Составлено по велению Генерального штаба в лето 1223 г. от Царской эпохи "Бестиарий Пограничья: Полевое руководство для солдат и переселенцев Его Императорского Величества"
Авторы: летописец его Императорского Величества Мефодий, член Царского Географического Общества ученый, краевед Мишкин А.Ю., проводник Царской армии, сын хайсака Шигай
"Не всякая тварь поднебесная подлежит разуму, не всякий зверь создан для того, чтобы быть познанным. Но знай: если тень над палаткой твоею шире, чем крыло грифона, — не молись, а стреляй."
— Из наставления Святого Ермолая Заступника
О житель Империи, если ты читаешь это, то ты храбрейший слуга нашего императора Алексея, раз отправился осваивать земли новые, будь то с оружием или плугом…
Предисловие ко всем, кто отправляется на юг, в степь далёкую, под ветра Хайсачьи
Земли южные, именуемые в народе Степью Далой, издревле были местом, где волк воет в колыбели, а шаман ведёт разговор со звёздами. Империя Царьград ныне простирает свою защитную десницу к этим краям, несёт Порядок, Цареверие и Железную Волю, однако не всякая угроза берётся саблей и не всякая тварь страшится грома пушек.
Сии страницы — плод наблюдений офицеров, летописцев, охотников и редких выживших. Здесь собраны сведения о созданиях, с которыми вам предстоит столкнуться — от степных духов и проклятых зверей до чудищ, чьи имена не произносятся дважды. Многие из них питаются не плотью, а страхом, сомнением и забвением.
Это не книга знаний. Это книга выживания.
Здесь нет места сомнению, лишь пламя костра, звон штыка и слово Ермолая.
Один неверный шаг в ночи — и ты станешь тенью в чьей-то легенде.
Буди зорким в пути, бойцом в бою, человеком при свете — и ничто из степи не увлечёт тебя во тьму.
Содержание:
Глава I — Существа из народных легенд Хайсачьей степи
- Жезтырнак — ведьма с когтями из меди
- Албасты – дух степей
- Жалмауыз Кемпір – степная людоедка
- Мыстан Кемпір – старуха обманщица
- Бужай – жуткое порождение степей
- Айдахар – огромный змей
Глава II — Создания шаманов, бестии в армии аргиппеев, хайсачьей орды и прочее, прочее
- Грифон
- Страж кургана
- Зверомашины дикой орды
- Арлан — волки хайсацких шаманов
- Аруах – легендарные защитники аулов
Глава III — Рассказы солдат и крестьян о степной мистике
- «Плач Кургана»
- «Белая Всадница»
- «Завывание Арланов»
- «Кости в Долине Мертвых»
- «Оскверненный аул»
Глава IV — Способы защиты от нечисти
- Молитвы Цареверия
- Амулеты Лихого Люда
- Степные травы саксаул, алдыраспан
- Использование благовоний и тумаров
- Советы бесоборцев
Глава V — Карта Пограничья и Зоны высокой мистической угрозы
- Итольген, Забытая Степь
- Курган Бесоба
- Горные врата Каратау
Категории угроз:
I высшая
II вероятно высокая
III средняя
IV низкая
V мирная
Глава I — Существа из народных легенд Хайсачьей степи
Жезтырнак
Категория угрозы: I (высшая). Столкновение не рекомендуется.
Описание:
Жезтырнак — древняя ведьма из степных сказаний. Имя её значит «медный коготь», и не без причины: пальцы её вытянуты, оканчиваются бронзовыми когтями, которые, по преданию, растут с рождения и никогда не ломаются. Она имеет человеческий облик — чаще всего молодой, привлекательной женщины, с длинными, как трава в степи, волосами. Глаза сияют жёлтым, а кожа словно пепел и она никогда не отбрасывает тени.
Жезтырнак обитает в одиноких юртах, заброшенных курганах, рощах саксаула или на границах с Итольгеном. Двигается беззвучно, а запах её напоминает кровь, смешанную с полынью.
Легенда:
Рассказывают, что Жезтырнаки — это проклятые женщины, предавшие род и степь. Когда их схватили за колдовство, шаманы запечатали их души в тумары (амулет), и зарыли глубоко в землях Итольген, но их тела поднялись в ночи и перебили шаманов.
Иногда в ночи можно услышать их крик, и зов о помощи, звучащий какплач, но любой степняк скажет: не иди на зов, если хочешь сохранить душу.
Однажды солдаты, отряженные для зачистки заброшенной усадьбы у озера Култук, пропали. Вернулся лишь один — бледный, он только твердил: «Когти... они... они в тебе навсегда».
