Введение: Закат одной эпохи, рождение новой
4 сентября 476 года н.э. - дата, вошедшая в анналы истории как один из самых знаковых моментов для Западной Римской империи. Одна из самых грозных держав, когда-либо существовавших на планете Земля, прекратила свое существование, по крайней мере, в том виде, в каком ее знали веками. На ее месте возникла мозаика так называемых варварских королевств, в основном германоязычных. Новые переплетенные элиты управляли кусками земель от Северного моря до Африки. Имена самых известных из них - вестготы, остготы, вандалы, саксы и франки - звучат сквозь века. Другие, некогда не менее могущественные, такие как алеманны, руги, свевы, гепиды, ныне почти забыты.
Однако было бы ошибкой полагать, что с формальным падением Западной империи в 476 году немедленно рухнула вся прежняя система. Во многих местах, даже под властью новых правителей, старый порядок продолжал существовать. Латынь оставалась языком управления и культуры, римское христианство процветало, сенаторы и наместники продолжали заниматься своими делами. Более того, события в Италии и самом Риме на протяжении предшествующих 50 лет или даже более уже мало влияли на повседневную жизнь большей части Европы. Великие города продолжали стоять, могучие армии, насчитывавшие десятки тысяч воинов, все еще сходились в битвах.
Каким же был политический и социальный ландшафт той эпохи на самом деле? Было ли низложение последнего императора действительно таким уж катастрофическим событием? Не было ли падение Рима сильно преувеличено позднейшими историками? Чтобы ответить на эти вопросы, мы отправимся в эпическое путешествие - от туманных гор Скандинавии до выжженных пустынь Африки, - перенесясь в последние десятилетия V века н.э. Мы исследуем каждое государство, имевшее вес в Европе и за ее пределами в тот роковой год, заглянем в земли бывшей Западной Римской империи и на ее туманные границы.
Глава 1: Миф о 476 годе - переосмысление "падения" Рима
Традиционный взгляд: катастрофа 476 года
На протяжении веков изучение истории на Западе опиралось на концепцию четких начал и концов эпох, во многом благодаря влиянию таких историков XIX века, как Леопольд фон Ранке. Конец Римской империи, одна из самых изучаемых эпох, не стал исключением. Жесткая дата - 476 год н.э. - часто представлялась как переломный момент, великий катаклизм. Веками этот год возводился на пьедестал как символ гибели древней цивилизации, которая некогда правила известным миром и чье наследие почиталось в Средние века и почитается по сей день. Цивилизации, достигшей невероятных высот в технологиях, инженерии, искусстве и управлении, правившей большей частью Европы более тысячелетия.
С падением империи, писали историки, закончилась и Античность. Ей на смену пришли так называемые "Темные века" - период относительного варварства, продлившийся до Возрождения и последующего Просвещения, когда величие вновь воссияло. Одним из самых известных сторонников идеи катастрофического конца в 476 году был Эдвард Гиббон, чей монументальный труд "История упадка и разрушения Римской империи", написанный в 1780-х годах, до сих пор ценится за охват темы.
Реальность: сложный процесс трансформации
Однако почти 250 лет спустя, опираясь на огромный массив научных исследований, дополняющих политические события, зафиксированные римскими историками, мы понимаем, что 476 год не был ни грандиозным событием, ни внезапным уничтожением целой цивилизации. История не состоит исключительно из деяний великих личностей и стремительных коллапсов. Истина гораздо сложнее.
Рим не был сожжен в том году, и никаких кардинальных перемен в Италии не произошло. Подавляющее большинство римлян, как на полуострове, так и в самом Вечном городе, не заметили бы ничего необычного. Для масс это был год, как и любой другой. Единственное событие, столь заметно вошедшее в учебники истории, - это низложение последнего независимого императора Запада. Но к тому времени вся Западная Римская империя фактически сократилась до разделенных территорий Далмации и Италии.
Ромул Августул и Одоакр: смена власти, а не цивилизации
Когда последний римский император Ромул Августул (по иронии судьбы носивший имена легендарного основателя Рима, жившего более тысячи лет назад, и самого первого императора, правившего за 500 лет до него) был заменен германским военачальником Одоакром, может показаться странным, что источники не фиксируют ни народных волнений, ни недовольства.
В действительности, вместо отвращения к идее правления "варвара" над остатками империи, Одоакр получил полную поддержку Сената Рима. Того самого Сената, который никогда официально не признавал Ромула Августула законным императором. Ведь был и другой претендент - Юлий Непот, правивший имперской провинцией Далмация по другую сторону Адриатики, откуда он был изгнан из Рима годом ранее. Ромул не был законным наследником престола; его отец, Флавий Орест, служивший магистром армии (magister militum) у Непота, восстал против своего господина, узурпировал власть и возвел на трон своего юного сына Ромула как марионетку.
Таким образом, Ромул Августул был не законным последним императором, а узурпатором. И когда Одоакр заставил его отречься от престола 4 сентября, с политической точки зрения это не было чем-то из ряда вон выходящим. Хотя историки долгое время рисовали карту Италии до 476 года красным цветом, называя ее Западной Римской империей, а после - другим цветом, внезапно именуя ее "Королевством Одоакра", современники-римляне и большинство современных историков не рассматривали ситуацию таким образом.
Непрерывность под властью Одоакра
Важно помнить, что в те времена все еще существовал римский император - в Константинополе. И именно ему Одоакр принес присягу на верность. В истории Рима были периоды, когда не существовало западного императора, и единственный император римлян правил из восточной столицы. Сам великий император Константин I в IV веке правил из Константинополя, и при нем не было "западного" императора. Аналогично, когда Феодосий Великий победил западного императора Евгения в битве на реке Фригид в 394 году, более года не было западного императора. Совсем недавно, после убийства Валентиниана III в 455 году, Западная империя оставалась без императора почти два года.
Более того, на протяжении последнего столетия официального римского правления на Западе реальными правителями государства часто были германские полководцы, не носившие императорских титулов. С 395 по 408 год магистр армии Флавий Стилихон, наполовину вандал, обладал реальной властью, а не молодой и неопытный император Гонорий. А с 457 по 472 год магистр армии Рицимер чаще всего дергал за ниточки, иногда правя даже в периоды отсутствия подчиненного ему императора.
Поэтому, когда германский правитель Одоакр объявил себя главой Италии в 476 году, для римлян в этом не было ничего принципиально нового. Возможно, Одоакр был лишь немного более откровенен, чем его предшественники-кукловоды. С точки зрения рядового гражданина, 4 сентября произошло лишь то, что вместо местного римского чиновника имперской Италией стал править романизированный германец. Все остальное осталось прежним.
