Первое своё название площадь получила в честь главных ворот города. Название происходит от направления пути из ворот в Молохвинскую (Молоховскую) волость, в которой находилась река Молохва. Молоховские ворота были одним из главных путей въезда в Смоленск. От них начинались дороги на запад (Краснинская), юг (Киевская) и юго-восток (Рославльская). Башня состояла из четырёх ярусов и имела шатровую кровлю, над которой была надстройка с набатным колоколом. Сквозной сводчатый проезд закрывался створками, а также башня имела калитку для пешего прохода. Во время Отечественной войны 1812 года башня с воротами была взорвана, по одним источникам в ноябре 1812 года при отступлении наполеоновской армии, по другим - в августе этого же года при атаке наполеоновской гвардии. К сожалению, изображений старых ворот не нашёл.
По указанию императора Николая I в 1833 либо в 1840 году на пожертвования смолян на месте ворот была построена новая башня, в которой были устроены проезжие ворота и пешие проходы по сторонам. Над воротами была построена надвратная церковь в честь иконы Благовещения Пресвятой Богородицы, которая стояла над воротами старой башни и после взрыва была найдена невредимой в куче мусора.
На нижнем ярусе башни с 1915 по 1921 годы располагался Историко-археологический музей. Через арку рядом с Молоховскими воротами Смоленской крепостной стены пролегала трамвайная ветка. В 1929-1930 годах в башне размещался антирелигиозный музей. Позднее здесь находился Западный областной музей и архив истории партии. В 1936 либо в 1937 году при перепланировке площади башня с прилегающими пряслами стены была снесена.
Помимо этого на площади располагались несколько деревянных домов, тюрьма, ипподром. На праздники здесь разворачивались балаганы и карусели, проходили ярмарки и торговые выставки. После революции Молоховская площадь была переименована в Красноармейскую, а в соответствии с генпланом 1935 года в площадь им. Смирнова - в честь большевика Василия Смирнова, который в 1917-1919 годах был самым видным общественным деятелем в Смоленске.
В соответствии с генпланом площадь претерпела значительные изменения. В 1930 годы здесь появляются здания типографии, универмага, начинается строительство кинотеатра "Октябрь", разбираются ветхие Молоховские ворота, убирается часть крепостной стены. Немного о кинотеатре. Его строительство началось в 1938 году по типовому проекту, разработанному архитектором Виктором Калмыковым. Через два года после начала строительство приостановилось в связи с прекращением финансирования. Во время немецкой оккупации в недостроенном здании 16 июля 1943 года открылся кинотеатр "Возрождение". Возобновилось строительство кинотеатра осенью 1945 года. Торжественное открытие "Октября" состоялось 7 ноября 1948 года, и вплоть до 1970 года он был самым крупным кинотеатром города.
Вот как описывал кинотеатр путеводитель по Смоленску 1956 года: "Он имеет два этажа: в первом располагается фойе, во втором - два зрительных зала, на 500 человек каждый. Перекрытия над фойе опираются на массивные восьмигранные колонны с широкими капителями, покрытыми художественной лепкой. Такие же колонны и в зрительных залах. Панно на потолках фойе расписаны фресками. Их мотивы - события двух отечественных войн 1812 и 1941-1945 годов, а также архитектурные пейзажи Смоленска. Стены залов убраны медальонами с фресковой росписью.
Фойе и залы связаны четырьмя пандусными башнями круглой формы. Главный фасад кинотеатра оформлен шестиколонным портиком, на который опирается высокий фронтон с большой полуциркульной нишей посредине. Боковые фасады оформлены плоскими арками с поясом восьмигранных окон по второму этажу. Фасады расписаны фресками. По башням фресковый орнамент покрывает высокие декоративные арки, по фронтону дана сложная живописная композиция".
Первым фильмом, который смоленские зрители увидели в новом кинотеатре, стала картина "Дочь моряка". В первый день работы "Октября", с 14:00, в нём прошло пять показов. Перед началом каждого сеанса в фойе играл оркестр. Только за первые несколько дней работы кинотеатра его посетили более 6000 человек! В начале 2000-х годов здание пришло в упадок, выполняя, кроме зрелищных, ещё и функции торгового центра. В настоящее время наконец взялись за его реконструкцию. после окончания которой в здании бывшего кинотеатра "Октябрь" откроется международный туристско-информационный центр Союзного государства России и Беларуси.
Через несколько лет после открытия кинотеатра, в 1954 году на площади перед ним был установлен памятник И.В. Сталину. Так городские власти хотели отметить краткосрочное пребывание вождя в Смоленске в самом начале ХХ века. Это был типовой монумент высотой 2,5 метра, изготовлявшийся предприятием "Росскульптор" по модели скульптора В.И. Струковского. Фигура Сталина изображена в кителе и фуражке, а в правой руке вождь держал книгу. Скульптуру убрали после развенчания культа личности.
Ставьте пожалуйста лайки, подписывайтесь на мой блог и рекомендуйте его своим близким, друзьям и знакомым.