Особенности:
- Имеет способность вводить в транс с помощью песнопений
- Невидима в темноте, но её когти могут светиться
- Предпочитает жертв мужского пола, особенно молодых солдат
- Обходит места, имеющие запах сгоревшего саксаула или алдыраспана (степные растения)
Инструкция для солдат:
1. Не вступать в контакт.
2. Ни в коем случае не следовать за голосом в ночи.
3. Если услышан плач в 50 метрах — стрелять без предупреждения.
4. При патрулировании одиночных построек носить с собой пучки саксаула и огниво.
5. При пропаже бойца — немедленно зажечь засушенный алдыраспан (выделяется по 20 шт на отряд борцов с тьмой – Бесоборцы, и по 5 ши на отряды разведки).
Пометка отБесоборца Протоиерея Макария:
«Жезтырнак — это не просто ведьма. Это кара за гордыню и неосторожность. Не забывайте: кто слишком долго смотрит на степь, рискует, что степь взглянет в ответ.»
Албасты
Категория угрозы: II (вероятно высокая). Столкновение не желательно.
Описание:
Албасты является женщиной необычайной высоты, с длинными, спутанными волосами, до самой земли. Кожа её серо-белая, словно выгоревшая под беспощадным солнцем степи. Глаза без зрачков, слепые на вид, но видящие каждую душу. В местах, где она ступает, увядает трава и мутнеет вода.
Легенда:
По старым преданиям Хайсачьих степей, Албасты возникает из зла и скорби, скопившихся в заброшенных аулах и на кровавых полях битв. Она враждебна к жизни, особенно к новорождённым детям и молодым матерям. Поговаривали, что одна её песня может усыпить весь аул, чтобы затем, в тишине, она похитила беззащитных малышей.
Особенности:
Албасты появляется в часы между ночью и рассветом. Она избегает людных мест, но легко проникает в дома через щели и трещины. Иногда она принимает облик красивой молодой женщины, чтобы обмануть людей и втереться в доверие. Лишь острые травы, чистая вода и обереги из серебра могут отпугнуть её.
Обереги и защита:
- Маленьким детям на шею вешают красную нить с узлом.
- В жилищах вешаю ветви саксаула и алдыраспана.
- Особые песни-заклинания, исполняемые у колыбели, могут отпугнуть злого духа.
Предостережение переселенцам:
Албасты особенно опасна для новых поселенцев, незнакомых с обычаями Степи. Молодым семьям при переселении следует держать дома обереги и строго соблюдать обряды защиты. Поговаривали, что в первые месяцы на новых землях именно появление Албасты было верным признаком того, что земля ещё не приняла пришельцев.
Жалмауыз кемпір
Категория угрозы: II (вероятно высокая). Столкновение не желательно.
Описание:
Жалмауыз Кемпір — древняя и страшная сущность, что бродит по безбрежным хайсачьим степям и заколдованным долинам. Она предстает в образе старой, иссохшей женщины с кожей, серой как пепел, и длинными, спутанными волосами, вплетёнными в колючки и сухую траву, а так же несколькими головами, от 2 до 6-ти, в зависимости от того насколько долго она "не живет" в нашем мире. Её спина горбата, движения — резки и дерганые, а глаза сияют тусклым, маслянистым светом. Губы Жалмауыз Кемпір шепчут проклятия на забытых языках, и её дыхание несет запах разложения.
Особые приметы:
- Невероятная скорость и выносливость — жертвы редко убегают.
- Может принимать облик заблудшей старушки или даже матери, просящей о помощи.
- Иногда носит ожерелья, сплетённые из костей своих жертв.
Повадки:
Жалмауыз Кемпір охотится в одиночку, выбирая одиноких путников, заблудших детей или небольшие караваны. Она умеет насылать иллюзии, обманывая зрение и слух, чтобы заманить добычу в западню. Говорят, что она питается не только плотью, но и душами, запирая их в своих костяных украшениях.
Защитные меры:
- Носить амулеты из полыни и ковыля.
- Петь оберегающие песни Цареверия, особенно во время переходов через пустые степи.
- Никогда не разговаривать с незнакомыми старухами в степи, особенно ночью.
Легенда:
Легенды гласят, что Жалмауыз Кемпір — это одна из древних жриц, проклятых богами за то, что она пыталась продлить свою жизнь, пожирая сердца живых. Её душа была изгнана из мира людей, но в степи, где законы жизни и смерти размыты, она нашла пристанище.
Мыстан Кемпір
Категория угрозы: II (вероятно высокая). Столкновение не желательно.
Описание:
Мыстан Кемпір — древняя ведьма, обитательница уединённых оврагов, засушливых колодцев и заброшенных караванных троп Хайсачьей степи. Её кожа морщинистая, как пергамент, глаза мутные, но исполненные коварства. Волосы — спутанные седые космы, в которые вплетены сухие травы и кости мелких зверей.