Официального западного римского императора больше не было, но что с того? Его не было и при Константине, и при Феодосии. К тому же, Италия теперь официально снова стала частью Римской империи, под управлением восточной столицы - Константинополя - с его все еще богатыми провинциями в Египте, Месопотамии, Анатолии и Сирии. Одоакр был представителем этого римского императора, Зенона, чеканил монеты с его именем и даже получил почетный римский титул патриция (Patricius).
При Одоакре римская система продолжала функционировать почти без изменений: здания ремонтировались, налоги собирались, сенат заседал. Сам город Рим, возможно, выглядел даже лучше в 480 году, чем в 472-м, когда был опустошен гражданской войной. Учитывая стабильность его твердого правления, жизнь при Одоакре, вероятно, была лучше, чем при последних западных римских императорах. Если Рим был разграблен трижды за 62 года (в 410, 455 и 472 годах), то при Одоакре, правившем как представитель Восточной империи, город не подвергался разграблению в течение многих десятилетий, наслаждаясь миром и стабильностью, которых не знал почти столетие.
Интересно, что в современных текстах того времени нет никаких упоминаний о "падении". Напротив, Сенат, ставший теперь бесспорным правителем города Рима и его окрестностей, обретя престиж и власть, невиданные со времен глубокой древности, восхвалял Одоакра и его двор в укрепленном городе Равенне как патриция римлян. Долгое время после предполагаемого падения Западной Римской империи ходили даже слухи и открытые разговоры о возрождении (renovatio).
Основное различие между Римом 476 года и Римом примерно за 100 лет до этого заключалось в численности населения. Город начал быстро приходить в упадок после первого разграбления в 410 году: с примерно 800 000 жителей в 400 году до 200 000–250 000 в 476 году. И все же он оставался самым большим и впечатляющим городом не только в Италии, но и во всей Западной Европе. Его древние памятники не просто стояли, но и регулярно ремонтировались и поддерживались. Равенна, административный центр Италии со времен разграбления Рима в 410 году, продолжала процветать при Одоакре, особенно благодаря выгодным торговым связям с Восточной империей и всем богатствам Востока, поступавшим через ее порт Классис.
Учитывая все это, так называемое "Королевство Одоакра" не похоже на германское государство-преемник, а скорее представляет собой фактическое продолжение Римской империи, хотя теперь и официально является частью ее восточной половины. В 476 году Италия была провинцией, управляемой патрицием. В десятилетия мира, когда города Италии процветали, Одоакр даже сумел усмирить все соседние германские королевства, в конечном итоге включив в свои владения королевство ругов. Владения Юлия Непота также были аннексированы после убийства этого последнего легитимного западного императора двумя его собственными солдатами в 480 году. К тому времени, возможно, как это ни парадоксально, Италия находилась в лучшем состоянии, чем до так называемого "падения Рима".
Итак, в 476 году и в последующие два десятилетия в Италии по-прежнему говорили на латыни, велась мировая торговля, великие риторы все еще писали витиеватые тексты, а Сенат собирался в древнем городе Ромула и Рема, как и тысячу лет до этого. Но что происходило в остальной части бывшей империи и в варварских землях за ее пределами?
Глава 2: Восточная Римская Империя - Несломленный колосс
В то время как Запад переживал трансформацию, восточная половина Римской империи не только выстояла, но и укрепляла свои позиции. Успешное политическое маневрирование и убийство аланского "делателя королей" Аспара в 471 году вместе со всей его семьей положило конец полувековой власти так называемых варварских полководцев над Восточной империей. Император Лев I, хотя и освободился от их опеки, все еще нуждался в сильных военачальниках для защиты от бесчисленных врагов Константинополя. Он сделал ставку на продвижение своих собственных избранных "варваров" изнутри империи, создав из них своего рода частную армию.
Ключевую роль в этом сыграли исавры - свирепые горные кланы из суровых южных внутренних районов Малой Азии. Когда Лев умер в 474 году, он позаботился о том, чтобы командующий исаврами, ставший к тому времени его зятем, унаследовал престол. Его исаврийское имя было Тарасикодисса, но мы знаем его под императорским именем Зенон.
Поначалу Зенон был крайне непопулярен в Сенате и был свергнут всего через год правления. Однако его противники вскоре перессорились между собой. К августу 476 года, незадолго до низложения Ромула в Риме, Зенон вернулся в Константинополь с армией. Сенат открыл ворота города, а узурпатор Василиск был выдан. Его сослали в Каппадокию и, как утверждают восточно-римские историки, показательно казнили: его и всю его семью заперли в сухой цистерне в отдаленной крепости, где они медленно умерли от холода и голода.
Таким образом, к 476 году восточная половина Римской империи не только продолжала существовать, но и ее единственные реальные угрозы на тот момент исходили изнутри самого государства. С возвращением твердой милитаристской руки Зенона государство продолжило функционировать так же, как и на протяжении сотен лет. Более того, с фактическим воссоединением Восточной империи с Италией под властью Одоакра (пусть и номинальным), государство теперь простиралось от пустынь Сирии почти до южной Галлии, охватывая все богатые и экзотические земли между ними.
Столицей империи и ее бьющимся сердцем, куда вели все дороги, оставался Константинополь, как и на протяжении 140 лет с тех пор, как император Константин перенес центр Римского государства в этот "Новый Рим" на Босфоре. Основное различие между латинским Западом и его восточным братом, в значительной степени состоявшим из эллинистических государств-преемников империи Александра Македонского, заключалось в повседневном использовании греческого языка в качестве основного на Востоке. Несмотря на колоссальное влияние классических греков на Римскую республику и ее имперскую преемницу, особенно на Востоке, который даже в Высоком Средневековье все еще считал себя наследником Августа, именно это языковое различие в конечном итоге привело к отчуждению между двумя половинами на протяжении веков, а затем и к открытой вражде и войнам.
Однако в 476 году до этого было еще далеко. С Зеноном у руля и Одоакром в качестве наместника Италии, империи оставалось лишь выстоять, пополняя имперскую казну так, как это было невозможно десятилетиями, укреплять оборону государства и смотреть на Запад с надеждами на дальнейшее возрождение.
К тому времени Константинополь вырос до внушительных размеров. Защищенный Феодосиевыми стенами, построенными в 440-х годах для защиты от гуннов, с населением, возможно, достигавшим 400 000 человек, он, вероятно, превзошел Рим по размерам и великолепию и продолжал расти. Ко времени правления императора Юстиниана в 530-х годах его население, вероятно, достигло около 500 000 человек. Хотя ее судьба будет переменчивой на протяжении последующей тысячи лет, Восточная империя выживет, достигнув еще одного апогея около 1000 года, прежде чем вступить в медленный упадок до своего окончательного падения в 1453 году. Все это время она будет считать себя законной наследницей древних римлян, а ее граждане будут называть себя "ромеями" (римлянами) до самого конца.
