Перевернули матч за 10 секунд.
«Эдмонтон» первый раз сыграл против «Лос-Анджелеса» дома. После 0-2 в Калифорнии у «Ойлерс» практически не было права на ошибку. И они справились – 7:4, а больше половины шайб канадский клуб забросил в последние семь минут матча.
«Кингс» держали интригу благодаря запредельному большинству
На третий матч основным вратарем «Эдмонтона» вышел Кэлвин Пикар. Стюарт Скиннер первыми двумя играми не убедил: 11 пропущенных шайб с 58 бросков (81% отраженных). Но и Пикар пропустил четыре еще до окончания второго периода.
Причина – отменная реализация большинства от «Лос-Анджелеса». Сегодня «Эдмонтон» нарушил правила всего дважды (плюс одно обоюдное удаление) – оба раза «короли» наказали. Причем в важнейший момент: матч начался с 2:0 к середине первого периода – «Кингс» отыграли первую шайбу в формате 4 на 4, а затем дважды забили в большинстве.
А когда «Эдмонтон» сравнял, калифорнийцам потребовалось всего 9 секунд на восстановление преимущества – Тревор Мур забил чудо-гол одной рукой:
Челлендж «Лос-Анджелеса» – ключевой момент матча
Этот гол вполне мог стать победным – после него игра успокоилась, и «Эдмонтон» приближался к краю пропасти, из которой не выбрался в прошлогоднем финале. Спасение пришло за 6:42 до конца третьего периода: в неоднозначном эпизоде отличился Эвандер Кэйн.
Этот момент и перевернул игру. Судьи просмотрели повтор сразу же, но главный тренер «Лос-Анджелеса» Джим Хиллер взял челлендж, рискуя оставить команду в меньшинстве за затяжку времени. Решение арбитров предсказуемо осталось в силе, а через 10 секунд чистого игрового времени Эван Бушар реализовал лишнего.
«Кингс» после этого так и не забили, а «Эдмонтон» в конце добавил парочку в пустые – так с голевой передачей закончил и Василий Подколзин.
Старания Дарси Кюмпера не помогли. Хотя среди прочих у него был вот такой сэйв:
Хиллер после игры описал ситуацию с голом Кэйна примерно так: «У нас был хороший повтор, мы потратили много времени и были уверены, что помеха вратарю имела место. Поэтому и сделали запрос. Иногда он бывает успешным, иногда нет. Сегодня мы ошиблись, и это дорого нам обошлось».
Не был уверен в чистоте момента и сам Кэйн: «Я отправил шайбу в ворота и знал, что они будут просматривать повтор. Казалось, что все в порядке, но они сделали запрос. Никогда не знаешь, что произойдет в подобной ситуации, но это придало нашей команде отличный заряд и принесло важную шайбу».
«Ойлерс» зацепили матч, но о полноценном камбэке говорить рано
Победа «Эдмонтона» сгладила впечатление от неудачно складывавшегося матча. За три игры «Лос-Анджелес» забил уже 16 раз – за все пять матчей прошлогодней серии было 13 шайб, а три года назад в семи играх «Кингс» отметились 17 голами. Важно и то, что нейтрализация большинства у «Ойлерс» в этом плей-офф описывается словами вроде «отвратительная», «слабая», «никчемная»: 7 пропущенных шайб при 12 случаях меньшинства. Причем уже после прошлой игры их было 5 – а за весь плей-офф-2024 «Эдмонтон» пропустил лишь 4 раза с 70 розыгрышей (94,3%)! Сейчас «Ойлерс» – худшая команда плей-офф по нейтрализации, хотя год назад была лучшей.
Коннор Макдэвид после мощной первой игры и сухой второй вновь с очками – у него 1+2, но гол он забил в пустые ворота, а одна передача – вторая. Тем не менее игра стала уже 20-й для Макдэвида с 3+ очками – только у Уэйна Гретцки, Яри Курри и Марка Мессье больше (39, 26 и 22 соответственно).
Без его новых подвигов «Эдмонтону» будет сложно: счет в серии все еще в пользу «Кингс», имеющих преимущество домашнего льда, а в Лос-Анджелесе американский клуб практически непобедим – всего 10 поражений в сезоне.
Первый раунд
Счет в серии: 1-2
Фото: East News/Jason Franson/The Canadian Press via AP