Мыстан способна принимать облик доброй старушки, заблудившейся девы или даже маленького ребёнка, чтобы ввести путников в заблуждение. Она умеет плести чарующие речи и ловкие обманы, усыпляя бдительность и завлекая жертв в западню.
Повадки:
Мыстан Кемпір не охотится напрямую: она заставляет странников ошибаться — идти не тем путём, оставлять лагерь без охраны, пить из отравленных источников. Считается, что если ночью у костра слышатся ласковые голоса или виднеется фигура старушки вдали — это проделки Мыстан. Те, кто поддался её уловкам, бесследно исчезают.
Особые приметы:
- Носит с собой кривую посох-плетку, которой опутывает ноги врагов.
- За её спиной слышен еле уловимый звон — колокольчики на поясах её прежних жертв.
- Иногда на теле Мыстан можно заметить амулеты из высушенных детских пальцев.
Как уберечься:
Солдаты Империи Царьграда учат: увидишь старуху в степи — не зови, не помогай, не отвечай. Держи при себе клок конского волоса, обвитого железной нитью — ведьмы боятся железа, выкованного молитвой.
Бужай
Категория угрозы: II (средняя). Поодиночке не опасны, могут сбиваться в стаи.
Описание:
Бужай — страшная тварь, рождённая, как говорят старые шаманы, из проклятых костей павших воинов и горечи бескрайних степей. Это огромное существо, покрытое клочьями чёрной шерсти и изломанными, как от древних ран, костями. Его глаза светятся тусклым зелёным светом, подобно болотным огням.
Бужай передвигается по ночам, когда туман опускается на равнины. Его дыхание ядовито, оно вызывает в сердце странника тоску, отчаяние и страх. Слыша хриплое рычание Бужая, путники знали — надо зарыться в землю или спрятаться в кургане, ибо битва с ним обречена.
Повадки:
Бужай нападает внезапно. Он охотится ради пищи, а его основной рацион состоит из человечины. Иногда после его появления вся округа покрывается увядшими цветами и мёртвыми травами.
Особые приметы:
- У Бужая копыта, как у оленя, но из них растут кривые когти.
- Его пасть полна не зубов, а осколков костей.
- По его спине тянутся наросты в виде изломанных древних стрел.
Как уберечься:
Старые воины Империи учили: в степях надо всегда носить при себе крошку земли с родного двора — она сбивает Бужая с пути. А ещё — чертить круг вокруг лагеря на ночь либо из алдыраспана, либо из не степной которое путает бужая.
Айдахар
Категория угрозы: ? (неизвестно).
Описание:
Айдахар — это древний, почти легендарный змей, обитающий в самых глубинных оврагах, у забытых курганов и в каменных расселинах священных холмов Хайсачьей степи. Он покрыт пыльной чешуёй, отливающей бронзой и пеплом. Его глаза светятся, словно угли, а его дыхание, по слухам, может вызвать суховей или пожар. Длина Айдахара достигает размеров степного куреня, а движения его — неспешны, как и сама вечность.
Легенды:
У хайсаков Айдахар считается святым стражем старых времен, духом, который охраняет не только земли предков, но и равновесие мира. Его не молят — ему воздают почести, особенно в дни затмений и великих бурь. Шаманы называют его "Змеём, несущим прошлое", а в некоторых преданиях он связан с древней расой Аргиппеев, хранителями забытой мудрости.
По поверьям, тот, кто увидит Айдахара и выживет, получит дар предвидения и способности говорить с духами предков. Но большинство, кто пошёл искать змея — не вернулись.
Имперская приписка:
Солдаты Империи Царьград, проходя через забытые ущелья, курганы и заброшенные кочевья, не раз сообщали о странных следах, будто бороздящих землю, и о ночных бликах в небе, похожих на огромную извивающуюся тень.
Инструкция для солдат:
- Если эта тварь существует, и вы нашли этому 100% доказательство, немедленно сообщить штабу через телеграф.
- При необходимости Штаб Далы расположенный в ставке Урусбая готовы выслать летучие крепости и воздушные крейсеры
Глава II — Создания шаманов, бестии в армии аргиппеев, хайсачьей орды и прочее, прочее, прочее
Духи живут там, куда не ступила нога прогресса, в летописях Яровида упоминались духи и домовые, помощники народа Царьградского, но сам Яровид писал «Где ступила нога механическая, нет места для колдунов и магов, так и волшебство не принимает машину братом своим».