Глава 3: Мозаика Европы: королевства и народы за пределами имперских центров
Увидев состояние обеих частей (или того, что от них осталось) Римской империи, обратимся к миру за пределами этих центров. Что стало с провинциями Запада в десятилетия после того, как они попали под власть внешних завоевателей? Начнем наше путешествие с Дунайского лимеса - границ, которые были прорваны первыми еще в 370-х годах, - земель, дольше всего находившихся под властью варварских вождей и королей.
Дунайский рубеж и Балканы
Гепиды:
Из всех варварских народов, создавших государства во время коллапса Западной Римской империи, гепиды остаются одними из самых могущественных, но малоизвестных. Немногие археологические памятники и еще меньше литературных упоминаний о них можно найти в традиционных историях. И все же в 454 году н.э. именно они под предводительством своего короля, военачальника по имени Ардарих, возглавили союз ранее подчиненных народов против сыновей Аттилы в битве при Недао, окончательно уничтожив Гуннскую империю - государство, державшее в страхе большую часть Европы полвека или более. Вероятно, попав под власть гуннов еще в 370-х годах и наконец освободившись после смерти всемогущего Аттилы, гепиды, как и многие другие подданные Гуннской империи, создали собственное значительное королевство. Оно располагалось в бывшей римской провинции Дакия на среднем Дунае, на территории современной Румынии и Сербии. Их столицей был бывший провинциальный центр Сирмий (совр. Сремска-Митровица).
Гепиды владели рядом бывших римских городов. Несмотря на расположение прямо на границе бывшей империи, по сравнению с другими среднедунайскими королевствами, такими как остготы, они, похоже, имели мало контактов с Римом. К сожалению, из-за их неучастия в римских делах и относительно короткой жизни их королевства известно немного. Однако вырисовывается картина государства, сильно отличающегося от большинства других в Европе. В отличие от вестготова или вандалов, которые были христианами (арианского толка) уже десятилетия и хорошо знакомы с римским миром, гепиды, как полагают, оставались убежденными язычниками в последние десятилетия V века.
К 537 году, развиваясь в изоляции, гепиды достигли пика своего могущества, командуя другими подчиненными народами, как когда-то их гуннские хозяева. Но уже к 552 году их королевству пришел конец от рук одного из этих подчиненных народов - лангобардов, которым помогла Восточная империя. Хотя о гепидах известно немного, и их королевство просуществовало всего около ста лет, оно фактически было одним из самых важных и долговечных варварских королевств, возникших на обломках Рима, уступая по продолжительности лишь немногим другим. В 476 году гепиды могли быть одной из ведущих держав Европы, и на том этапе могло случиться что угодно. Если бы кости истории легли иначе, возможно, именно они создали бы современную нацию Гепидию.
Владения Юлия Непота (Далмация):
Когда свергнутый император Юлий Непот бежал из Италии в свою родную провинцию Далмацию в 475 году, ему вскоре удалось собрать последние остатки имперской власти в регионе, создав своего рода "осколочную империю", которая некоторое время функционировала независимо, в оппозиции к власти его бывшего магистра армии Ореста в Равенне. После убийства Ореста в 476 году Юлий Непот продолжал править в Далмации как последний легитимный претендент на трон Западной империи.
Хотя новый правитель Италии Одоакр не позволял далматинцам иметь реальную власть, он даже чеканил монеты от имени Непота. Далмация, где колоссальные руины дворца Диоклетиана до сих пор можно увидеть в сердце современного Сплита, была родиной и "кузницей кадров" для воинственных императоров на протяжении более 200 лет. Это была одна из самых романизированных и важных частей Западной империи. Она стала фактически независимой провинцией еще в 454 году, когда дядя Непота, Марцеллин, отделился от империи в ответ на убийство Флавия Аэция.
После короткого периода квази-принадлежности к Западной империи при императоре Майориане (когда Марцеллин сотрудничал с ним в плане реставрации), после убийства Майориана в 461 году Далмация окончательно отделилась от итальянского правления. Столицей государства в те дни была Салона (недалеко от совр. Сплита) - впечатляющий город с населением не менее 30 000 человек, мощными городскими стенами, акведуками, бесчисленными древними храмами и новыми церквями, и даже старыми имперскими форумами. В 476 году город все еще был в хорошем состоянии. Юлий Непот, весьма вероятно, проживал во дворце Диоклетиана, построенном недалеко от Салоны примерно за 170 лет до этого великим императором.
Пройдут еще многие десятилетия, если не столетия, прежде чем начнется настоящий упадок с массовыми миграциями славянских народов в регион, которые перекроят его по своему образу и подобию. О тех кратких четырех годах (476-480), когда Юлий Непот правил в Далмации, известно до обидного мало. Ни его действия, ни законы не сохранились, хотя можно предположить, что он до самого конца пытался восстановить контроль над Италией, вероятно, получая при этом слабую поддержку от императора Зенона в Константинополе. В 480 году он также был убит двумя своими высокопоставленными германскими полководцами, Овидой и Виатором, весьма вероятно, в своей резиденции во дворце Диоклетиана. К 482 году владения Юлия Непота были аннексированы Одоакром, таким образом, официально вновь став частью Восточной Римской империи вместе с Италией Одоакра.
Остготы:
Когда гунны впервые появились на берегах Черного моря во второй половине IV века, они привели в движение целые народы и племена. Когда двум группам готов - тервингам и гревтунгам - было разрешено переселиться в империю в 370-х годах, это не только запустило цепь событий, кульминацией которых стало разграбление Рима в 410 году и создание независимого Вестготского королевства в пределах империи, но и вбило непримиримый клин между ними и остальными готами, которые остались под властью гуннов за Дунаем.
Примерно 70 лет спустя, после окончательного распада империи Аттилы в 450-х годах, те готы, что вошли в Римскую империю (теперь известные как вестготы), правившие собственным государством в Галлии, и их сородичи, оставшиеся за ее пределами (остготы), сильно отдалились друг от друга. Закаленные в хаосе Дунайского рубежа воины, остготы были одними из величайших союзников Аттилы, составляя значительную часть его армий в походах против Западной и Восточной империй. Однако после его смерти, наконец, получив возможность распоряжаться своей судьбой, они, похоже, предпочли сотрудничать с империей, а не воевать против нее. Вскоре был заключен договор, разрешающий их официальное поселение в бывшей римской провинции Паннония и даже в частях Иллирика, недалеко от Далмации.
