В истории футбола немало громких переходов. Но бывают случаи, когда миллиардер с амбициями оказывается не у дел — и об этом стараются говорить вполголоса. Так случилось и с Алишером Усмановым, который мечтал превратить лондонский «Арсенал» в мощную футбольную империю.
Вместо этого он вынужден был уйти, скромно пожелав клубу всего хорошего. Хотя мечты у него были куда масштабнее, чем банальное «держать акции для статуса».
Когда миллиарды бессильны
В 2007 году Алишер Усманов вошёл в капитал «Арсенала» на волне оптимизма. Лондонский клуб тогда выглядел весьма прилично: в составе сверкали Тьерри Анри, Робин ван Перси, а в памяти болельщиков ещё был свеж финал Лиги чемпионов 2006 года. Однако за красивой витриной скрывались первые признаки упадка: финансовая политика клуба была крайне осторожной, а тренер Арсен Венгер из гения постепенно превращался в философа экономии.
Ситуация внутри клуба была неспокойной. Американский бизнесмен Стэн Кронке также начал скупать акции, и вместе с Усмановым они вытеснили Дэвида Дина — одного из старых управляющих «Арсенала». Казалось, что российский миллиардер получит реальный контроль и даст клубу тот самый «второй старт», о котором мечтали болельщики.
На первых порах всё складывалось неплохо: Усманов довёл свою долю до четверти акций, превзойдя Кронке. Фанаты «Арсенала» активно поддерживали российского бизнесмена, рассчитывая, что тот будет не скупиться на трансферы и вернёт команде прежнюю славу.
Кронке включил тяжелую артиллерию
Однако американцы — народ терпеливый. Пока Усманов действовал прямо и открыто, Кронке медленно, но верно наращивал влияние через переговоры за кулисами. Со временем он смог убедить других акционеров перейти на его сторону, доведя свою долю до контрольной — 67 процентов.
Усманов оказался в странной позиции: он обладал внушительным пакетом акций, но реального влияния на принятие решений не имел. Ни трансферы, ни стратегию развития клуба он больше контролировать не мог. Все важные вопросы решались в кабинете американца, а участие российского миллиардера свелось к формальным приветствиям на собраниях.
Как говорится, можно быть соучастником банкета, но сидеть за самым дальним столиком.
Болельщики были за Усманова, но это не помогло
Болельщики продолжали выражать недовольство политикой Кронке: он видел в «Арсенале» не столько спортивный проект, сколько выгодный бизнес-актив. Экономия, минимизация расходов, ставка на самоокупаемость — всё это было не тем, чего ждали от клуба, пережившего победы времён Арсена Венгера.
Алишер Усманов, напротив, хотел бороться с грандами АПЛ на равных — и вложить в это столько, сколько потребуется. Его цель была ясной: создать команду, способную бросить вызов «Челси» Романа Абрамовича, «Манчестер Юнайтед» с сэром Алексом Фергюсоном и набирающему ход «Манчестер Сити».
Но без контроля над клубом такие мечты оставались лишь мечтами.
Игра без шансов
В какой-то момент Усманов понял, что игра проиграна. Кронке не собирался продавать свои акции ни за какие деньги. Переговоры зашли в тупик, компромисс оказался невозможным.
В 2018 году Алишер Усманов коротко и сухо объявил о продаже своего пакета акций. Никаких громких речей, никакого скандала — только аккуратное заявление о желании успехов бывшему клубу. Всё выглядело внешне спокойно, но было понятно: за этой вежливостью стояло разочарование человека, который хотел большего.
Футбольный агент Шандор Варга позже объяснил ситуацию в одном предложении:
«Алишер шел в «Арсенал», чтобы быть первым номером. Вторым он быть не хотел».
И действительно: для человека, который привык строить проекты с нуля и доводить их до вершины, быть статистом в чужой игре было неприемлемо.
Что дальше?
После ухода из «Арсенала» имя Усманова ещё некоторое время связывали с футбольными проектами — в частности, с московским ЦСКА и английским «Эвертоном». Однако полноценного возвращения в большой футбол так и не произошло.
Тем временем Кронке окончательно укрепился в «Арсенале» и довёл свою долю до 97 процентов. Клуб продолжил балансировать между попытками вернуться в элиту и борьбой за выживание в условиях жесткой конкуренции АПЛ.
А история о том, как миллиардер с большими амбициями проиграл американцу, напоминала классическую британскую трагикомедию: много интриг, немного пафоса и неизбежный уход со сцены без фанфар.