Степи Хайсаков нами покоренных теряют связи с духами, чужды духам механизмы, но ведь прогресс делает нас независимым от настроения богов, и привередливости духов, чтобы запустить самодвиг не нужны молитвы, танцы с бубнами и жертвоприношения, нет необходимости в уединении в местах жутких, да и слушается он нас беспрекословно, ведь мыслить не способен…
Но не все Хайсаки присягнули трону империи и Царю Алексею, остались среди них шаманы и бахсы (колдуны), и как бы мы не пытались запретить им идолопоклонство, будет оно, ведь степи излучают древнюю и жуткую магию, и поэтому солдат ты иль путешественник, колонист иль поселенец, послушай совета моего, ибо нет в нем зла
Аргиппейский Грифон
Категория угрозы: II (вероятно высокая). Столкновение не желательно.
Описание:
Перевести название аргиппеев на наш язык можно как – стерегущие золото грифонов. Связь жутких крылатых существ с телом льва, головой и крыльями орла с расой аргиппеев очень древняя, настолько что мы не знаем о них практически ничего. Грифон это разумное создание, существует распространенное мнение что это питомцы аргиппеев, что столь же ошибочно, сколь сведения, которые мы знаем об этой расе. Грифон сам выбирает наездника, он не питомец, а друг аргиппея, и хоронятся в кургане они вместе, на равных условиях. Аргиппеи устанавливают на них позолоченные седла, а их орлоподобные морды и тела прикрывает золотой доспех.
Легенда:
Мало что известно об их происхождении, известно что аргиппеи встретили их задолго до царской эпохи, и помогли их народу в победе над их естественными врагами мантикорами, коих нет в современном мире, а после они стали главными союзниками империи Спаргаписа в их завоеваниях.
Особенности:
- Не имеет одичалых сородичей, все известные миру грифоны живут среди аргиппеев
- Обладает разумом 6 летнего ребенка
- Владеет огромной силой. Грифон в полных доспехах способен поднять латника аргиппея выше облаков
Инструкция для солдат:
- Аргиппеи не интересуют Империю, исключением являются специальные миссии, в которых вам сообщат необходимости вмешательства в жизнь аргиппеев
- В случае агрессии со стороны грифонов и их наездников использовать огнеметы
- Рекомендуется использование громких пушек, дабы отпугнуть зверя
- Отступать если особей более двух на один отряд
Страж кургана
Категория угрозы: I (высшая). Столкновение не рекомендуется.
Описание:
Древний механизм аргиппеев, личная стража Императоров, ныне жестяные пауки с телами человека в остроконечном шлеме с рогами, огромные человекоподобные существа, а так-же существа с телами разных зверей и лицом человека. Его тело — это смесь искусной кузни и дикой природы: на плечах вросли куски древней брони, а из-под пластин пробиваются корни, мох и сухая трава, словно сама степь держит его на привязи, . Лицо Стража скрыто золотой маской, потрескавшейся от времени, с пустыми глазницами, светящимися тусклым голубым светом душ, но при виде нарушителя глаза загораются ярко синим цветом и через 10 секунд переключается в режим атаки (активизируется). Возраст от 1000 до 5000 лет.
Легенда:
В Империи Аргиппеев когда избранник становился императором, первым делом он должен был изваять ритуального стража, который бы охранял и сопровождал его всю жизнь. Стражи выглядели по-разному, и их строение и внешний вид зависел лишь от воображения создателя. А после смерти Императора страж становился верным телохранителем его личных вещей и тела в кургане. Чаще всего их отключали и оставляли у входа в курган, но их двигатели невозможно было отключить раз и навсегда ввиду использования неизвестного нам «вечного двигателя», и аргиппеи лишь приостанавливали их на 1000 лет, после чего курганный страж просыпался и безмолвно бродил вокруг кургана своего Императора всю оставшуюся жизнь, атакуя любого, кто приближался к ним.
Особенности Стража:
Практически неуязвим к огнестрельному оружию обычного калибра.
Обладает ограниченным радиусом действия: за пределы круга кургана (обычно радиус около 200 саженей) не уходит.
Перед активацией наблюдаются природные признаки: вибрация земли, дрожь воздуха, странное шептание на ветру.
В караванах аргиппеев подобные существа замечены не были, возможно знания утеряны
Предположительно, не проявляет агрессию к представителям расы аргиппеев и грифонам
Инструкция для солдат:
Если страж кургана вас обнаружил:
Немедленно остановить продвижение на расстоянии не менее 100 саженей.
Не открывать огонь без крайней необходимости. Любая агрессия ускоряет активацию Стража.
Выставить знамя Империи: на древке прикрепить белую повязку — знак мирного намерения.
Отступить медленно, спиной не поворачиваясь к кургану, пока Страж снова не "уснёт" (сменит цвет глаз и станет пассивным).