Мало что известно о том, как именно они управляли этими землями в те времена, но можно предположить, что они, как и многие другие германские племена того периода, селились в еще существовавших римских городах и, как следствие, в некоторой степени романизировались. Как и большинство германских племен, вошедших в империю, они приняли арианское христианство.
Около 30 лет остготы правили на своей новой территории под предводительством различных вождей и королей. Такова была ситуация в 476 году. Хотя они оставались воинственным народом, они снова и снова доказывали свою опасность для Восточной империи, некоторые их правители совершали набеги и нарушали торговые пути. К концу века император Зенон, почувствовав возможность натравить врага на врага, привел в действие свой собственный план.
В последние годы правления Зенона Одоакр становился все более независимым, и поскольку он, по крайней мере официально, был подданным Зенона, это нельзя было терпеть. Выбрав особенно многообещающего молодого остготского правителя из князей Паннонии, Зенон наделил его высоким статусом федерата (foederatus) и отправил его с этим новым высоким положением в Италию, чтобы свергнуть Одоакра. Говорят, что у молодого остготского правителя была давняя вражда с королем Италии, поэтому он с радостью согласился. Его звали Теодорих, и ему суждено было стать одним из величайших правителей V и VI веков. После нескольких лет конфликта в конце 480-х - начале 490-х годов Одоакр был наконец побежден и лично убит Теодорихом. На территории владений Одоакра было основано новое королевство остготов, которое, по крайней мере на бумаге, все еще оставалось частью Восточной империи.
Руги:
Хотя, как и у всех так называемых варварских народов, их происхождение окутано мифами и легендами, в начале IV века н.э. римские источники упоминают новую группу народов, поселившихся на окраинах римского мира, на территории современной Венгрии. Упоминаемые ранее такими авторами, как Тацит и Птолемей, во времена расцвета империи, руги или, возможно, их правящие элиты, могли происходить с севера и, вероятно, были вовлечены в мириады миграций, происходивших в те века. Огромное число участников этих миграций было обречено стать подданными великого царя Аттилы.
Как и многие другие германские племена, покоренные ордами Аттилы Гунна, руги, наряду с гепидами и остготами, смогли успешно восстать в 453 году после смерти великого царя. В конечном итоге к 476 году они захватили и заселили бывшие имперские провинции восточная Реция и Норик (части совр. Австрии и Баварии), а также земли за Дунаем, где они обитали ранее.
Удивительно, но в отличие от большинства событий этого хаотического периода, здесь у нас есть превосходный литературный источник, позволяющий узнать, какой могла быть жизнь под властью ругов, хотя и с точки зрения римлянина. "Vita Sancti Severini" ("Житие святого Северина"), написанное монахом Евгиппием в конце 400-х годов, является уникальным литературным источником, описывающим жизнь монаха Северина, действовавшего именно в той области, где поселились руги, примерно с 450-х по 470-е годы - области, которая стала известна как Ругиланд.
Из книги Евгиппия мы ясно видим, что поселение далеко не всегда было мирным; римляне и руги часто конфликтовали друг с другом. Многие римские поселения были заброшены, а население бежало в более крупные укрепленные города, такие как Лавриак (совр. Энс в Австрии). Иногда поселение ругов могло быть мирным, с переселением в уже населенные римские города. В других случаях они селились в заброшенных фортах и руинах, уже покинутых римлянами. В целом, однако, это было время насилия и хаоса, когда любой мог оказаться рабом. Хотя центральная римская власть в Реции и Норике полностью рухнула в 450-х годах из-за вторжений, в Норике Северин пытался вести переговоры, как мог. Нам рассказывают, что ему, по-видимому, удалось спасти многих римлян от смерти и рабства и заключить мирные договоры с германскими пришельцами.
В ходе последовавших массовых перемещений многие римляне бежали обратно в Италию. Сам Одоакр фактически приказал эвакуировать всех римлян из дунайских провинций в Италию, возможно, стремясь использовать их в своем государственном аппарате. Позже он победил ругов в 487 и 488 годах, включив их в свои владения. Таким образом, королевство ругов было очень недолговечным и никогда больше не было достаточно сильным, чтобы основать собственное королевство. Хотя руги упоминаются как сражавшиеся на стороне Теодориха Великого при его вторжении в Италию и все еще существовавшие в середине VI века, после чего они исчезают из истории. В Норике они смешались с оставшимся римским населением и другими германскими племенами, которые поселились в этом районе позже, до прихода славян.
Рейнский рубеж и Германия
Алеманны:
С тех пор как римляне впервые вторглись в Германию в I веке н.э. и потерпели унизительное поражение в Тевтобургском лесу, река Рейн стала естественным барьером между так называемым цивилизованным римским миром и "Барбарикумом" за его пределами. Время от времени создавались плацдармы на дальнем берегу великой реки, но к 200-м годам, в эпоху повсеместной нестабильности, бывшая провинция Декуматские поля (Agri Decumates) была окончательно оставлена.
Одним из важнейших германских племен, переселившихся в эту бывшую римскую провинцию, были алеманны. Бесчисленные алеманнские короли упоминаются в римских источниках как главные враги Западной империи, а иногда и как вспомогательные союзники. В одном примечательном случае в 357 году император Юлиан едва избежал полного краха Рейнского фронта, победив коалицию алеманнов при Аргенторате (совр. Страсбург) и взяв их короля Хнодомария в плен в Рим. А при Солицинии в 368 году настала очередь Валентиниана I с трудом отразить еще одно вторжение.
После десятилетий службы Аттиле и гуннам, в 450-х годах алеманны наконец снова обрели свободу. В одном примечательном случае в 457 году они вторглись в Италию с большими силами, где были окончательно разбиты Майорианом. К 470-м годам другие группы алеманнов поселились в Реции, где они попадают в современные исторические источники; их поселение описано в "Vita Sancti Severini". Один увлекательный отрывок подробно описывает, как в 476 году некоторые из последних западно-римских военных подразделений в этом районе оставили свои посты в городе Батавис (совр. Пассау в Германии), чтобы отправиться в Италию за жалованьем, которого они не получали годами. Однако, как писал Евгиппий, эти люди так и не добрались до места назначения, будучи убиты разбойниками по дороге. Таков был полный хаос и жестокость в те годы к северу от Альп. Для воинственных алеманнов это было в порядке вещей.
