Уильям Т. Купер (William Thomas Cooper) — всемирно известный австралийский художник, прославившийся своими научными, детально проработанными иллюстрациями птиц. Его работы снискали признание среди многих ценителей природы, включая сэра Дэвида Аттенборо, который называл Купера «величайшим из ныне живущих иллюстраторов дикой природы» и «возможно, лучшим в мире» в своём искусстве изображения птиц. В 1993 году Аттенборо снял о нём фильм «Портретист птиц». Русские названия птиц на картинках в интернете взяты, похоже, из автоперевода. Нашла птиц в iNaturalist, надеюсь, определила верно.
Родился Купер в самый разгар Великой депрессии и провёл детство на окраине Ньюкасла в сквоте, построенном из подручных материалов. Его семья жила бедно, а отец в подростковом возрасте Билла стал жестоким алкоголиком. Однако, несмотря на тяжёлые условия, мальчика поддерживали в его увлечениях: отец привил ему любовь к природе, а мать поощряла интерес к рисованию и книгам о птицах.
Путь к искусству был для Купера непростым. В юности успел попробовать себя в разных профессиях: работал таксидермистом, курьером, был боксёром-любителем, декоратором витрин, продавцом галстуков с ручной росписью, а также танцором бальных танцев и пейзажистом. Изначально самоучка, он специализировался на пейзажной живописи и морских сценах, но истинную славу ему принесли научные работы по естественной истории.
Жизнь Купера была наполнена приключениями, экспедициями и открытиями. В поисках вдохновения он путешествовал по Индии, Восточной Африке, Японии, Индонезии, Малайзии и Австралии. В работе он всегда предпочитал рисовать с натуры, стремясь к максимальной точности изображения, а не полагаясь на фотографии.
Жил Уильям Т. Купер вместе со своей супругой Венди Купер на плато Атертон на севере Квинсленда, в местечке Топаз, окружённом влажным тропическим лесом, где обитали кустарниковые индейки, шалашники, попугаи, и другие представители местной фауны. Венди, не имея формального образования, стала уважаемым ботаником и вместе с Биллом опубликовала три книги о тропических плодовых растениях Австралии.
За свой вклад в искусство и естественную историю Купер был удостоен высоких наград. В 1992 году Академия естественных наук в Филадельфии вручила ему свою золотую медаль — он стал первым австралийцем, получившим эту награду за 180-летнюю историю академии. В 1994 году он был награждён Орденом Австралии (AO).
Даже в свои восемьдесят лет Купер продолжал работать по шесть часов в день, всё реже покидая свою студию, но вместе с Венди они по-прежнему совершали выезды в поисках вдохновения.
Уильям Т. Купер скончался 10 мая 2015 года в своём доме в Топазе, штат Квинсленд, оставив после себя выдающееся художественное наследие, которое продолжает вдохновлять любителей природы и искусства по всему миру.