Зверомашины дикой орды
Категория угрозы: II (средняя). Поодиночке не опасны, могут сбиваться в стаи.
Описание:
Зверомашины Дикой Орды выглядят как кошмарные тотемы из металла и кости, в которых живёт древняя ярость. Их корпуса грубые, с неровными швами, будто кузнец-одержимый бил по железу в экстазе. Основа напоминает огромных четвероногих зверей — волков, быков, саблезубых тигров — но искривленных, словно из кошмаров. Ноги не механические и не полностью биологические — это переплетение костяных опор и железных штырей. Вместо обычных эмблем — связки черепов, шаманские амулеты, окровавленные ткани, трещащие под ветром степи. Поверх брони нанесены боевые руны и проклятия. Некоторые зверомашины носят грубые маски — железные черепа с вплавленными в глаза бирюзовыми осколками. Изнутри масок иногда пробивается тусклый красный или синий свет — как "глаза" душ вселённых воинов.
Легенда:
Считается, что каждая зверомашина — это не бездушная конструкция, а живая оболочка, в которой томится дух павшего воина, связанный клятвой вечной битвы. Чем могущественнее был воин при жизни, тем страшнее становится зверомашина после смерти.
Говорят, некоторые машины могут помнить своё имя и зовут друг друга голосами ветра, когда ночь сгущается над степью...
Особенности Зверомашин:
Полуживые: Способны на неожиданные скачки, засады, обманные манёвры, как живые звери.
Мистическая устойчивость: Огнестрельное оружие малой мощности часто неэффективно — броня напитана шаманскими заклинаниями.
Берсерк: Если зверомашина тяжело ранена, она может впасть в состояние берсерка — не ощущать боли и атаковать до полного разрушения.
Тотемные знаки: Каждая машина несёт знаки шаманов: их можно распознать по кроваво-красным или синим рунам, нанесённым по корпусу.
Призрачный вой: В тёмное время суток слышен протяжный вой — предвестие приближения стаи зверомашин.
Инструкция для солдат Империи:
1. Остерегайтесь одиночек.
Если заметили одну зверомашину в степи — готовьтесь: где одна, там могут быть и другие.
2. Цельтесь в рунические узлы.
На броне машин есть особые места — нити и знаки рунической силы. Снайперам и артиллерии приказано бить именно туда.
3. Не вступайте в ближний бой без тяжёлого вооружения.
Стандартные штыки и сабли бесполезны. Разрешено использовать огнемёты, гауссовы ружья и гранаты.
4. Не давайте себя окружить.
Зверомашины координируются между собой, действуя как стая. Всегда держите оборонительный строй.
5. После боя — добивать.
Повреждённая зверомашина может "притвориться" мёртвой, чтобы потом нанести удар в спину. После боя приказано подходить с тяжелыми молотами и добивать корпуса до полной деформации.
Арланы
Категория угрозы: IV низкая, призывные существа не столь опасны для хорошо вооруженной армии, но если действуют совместно с налетчиками хайсаков, уровень угрозы можно повысить до III
Описание
Арланы — это не простые волки. Они — духи степи, призванныешаманами Хайсачьей Орды из дыхания ветра, пепла костров и теней павших воинов. Их тела — полупрозрачные, сотканные из тумана и песка, сквозь которые видны яркие, полыхающие глаза. Часто Арланы принимают вид гигантских волков с оскаленными клыками, покрытых густой серой шерстью, словно слипшейся от пыли веков.
Их лапы не оставляют следов на земле, а вой заставляет кровь стынуть даже в жилах бывалых солдат Империи. В полнолуние Арланы становятся особенно агрессивными, охотясь на одиноких путников и ослабленные отряды.
Особенности
Призрачная форма: физические атаки наносят им мало урона. Лишь освящённое оружие или сильная магия могут их рассеять.
Чувство страха: Арланы чуют страх на расстоянии многих вёрст и предпочитают нападать на самых слабых или испуганных жертв.
Связь с шаманами: шаманы могут вызывать Арланов в бою как духовных помощников, отправляя их в разведку или натравливая на врагов.
Инструкция для солдат Империи
1. Не поддаваться страху.
Сохранять строй, поддерживать боевой дух — лучший способ не стать целью Арланов.
2. Использовать святые реликвии.
Святой пепел, благословенные мечи и цепи могут отгонять духов.
3. Остерегаться одиночества.
Не оставаться в одиночку в тумане или на отдалённых позициях: Арланы любят изолировать и рвать своих жертв в темноте.
4. При столкновении — вызвать Огненные Пики.
Рекомендовано применять ракеты или факелы, чтобы ослепить или отогнать духов на время.
Аруах
Категория угрозы: I (высшая). Столкновение не рекомендуется.