Как и руги и другие германские племена, алеманны часто селились в старых римских военных фортах и других римских городах, надстраивая их и добавляя свои скромные пристройки. Однако, несмотря на свои славные корни и историю, Алеманнское королевство и отдельная этническая группа, как и руги, вскоре должны были прекратить свое существование. Уже в 496 году они были побеждены Хлодвигом Франкским. Вместо этого они объединились с его противником Теодорихом, став частью королевства Теодориха. Однако через несколько лет после смерти этого великого остготского короля в 526 году они были окончательно покорены франками, оставаясь частью их королевства на сотни лет, пока постепенно не начали трансформироваться в часть Священной Римской империи.
Хотя они забыты большинством, в период своего расцвета алеманны пользовались таким уважением, что во многих языках (например, французском, испанском, португальском) слово "алеманны" до сих пор является синонимом Германии (Allemagne, Alemania).
Франки:
Их история - это история восхождения от разрозненных племен к доминирующей силе в Западной Европе. Хотя мы не знаем наверняка, но когда Хильдерик I, один из многих франкских королей, считавшийся потомком морского бога, сражался в битве на Каталаунских полях в 451 году, он, вероятно, служил римлянину Аэцию против орды Аттилы, но также, весьма вероятно, против своих дальних сородичей, сражавшихся в Гуннской конфедерации. Засвидетельствованный как в археологии, так и в легендах, Хильдерик стоял на туманной грани, где мифическое прошлое и достоверная история переплетаются.
Франки - одно из немногих римских королевств-преемников, имеющих довольно подробную собственную письменную историю, а именно эпическую "Историю франков", написанную Григорием Турским в следующем столетии. Используя ее наряду с современными галльскими записями, мы можем составить удивительно полную картину того, как возникла Франкия. Если Хильдерик действительно сражался за Аэция в 451 году, он выбрал в тот день победившую сторону. К тому времени, как прошло два десятилетия, его ветвь салических франков оставалась самой выдающейся. И все же в 476 году франки все еще представляли собой удивительно небольшую группу королевств; их славные дни были еще впереди.
Уже в IV веке римляне признали грозную боевую мощь франков, начав все чаще делать их союзниками-федератами, даже расселяя их вдоль галльского берега Рейна на римской территории. Именно франки проявили невероятное боевое мастерство в 407 году, когда вандалы, аланы, свевы и другие массы германских племен начали переходить замерзший Рейн зимой. Говорят, франки упорно сражались с вандалами, пытаясь остановить их продвижение в Галлию, преуспев в убийстве около 20 000 человек. Лишь когда аланы и другие племена пришли на помощь вандалам, франки были окончательно сломлены.
Когда Галлия позже была захвачена, и некоторые германские племена основали свои собственные королевства, франки фактически довольно неохотно поступали так же. Лишь когда они увидели, что центральная римская власть начинает ослабевать, они также основали свое собственное королевство в северо-восточной Галлии вдоль реки Рейн. Их столичными городами были Августа Треверорум (совр. Трир) и Колония Агриппина (совр. Кёльн). Поскольку многие франки к этому времени уже более ста лет находились на римской службе, они были очень романизированным народом.
В последние годы Западной Римской империи отличить римлянина от франка было бы непросто. Их солдаты-лимитаны (пограничники) продолжали сражаться за Западную Римскую империю на протяжении всего V века. В 476 году Хильдерик продолжал считать себя западно-римским федератом, союзником Западной империи и ее наместника Сиагрия, правившего значительно урезанной провинцией на западе. Лишь после смерти Хильдерика в 481 году и восшествия на престол его амбициозного молодого сына Хлодвига началась агрессивная экспансия франков. За десятилетия войн, завоеваний и политических интриг они расширили свое все еще довольно скромное королевство 476 года до значительных размеров.
За несколько десятилетий Хлодвиг преуспел в создании не только одного из крупнейших современных ему европейских государств, но и самого долговечного королевства из всех германских владений, трансформировавшегося за многие годы в впечатляюще большое королевство Карла Великого, а затем, за многие столетия, - в современную страну, которую мы видим и сегодня (Франция).
Другие германские народы (саксы, тюринги, фризы):
Далее на север и восток от франков, на территориях, которые либо вовсе не были, либо лишь ненадолго оккупированы римлянами (часто за столетия до этого), жили другие племена, такие как саксы, тюринги, англы и фризы. Эти королевства и кланы основали свои владения на землях Великой Германии (Germania Magna), которая почти стала римской провинцией в начале I века н.э., пока их предки жестоко не отбросили римлян в Тевтобургском лесу, продолжая досаждать им с тех пор. Как и Скандинавия, это был регион скромных поселений с технологическим уровнем, как правило, намного ниже римского, по крайней мере, до последних дней империи.
Они жили в деревянных домах, не имели развитой инфраструктуры и ничего, что можно было бы назвать городом. По большей части их поселения не были связаны с развитой римской дорожной сетью, а их торговля ограничивалась местным обменом с соседними племенами. Тем не менее, ситуация менялась, поскольку именно этим народам суждено было постепенно трансформироваться во множество различных наций, которые позже населят Священную Римскую империю и Германию, которую мы знаем сегодня. В столетия, непосредственно последовавшие за 476 годом, Фризия, в частности, превратится в один из важнейших торговых регионов Европы, подстегиваемая, вероятно, величайшей державой Западной Европы той эпохи - франками.
Галлия
Бургунды:
Подобно вандалам, свевам и готам, бургунды были германским племенем, прорвавшимся через Рейн где-то после полного краха его обороны к 407 году. Затем им удалось основать собственное владение на территории Западной империи. Уже в 411 году слабый западно-римский император Гонорий предоставил бургундам статус федератов, дав им землю для поселения прямо на западном берегу Рейна.
Однако, несмотря на статус федератов, они, тем не менее, продолжали периодически совершать набеги на римскую территорию. К 437 году, возможно, также по своим собственным причинам, которые остаются неизвестными истории, магистр армии Аэций вместе со своими гуннскими федератами уничтожил все Бургундское королевство, убив множество мужчин, женщин и детей. Это событие, похоже, настолько сильно отозвалось в германском мире, что, возможно, частично вдохновило высокое средневековое героическое эпос "Песнь о Нибелунгах". Однако некоторые бургунды явно выжили, и они вернулись, чтобы отомстить.
После 443 года Аэций переселил их в современный регион северо-восточной Франции и западной Швейцарии (Сапаудия), где они оставались в основном без изменений на протяжении десятилетий и столетий. К 476 году Гундобад, ранее служивший последним германским магистром армии Западной империи (он был племянником Рицимера), вернулся домой, чтобы стать королем своего народа, имея за спиной внушительную далматинскую армию Юлия Непота (хотя это утверждение может быть спорным или неточным). Там он и бургунды процветали как полностью независимое королевство. Бургунды были одними из самых романизированных варваров, и их королевство стало важным центром.
