она вздохнула. - Роберт был точно такой же.
- Почему "был"? - спросил Холден резко похолодевшим голосом. - Наверно, со временем характер не меняется, - и он вернулся на кухню завтракать.
А Кэролайн с мамой переглянулись, на миг забыв о своих препираниях. Каждая понимала, что Холден так и не смог простить отца, бросившего его ещё совсем маленьким.