"Когда последние воины падут, когда степь будет плакать ветрами, тогда из тени курганов восстанут Аруахи, и станут щитом живых."
(Из песен стариков Хайсачьей степи)
Описание:
Аруахи — это духи предков, призванные на защиту своих потомков в самые тёмные времена. Их облик напоминает силуэты людей, окутанных бронзовым светом, иногда полупрозрачных, иногда — вполне осязаемых. Одетые в доспехи древних времён, они носят длинные развевающиеся плащи, украшенные родовыми знаками и священными узорами.
Когда враг приближается к аулам и все надежды угасают, степные шаманы, старейшины или даже сами жители взывают к Аруахам — и те поднимаются из курганов, из праха предков, чтобы снова встать на защиту земли.
Аруахи невидимы для слабого духом, но воины с чистым сердцем могут их увидеть — и сражаться рядом с ними.
Особенности
Защита потомков: Аруахи никогда не нападают первыми. Они вступают в бой только ради защиты своих родных земель и потомков.
Иммунитет к обычному оружию: Против них не действуют клинки и стрелы.
Связь с аулом: Пока аул цел и в нём живы жители, Аруах силён. Если аул падает — Аруахи уходят в небытие.
Божественный свет: Их присутствие укрепляет сердца живых воинов, снимает страх и исцеляет лёгкие раны.
Инструкция для солдат Империи
1. Проявлять уважение.
Не осквернять курганы, родовые деревья или священные места в аулах.
2. Избегать боёв рядом с курганами.
Столкновение с Аруахами — крайне опасно: они защищают не людей, а саму землю.
3. Слушать старейшин.
В случае подозрения на пробуждение Аруахов, старейшины могут выступить посредниками и утихомирить духов.
4. Использовать церемониальные знаки.
Флаги Империи, украшенные святыми символами и молотом Алексея, могут показать духам мирные намерения.
Глава III — Рассказы солдат и крестьян о степной мистике
«Плач Кургана»
Рассказ крестьянина из аула Кара-Су
"Я в ту ночь поздно возвращался с поля. Луна была тусклая, как простуженная свеча, и ветер дул будто кто-то шептал мне в ухо. Проходя мимо старого кургана у реки, я услышал, как он стонет. Тянуще, больно, словно сам курган страдал.
А потом... я увидел его. Страж Кургана. Он стоял, освещённый бледным светом, его золотая маска треснула, глаза светились мертвецким синим. Я спрятался в высокой траве и видел, как он медленно обошёл курган, будто проверяя — всё ли цело. А утром там нашли пропавших солдат — обгоревшими, словно их поразил огонь с небес. С тех пор мы ставим перед курганом узелок травы — чтоб духи не тронули."
«Белая Всадница»
Отрывок из письма ефрейтора В. Соловьёва
"Командир приказал идти в ночной дозор вдоль древней переправы. В час волка увидели мы Белую Всадницу. Лошадь её была без глаз, вся в сизом тумане, а сама всадница в белом саване — не видно ни рук, ни лица. Она махнула на нас своей костлявой рукой, и ветер стал вить вихри вокруг. Один из наших, унтер-офицер Климов, поднял карабин, хотел выстрелить — но рука у него отсохла прямо на глазах.
Мы упали ниц и молились молоту Алексея, пока призрак не скрылся за барханами. Наутро Климов был мёртв, а его тело засыпано было седыми цветами, каких в степи сроду не бывало."
«Завывание Арланов»
Рассказ ветерана лихого люда на постоялом дворе
"Там, на границе Итольгена, степь не прощает беспечности. В той ночи наш отряд окружили Арланы. Их не видно было — только слышно. Вой такой, что сердце в пятки уходит. Мы сбились в круг, спинами друг к другу, молот Алексея на груди зажали.
И вдруг из тьмы на нас прыгнули тени. Я успел всадить нож в одну... а она рассыпалась прахом. Но каждого, кого они касались — тот каменел, белел лицом, и глаз в них не оставалось. Остался я один, да старый кобыла Касьян, что и вывез меня через проклятые земли."
«Кости в Долине Мертвых»
История молодого капрала на допросе
"Послали нас искать потерянный обоз — три повозки зерна и воды. Мы шли через Долину Мертвых, где, говорят, живут машины Дикой Орды. Степь была странная: никакой жизни, только скрип травы, будто кости под сапогами хрустят.
Мы нашли обоз... точнее, то, что от него осталось. Кости лошадей, скрученные железные обломки... И среди них — оно. Зверомашина. Полуживая, с черепом быка и глазами, полными синего огня. Она дышала, а из швов её тела ползали змеи.