Наконец, в 534 году они были побеждены все более экспансионистскими франками с севера, и Бургундия была включена во Франкское королевство. И все же ей была предоставлена значительная автономия, и время от времени Бургундия снова управлялась независимо. Регион до сих пор с гордостью носит имя своих древних основателей. Этот регион, давший название частям Франции и Швейцарии, был независимым владением на протяжении большей части Средневековья и едва не стал самостоятельным современным национальным государством.
Владения Сиагрия (Королевство Суассон):
Последний островок римской власти в Галлии. Когда магистр армии Рицимер начал свой террор в 460-х и 470-х годах, это вызвало реакцию. Одним из последствий стало то, что после убийства императора Майориана в 461 году (которого Рицимер предал), магистр армии Эгидий, правивший в Северной Галлии, отделил свои владения от Западной империи, точно так же, как Марцеллин сделал это в Далмации.
В Северной Галлии Эгидий продолжал независимо править своим королевством, как римской провинцией, которой она была на протяжении почти четырех столетий, - землей относительного спокойствия посреди бури. Когда он умер, возможно, в 465 году, власть перешла к его сыну Сиагрию. Будучи, по-видимому, достаточно способным лидером, Сиагрий продолжал управлять королевством так же, как управлялась обычная западно-римская провинция. Поэтому его владения, иногда называемые Королевством Суассон, продолжали существовать даже после низложения Ромула Августула в 476 году.
Королевство Сиагрия, возможно, все еще было довольно сильным в те дни; в конце концов, Эгидий угрожал вторгнуться в Италию, чтобы призвать Рицимера к ответу, и королевство смогло десятилетиями удерживать свои границы в окружении враждебных соседей. Сиагрий, вероятно, поддерживал союзнические отношения с франкским королем Хильдериком. Однако к 486 году всему пришел конец. Франкский король Хлодвиг был настолько уверен, что победит последние западно-римские войска Сиагрия, что даже объявил, когда и где состоится битва. И действительно, Сиагрий проиграл, возможно, из-за численного превосходства врага. К сожалению, мы просто не знаем никаких подробностей об этой битве. Однако можно представить, что быть единственной римской провинцией в море германских королевств было невыгодно с дипломатической точки зрения. Так закончилось это последнее западно-римское королевство в 486 году.
Вестготы (в Галлии):
Когда великий город Рим был осажден и разграблен в 410 году - событие, потрясшее как западную, так и восточную части Римской империи, - это был первый раз за 800 лет, когда город подвергся такому унижению. Виновные, вестготы, далеко не были наказаны; такова была их сила в те дни, что в последующие годы они смогли продолжить свой марш на запад, пока, наконец, им официально не была предоставлена собственная территория в бывшей южной Галлии (Аквитания).
Вестготы были, возможно, самыми влиятельными из так называемых варваров, вошедших в империю в ее последние дни. Всего за 30 с небольшим лет внутри границ под предводительством своего правителя Алариха I они уже необратимо изменили ее навсегда. Аларих вскоре умер, но его династия (Балты) продолжала оставаться влиятельной силой на протяжении столетий, став одной из первых династий в новом мире, начинавшем формироваться. На своей новой базе в Аквитании вестготы наконец нашли родину, которую искали, по крайней мере, на время, и осели там, правя регионом в течение следующего столетия.
Но это был V век, и ничто не оставалось неизменным надолго. Геополитика полностью изменилась после катастрофических войн Аттилы Гунна. Когда Аттила вторгся в Галлию, вестготы остались верны своим клятвам, сражаясь бок о бок со своими римскими хозяевами. Вместе с Аэцием и его римлянами, бургундами и рядом других групп федератов им удалось победить Аттилу и обширную коалицию племен, сражавшихся под знаменами гуннов, в битве на Каталаунских полях в 451 году. Теодорих I, король вестготов на протяжении около 30 лет (возможно, один из прообразов Теодена из "Властелина колец"), погиб в этой битве. Но когда сначала Аэций, а затем Валентиниан III были убиты в 454 и 455 годах соответственно, Западная империя снова погрузилась в полный хаос.
Вестготы под предводительством своего нового короля Теодориха II немедленно воспользовались этим вакуумом власти, чтобы расширить свое королевство, вторгшись в Испанию и расширившись на восток в Галлии. На некоторое время их оттеснили, особенно при императоре Майориане, они потерпели ряд унизительных поражений, которые вернули их к статусу федератов. Однако после убийства Майориана, теперь под властью безжалостного Эйриха, они снова пошли войной, отвоевав все земли, которые потеряли, и даже больше. В 473 году им даже удалось вторгнуться в южную Галлию (Прованс). К 475 году император Юлий Непот был вынужден признать существование их королевства, даже официально уступив им южную Галлию, включая осажденный римский город Арль.
Из всех германских королевств 476 года королевство вестготов было самым большим, простираясь от Гибралтарского пролива вглубь Галлии. По сравнению со многими своими соседями они были довольно романизированы, вероятно, продолжали жить в римских городах, сохраняя римскую администрацию и инфраструктуру везде, где это было возможно. Вестготы смешивались с римским населением, даже приняв латынь в качестве основного языка со временем. Однако к 507 году они потерпели тяжелое поражение от франков и были вынуждены уступить всю территорию к северу от Пиренеев.
Испания (Иберийский полуостров)
Вестготы (в Испании):
Как уже упоминалось, к 476 году Вестготское королевство простиралось далеко в Испанию, и после потери галльских владений в 507 году центр их королевства окончательно переместился на Иберийский полуостров. Их королевство просуществовало здесь столетиями, став важным культурным и политическим центром Западной Европы, пока окончательно не пало под натиском Омейядского халифата в 711-721 годах.
Свевы:
Подобно бесчисленным другим германским народам, свевы были частью коалиции племен, прорвавших Рейнский рубеж в 407 году. В последующие годы они бродили по Галлии, грабя и разоряя все города и поселки, которым не посчастливилось оказаться на их пути, пока наконец не достигли западных берегов Испании. Там, на границе современных Испании и Португалии (в римской провинции Галлеция), в 411 году они основали свое королевство - одно из самых малоизвестных, но влиятельных, и одно из немногих, где вначале открыто практиковалось германское язычество, а не арианское христианство.
