Эта забавная история будет неполной без истории первой в Европе фарфоровой фабрики - Мейсенской мануфактуры.
Алхимик Иоганн Бёттгер в начале XVIII века разгадал тайну белого фарфора, до этого известного только в Китае. Его открытие привело к основанию в январе 1710 года мануфактуры Мейсен - первой в Европе фарфоровой фабрики. За три столетия она пережила войны и кризисы, но сохранила статус символа роскоши, а её изделия до сих пор считаются эталоном мастерства.
Секрет фарфора охраняли как зеницу ока. Страх перед конкурентами заставил уже через полгода перенести производство из Дрездена в неприступный замок Альбрехтсбург в Мейсене. Крепость на высокой горе с толстыми стенами стала идеальным убежищем: посторонним сюда было не пробраться. Да и сам Бёттгер, по слухам, сначала прятался от преследователей, а позже, по воле саксонского правителя Августа Сильного, оказался фактически в заточении - монарх жаждал любой ценой получить «белое золото». Страсть Августа к фарфору граничила с одержимостью: он однажды отдал целый полк из шестисот солдат за 152 фарфоровых предмета из коллекции прусского короля.
Когда производство наладили, мейсенский фарфор покорил Европу. Королевские дворы наперебой заказывали вазы, сервизы и статуэтки для украшения интерьеров. Особой любовью изделия пользовались в России - на фабрике даже выделяли специальные дни, когда создавали продукцию исключительно для России.
Расцвет мануфактуры связан с именем графа Генриха фон Брюля, который управлял ею около 20 лет, и талантливого скульптора Йоганна Йоахима Кендлера, назначенного в 1733 году главным модельмейстером. Вместе они вывели саксонский фарфор на новый уровень. Кендлер, автор сложнейших скульптурных композиций и даже фарфоровой мебели, стал ключевой фигурой «золотого века» мейсенского искусства. Не отставал и граф Брюль - фаворит короля Августа III, известный щеголь и покровитель искусств. Его портной шил такие изысканные костюмы, что Брюль слыл законодателем моды при дворе.
Однажды, восхитившись новым нарядом для королевского приёма, граф в порыве благодарности пообещал портному исполнить любое желание. Тот ... пожелал присутствовать на обеде с монархом. Просьба поставила Брюля в тупик: нарушить придворный этикет и пригласить незнатного портного он не мог, но и отказываться от слова - тоже. Выход нашёлся неожиданный. Граф заказал Кендлеру фарфоровую фигуру портного, восседающего… на козле.
Скульптура, изображавшая мастера в роскошном камзоле с цветочным узором, кружевном жабо и треуголке, заняла место на королевском столе. Через плечо героя была перекинута лента с гербом - ножницами, утюгом и портновским метром. Но вместо благородного коня под ним красовался козёл с ножницами и утюгом на рогах. Каждая деталь - от сумки с образцами тканей до булавок на подушке - подчёркивала ремесло портного, а ироничный контраст между его напыщенным видом и комичным «скакуном» вызывал улыбку.
«Портной на козле», созданный Кендлером в 1737 году, стал легендой. Скульптуру тиражировали в разных размерах, и сегодня миниатюрную версию можно увидеть в музее Императорского фарфорового завода, а крупную - в Тверской картинной галерее. Эта история не только прославила изобретательность графа, но и увековечила мастерство мейсенских художников, превративших анекдот в произведение искусства.