Мы не стреляли. Мы только молились. И когда обернулись, чтобы уйти — позади уже ничего не было. Ни обоза, ни машины. Только ветер, пахнущий ржавчиной и кровью."
«Оскверненный аул»
История от имени рядового Иванова Петра
Война Урусбая с его братом перешла все границы. Охота на отряд партизан Карыса измотала как джигитов Уруса, так и наш карательный отряд, 4 дня без сна мы шли глубже и глубже в степи. Партизан мы все-таки обнаружили, обосновались они в одном из кочевых аулов, а жители их кормили и давали провизию. Партизан мы казнили на месте как того требуют законы военного времени, а среди злых и изрядно уставших солдат прокрадывались мысли наказать и мирных жителей аула, против был я и еще 5 человек, но кто нас будет слушать? Убив всех, не щадя ни женщин, ни детей мы вернулись в лагерь солдат Урусбая праздновать победу, хоть я и не участвовал в побоище, я не мог уснуть, крики женщин, детей, стариков, разве мы стали варварами? Засыпая, я слышал усиливающийся свист ветра и вой волков, во сне я отчетливо слышал какие-то слова на хайсацком, которые становились все громче и громче. На утро я обнаружил трупы своих товарищей, они были буквально разорваны на части, а их глаза были полны страха, и ведь никакой тревоги не было… Нас живых осталось 6 человек…
Уважаемый читатель, если вы столкнулись с мистическими явлениями, необъяснимыми событиями в хайсачьей степи, можете нам написать, и мы дополним бестиарий вашим рассказом!!!
Глава IV — Способы защиты от нечисти
Степь — не просто пространство земли, трав и ветра. Это живая плоть мира, полная духов, теней, древних проклятий и несмолкающих голосов. Солдат Империи и переселенец должны быть готовы защитить душу и тело от тёмных сил, что прячутся за горизонтом. Здесь собраны проверенные временем способы, коими пользовались лучшие из Лихого Люда, мудрые шаманы и святые старцы Цареверия.
Молитвы Цареверия
Когда тени сгущаются, а ветер приносит зловещий шёпот, спасением становится вера.
Молитвы Цареверия — это не просто слова. Их произносили в самые тёмные часы великих войн Империи.
Основная молитва странника:
«Царь Небесный, Алексей Великий, закрой меня от духа чёрного, наставь меч мой против силы тёмной, укрепи сердце моё и не дай пасть без славы. Да будет воля Твоя на земле и над землей!»
Молитву следует читать трижды на восходе солнца и один раз перед сном, особенно если предстоит переход через заброшенные аулы, курганы или земли Дикой Орды.
Особое правило: во время чтения нужно держать в руках оберег или оружие — как символ решимости защищать себя.
Амулеты Лихого Люда
Лихой люд, защитники рубежей Империи, издревле славились своими оберегами.
Самые распространённые амулеты:
- Серебряный зуб волка — защищает от духов-волков Арланов и от проклятий ночи.
- Пучок степной травы в кожаной обвязке — знак покровительства Аруахов.
- Пояс из кости саксаула — делает владельца "невидимым" для злых духов.
Как использовать: Амулет носится поверх одежды, ближе к сердцу. Перед походом в степь его окропляют священным маслом или дымом алычи.
Степные травы: саксаул и алдыраспан
Мудрость степных народов научила отличать травы, что гонят нечисть.
- Саксаул — дерево выжжённой земли. Его ветки, если сжечь у порога юрты или палатки, отпугивают духов и дают путникам мирный сон.
- Алдыраспан (дикое полынье) — дым алдыраспана способен прогнать даже самых сильных духов-змей и остановить сглаз.
Инструкция для солдат:
Перед ночлегом развести маленький костёр из саксаула и окурить алдыраспаном все палатки и место стоянки. Для усиления эффекта можно читать при этом молитву о защите.
Использование благовоний и тумаров
Благовония— смесь высушенных трав, смол и степного мха, которые сжигают в ритуальных чашах. Их аромат очищает пространство от проклятий.
Тумары— защитные мешочки с заговорами и частицами освящённых реликвий.
Тумары часто подвязывают на оружие, к седлу, либо носят на груди под доспехом.
Как сделать тумар:
1. Возьми кусочек красной ткани.
2. Положи внутрь: пепел саксаула, перо орла и золотую монету Империи.
3. Завяжи узлом трёх судеб (узел, который трижды обвивается и трижды затягивается).
4. Освяти над огнём и произнеси клятву Цареверия.
Важно: тумар работает, пока хозяин чист сердцем. Любое предательство или убийство невинных разрушает его силу.
Памятка солдату:
- Не спи один под открытым небом.
- Не ешь пищу, оставленную без присмотра ночью.