Как и другие германские королевства, со временем их существование было неохотно признано западно-римским императором Гонорием. Столицей Свевского королевства был город Бракара Августа (совр. Брага), римский город, который, как это стало традицией по всей Европе, они завоевали и сделали своим. Свевы, похоже, некоторое время довольствовались своим владением, пока, как и почти все германские королевства, не стали экспансионистскими, преуспев в значительном расширении своих владений за счет земель вандалов, аланов и римских жителей Иберии. К 446 году они достигли апогея территориального роста. Однако эта экспансия была недолгой, так как с помощью вестготов римляне отвоевали большую часть Иберии, снова ограничив свевов западным побережьем Испании.
Таким образом, к 476 году территория свевов была довольно похожа на ту, какой она была, когда они впервые прибыли в начале века. Столицей, весьма вероятно, все еще оставалась Бракара Августа. К этому времени, однако, они обратились в арианство - вероисповедание, которому они оставались стойко верны до 560-х годов, когда был официально принят католицизм. Наконец, в 585 году, после 174 лет существования в качестве независимого политического образования, Свевское королевство прекратило свое существование, поглощенное теперь уже огромным королевством вестготов.
Британия
К тому времени, когда римские войска в Британии провозгласили своего собственного императора Константина III в 407 году, островная провинция, по сути, уже была оставлена имперской администрацией Равенны. В условиях массовых германских вторжений, охвативших Галлию, и более важных проблем, волновавших двор гораздо ближе к Италии, Британия могла подождать. Войска в Британии, однако, имевшие долгую историю провозглашения собственных кандидатов на императорский трон, принялись выдвигать свою собственную череду так называемых императоров, большинство из которых были недолговечными. Наконец, Константин III, кадровый военный, был провозглашен новым западно-римским императором в прямую оппозицию Гонорию. Вскоре он покинул Британию, отправившись на континент вместе с большинством своих людей, чтобы сражаться с германскими захватчиками и укрепить свою власть. Как следствие, романо-бритты снова остались в основном предоставленными самим себе.
После смерти Константина в 411 году, а также ввиду еще более хаотичной ситуации, раздиравшей Галлию, в Равенне было принято решение официально уйти из Британии. Хотя остров все еще часто рассматривался как часть Западной Римской империи даже более поздними императорами, на деле нормой стало самоуправление. Археология свидетельствует о значительном снижении уровня жизни, переходе к бартерной экономике и значительном сокращении населения. К 450-м годам, хотя детали остаются неясными из-за отрывочных исторических записей и мифов, отдельные лица и племена, жившие вдоль Рейнского рубежа и Северного моря, начали проникать в бывшую провинцию с востока. Это были англы, саксы и юты, и они уже никогда не уйдут. В то же время пикты с севера и скотты из Ирландии (из-за моря) продолжали свои вторжения, обращая в рабство жителей империи, которая когда-то поработила их. Таким образом, к 476 году, в то время как романо-бритты все еще оборонялись на западе острова, основав там королевства на пепелище имперской бюрократии, Британия была населена смесью множества народов и племен, многие из которых регулярно воевали друг с другом.
Как нигде больше в бывшей империи, Британия полностью и необратимо изменилась. Это была земля хаоса, где последние римляне укреплялись в своих старых бастионах на западе, в таких местах, как Кэдбери-Касл и Тинтагель. Германские поселенцы строили свои собственные поселения, часто намеренно пренебрегая старыми римскими городами, оставленными призракам прошлого. Уровень технологий резко упал, и всего за столетие уровень жизни в Британии рухнул с высокоразвитой римской цивилизации до уровня, невиданного на острове со времен бронзового века. Некоторые романо-бритты бежали от вторжений англосаксов на материк, поселившись в районе Арморики в современной Бретани, которая до сих пор носит их имя. И, конечно же, в мифах легендарный король Артур, как говорят, остановил экспансию англосаксов на запад около 500 года в битве при горе Бадон.
Африка и Средиземноморские острова
Вандалы (и Аланы):
Из всех так называемых варварских королевств, вторгшихся на территорию Западной Римской империи, чтобы создать новые земли и новое будущее в V веке н.э., возможно, одно ярче всех горело. Огонь их культуры и самого существования погас так же быстро, оставив сегодня мало следов. Хотя они сильно очернены в истории, в основном из-за ошеломляющего успеха их завоеваний (само их имя стало синонимом бессмысленного разрушения), в 476 году королевство вандалов было одним из самых могущественных государств на территории бывшей империи. Они заключали браки с другими королевствами, диктовали события издалека, а в 455 году, нанеся один из последних смертельных ударов по шатающемуся западно-римскому миру, даже переплыли Средиземное море, чтобы разграбить и разрушить великий город Рим, положив начало нисходящей спирали событий, приведших к 476 году.
Настоящие вандалы, однако, а также их союзники-аланы, составлявшие значительную часть их государства, были далеки от неграмотных варваров, какими их часто изображают. Они были хитрыми стратегами, искусными мореплавателями, покровителями искусств и христианами (арианского толка), сильно отличавшимися от своих предков, перешедших Рейн около 70 лет назад. Эти предки были теми самыми вандалами, которые сражались против франков в 407 году и чуть не проиграли, но с помощью аланов и других племен сумели прорвать римскую пограничную оборону на Рейне. Оттуда они грабили и разоряли города по всей Галлии, двигаясь все дальше на юг. Наконец, в южной Испании в начале 410-х годов, окруженные королевствами вестготов и свевов, они основали собственное королевство, на время удовлетворившись оседлой жизнью.
Однако к концу 420-х годов конфликты с другими германскими королевствами вынудили молодого вандальского правителя действовать. План состоял в том, чтобы переселиться за море, в Африку, тогдашнюю житницу империи, место, полное необузданного богатства и роскоши. Этим молодым вандальским лидером, ставшим королем в 428 году, был Гейзерих, и ему суждено было запомниться как один из самых безжалостных, хитрых и долговечных тактиков, когда-либо сражавшихся против Рима.
Заставив римских кораблестроителей работать на них и, вероятно, захватив римские суда, в роковом 429 году все королевство переправилось через Гибралтарский пролив в мягкое подбрюшье империи. В течение следующих 10 лет вандалы и аланы вели войну в Африке, лишь после больших потерь и трудностей окончательно преуспев в оккупации большей части бывшей римской провинции к 439 году (включая Карфаген). Каждая попытка отвоевать Африку для Западной Римской империи терпела неудачу: в 430-х, 440-м, снова в 461-м и, наиболее зрелищно, в жестокой катастрофе 468 года, когда половина объединенного римского флота была уничтожена хитростью вандалов у мыса Бон.