- Не принимай дары от незнакомцев в степи.
- Если услышишь свист ветра, не оборачивайся.
Советы Бесоборцев для крестьян и солдат
(Из наставлений святого Ермолая и старших инквизиторов Бесоборной Стражи)
"Лучше предупредить падение в тьму, чем потом изводить его сталью и огнём."
1. Храни чистоту сердца и рук
Нечисть легче всего находит дорогу к тем, чья душа запятнана: убийством, кражей, предательством. Честный крестьянин под защитой небес, а преступник — добыча духов степи.
2. Избегай заброшенных курганов и старых аулов
Где покоится мертвец без надлежащего обряда, там и тьма гнездится. Ни за что не бери вещей из забытых поселений — ни ножей, ни украшений, ни коней.
3. Если встретишь странника без тени — беги
Те, кто потерял свою душу в степи, обретают тела из плоти ветра. Ни словом, ни делом не связывайся с ними.
4. Никогда не ешь мясо, если не видел убоя
Степные демоны могут подменить еду. Кто вкусит их трапезу, тот будет увлечён в их мир без возврата.
5. Держи под рукой саксаул и алдыраспан
Окуривание этих трав очищает воздух и прогоняет тонких духов. Особенно перед ночлегом и на заре.
6. Уважай духов степи, но не заключай с ними сделок
Аруахи и арланы могут явиться с предложением силы или спасения. Откажись с молитвой и поклоном, ибо их дары оборачиваются бедой.
7. При виде Курганного Стража не атакуй первым
Пока он не активен, есть шанс спастись. Покинь место как можно быстрее, не оглядываясь.
8. Ставь караулы ночью
Один человек бодрствует, двое спят. Молитва перед заступлением на пост обязательна.
9. Встретишь волка, что смотрит, но не нападает — знай, это испытание
Если ты вытащишь меч — ты проиграл. Если сохранишь спокойствие — дух тебя отпустит.
10. В сомнении — обратись к Бесоборцу
Лучше быть излишне осторожным, чем навлечь на деревню или роту незримую погибель.
"Нечисть хитра, но вера и разум — щит, что пронесёшь сквозь любые бури."
— Из Книги Постановлений Бесоборной Стражи, Глава VII.
.
Глава V — Карта Пограничья и Зоны высокой мистической угрозы
Пограничье Хайсачьей Орды — не только край безбрежных степей, но и земля, насыщенная древними тайнами, смертельными проклятиями и затерянными в веках силами. Солдатам, переселенцам и путникам, идущим на службу Империи Царьград, надлежит знать места, где угроза невидимого врага многократно превышает обычные опасности степи.
Здесь приведены основные зоны высокой мистической угрозы, где риск встречи с нечистью, древними механизмами или духами чрезвычайно высок.
Итольген, Забытая Степь
"Там даже солнце скулит над землёй, а ветер носит голоса мёртвых."
Итольген — обширный регион, где земля мертва и потрескана, трава не растёт, а закат похож на кровавую вуаль. По преданиям, здесь когда-то шли великие битвы между Аргиппеями и первыми степными ордами. Итольген полон:
- Дикой Орды и их зверомашин.
- Шаманских призраков, бродящих по ночам.
- Странных вихрей, способных унести человека в иной мир.
Рекомендации:избегать передвижения в ночное время, обязательное ношение саксаула и алдыраспана, и молитвы Цареверия каждую зарю и закат.
Курган Бесоба
"Если земля дышит холодом, значит ты близко."
Курган Бесоба — один из самых древних курганов Аргиппеев, окружённый полем вечной тени.
Охраняется Курганными Стражами — древними механизмами с душами павших императоров. При приближении:
- Температура резко падает.
- Свет тускнеет, даже в полдень.
- Слышится глухой звон железа.
Рекомендации:не подходить ближе чем на 300 саженей без специального приказа. При обнаружении следов Стража — немедленно отступать, не вступая в бой.
Горные врата Каратау
"Кто откроет врата без благословения — за тем придут тени Каратау."
На склонах Каратау, скрытых пеленой вечного тумана, находятся древние каменные врата, ведущие по слухам в мир духов. Хайсацкие шаманы почитают это место как священное, а Империя Царьград считает его зоной особо строгого карантина.
Из врат иногда появляются:
- Арланы — волки-духи, оберегающие границы мира живых.
- Аруахи — духи-предки, что могут как помочь, так и погубить.
Рекомендации:вход в Каратау запрещён без проводника-шамана или Бесоборца. Нельзя заговаривать с тенями, даже если они выглядят как близкие люди.
"Пограничье — зеркало души. Чистому даст испытание, запятнанному — погибель."
— Из наставлений Бесоборцев для новобранцев.