По мере того как Западная Римская империя слабела, Вандальское королевство становилось сильнее, совершая набеги на берега Италии и даже Балкан и Греции, часто безнаказанно. К 476 году им даже удалось завоевать Балеарские острова, Корсику, Сардинию и даже западную оконечность Сицилии. В те золотые годы их столицей был Карфаген. Можно предположить, что они, как и многие другие германские племена, правили римскими городами, оставляя их в основном нетронутыми, какими они их нашли, выступая в роли новых сборщиков налогов и продолжая использовать римскую администрацию. Однако они вмешивались в религиозные вопросы: будучи арианами, верившими в не-божественную природу Христа, вандалы вступали в столкновения с католическим римским населением.
В 476 году Гейзерих все еще правил значительно расширившимся королевством вандалов; он умрет лишь год спустя, в возрасте около 87 лет, непобежденным, процарствовав в общей сложности почти 50 лет - абсолютно исключительное достижение для того времени. Всю свою жизнь он был проклятием для римлян, почти наравне с Аттилой Гунном, но на гораздо более долгий период. И точно так же, как после Аттилы Гунна, после смерти Гейзериха последовали менее значительные короли. В 534 году, менее чем через 100 лет существования, королевство вандалов было полностью отвоевано Восточной Римской империей под командованием Велизария - то, что терпело неудачу снова и снова, пока Гейзерих был жив. Африка снова стала частью Римской империи, которой она оставалась еще почти 170 лет, пока регион не был окончательно завоеван Омейядским халифатом.
Скандинавия
Далеко за пределами Римского мира, в сотнях миль к северу, археологи уже более ста лет находят свидетельства удивительно далеко идущих связей. В датских болотах и шведских курганах, даже на севере, в нынешних Норвегии и Финляндии, находят не только римские товары, такие как керамика и монеты, но и мечи, щиты, шлемы и другое боевое снаряжение в изобилии. Это предполагает не только влияние Рима, но и службу скандинавов в его армиях на протяжении долгих веков существования империи. Учитывая огромное количество врагов, с которыми она сталкивалась вдоль Рейнского рубежа, и, возможно, вдохновленный старой поговоркой "Враг моего врага - мой друг", неудивительно, что какой-то безымянный римский полководец придумал отправить послов на далекий север, предлагая сверкающие богатства Средиземноморья в обмен на службу против племен на южной периферии Скандинавии, на германской границе. Какие чудеса должны были увидеть эти воины на службе у императоров, даже если они не продвинулись дальше границы! И когда эти странствующие федераты возвращались домой, возможно, они навсегда меняли свои родные земли.
Многие историки считают совсем не удивительным, что именно в это время в Скандинавии начинает формироваться достоверно известный пантеон богов, который, похоже, был, по крайней мере частично, вдохновлен Римом.
Письменность в виде рунического алфавита, появившаяся во II веке н.э., вполне могла быть вдохновлена системами, увиденными этими наемниками. Возможно, они привезли с собой системы налогообложения и даже знания о чеканке монет, римской тактике боя и оборонительных сооружениях, которые появляются в Ютландии с этого периода. Похоже, существовали даже города, торговавшие вдоль Северного моря и Рейна с империей.
К тому времени, когда империя начала рушиться в V веке, и товары и деньги перестали поступать на север, были вызваны еще более гигантские социальные изменения. Те, кто полагался на римские связи, теперь должны были делать что-то еще, чтобы удержать свою власть. Со временем Византия в конечном итоге возьмет на себя роль ключевого торгового партнера северных земель, но на это потребуется время.
В промежуточный период есть намеки на широко странствующие отряды воинов и торговцев, отправляющихся на поиски товаров, которые они ранее получали через службу, возможно, двигаясь по тем же маршрутам, что и раньше, как наемные мечи, но теперь либо на службе у других германских военачальников, либо сами по себе.
Юты могли быть одним из таких народов, происходивших из Ютландии и, как считается, в конечном итоге частично поселившихся в Британии вместе с англами и саксами с несколько более южных территорий.
Но есть и другая группа, еще более загадочная, чем другие, чья окончательная судьба остается совершенно неизвестной. Говорят, что герулы совершали набеги на земли по всей Европе и за ее пределами в последние дни империи, ища службу в качестве наемной силы в Италии и других местах, часто составляя часть телохранителей германских правителей, таких как Одоакр и Теодорих. В то же время они упоминаются в почти современных источниках как опустошавшие Испанию и Галлию молниеносными рейдами. Уже более ста лет, со времен Дж. Б. Бьюри, утверждается, что "герулы" - это другое название данов и шведов.
Заключение: Конец одной эры, начало новой цивилизации
Завершая наше путешествие по Европе 476 года н.э., мы видим картину, не столько напоминающую катастрофическое падение Рима, сколько сложный и многогранный процесс трансформации. Год 476-й не был внезапным обрывом, а скорее заметной вехой на долгом пути перехода от Античности к Средневековью.
Политический ландшафт Европы представлял собой невероятную мозаику:
- Римская преемственность: Восточная Римская империя (Византия) оставалась могущественной и стабильной силой. Италия под управлением Одоакра, формально подчиненная Константинополю, сохраняла римские институты и администрацию. В Северной Галлии Сиагрий все еще правил своим анклавом как римской провинцией.
- Германские королевства: На бывших имперских землях утвердились многочисленные германские королевства - вестготы (крупнейшее государство, охватывавшее Южную Галлию и Испанию), вандалы (владевшие Северной Африкой и островами), франки и алеманны (вдоль Рейна), бургунды (в Юго-Восточной Галлии), свевы (в Северо-Западной Испании), остготы, гепиды и руги (на Дунае). Степень их романизации, стабильности и взаимодействия с римским наследием сильно различалась.
- Хаос и трансформация: Британия переживала глубокий упадок римской цивилизации и формирование нового общества в условиях войн между остатками романо-бриттов и прибывающими англосаксонскими поселенцами, а также набегов пиктов и скоттов.
- Периферия: Даже далекая Скандинавия испытывала на себе косвенное влияние Рима и последствия его упадка, что приводило к внутренним изменениям и появлению новых воинственных групп, таких как герулы.
Этот период, часто называемый "Темными веками", на самом деле был временем зарождения новой европейской цивилизации. Именно в хаосе и сложности V века, из пепла рухнувших и рождающихся королевств, из смешения римских и варварских элементов, через столетия культурных трансформаций возникли современные государства Западной Европы. Политическая карта сегодняшней Европы является прямым следствием событий, разворачивавшихся так давно. Там, где 1500 лет назад было королевство франков, находится Франция. Германию в некоторых языках до сих пор называют "Алеманией". Части Британии все еще прослеживают свою родословную как к романо-бриттам, так и к англам, саксам и ютам. Таким образом, 476 год - это не столько конец света, сколько момент, когда были заложены основы западной цивилизации, какой мы ее знаем, и нашего сегодняшнего мира.