Владение Фолкрит – локации.
Часть 1. Алтарь некромантов и внезапный сосед.
+ бонус в дополнение обзора локации - очерк из жизни некромантов Скайрима в двух частях; является вольной фантазией автора и публикуется чисто для развлечения читателей
…Недалеко от берега, на возвышении, откуда открывается великолепный вид на одно из красивейших озёр Скайрима, в окружении каменных столбов стоит алтарь некроманта.
Сам алтарь с лежащим на нём скелетом и грудами человеческих костей вокруг выглядит точно так же, как множество подобных алтарей, какие можно найти в древних гробницах.
Такие каменные постаменты с мраморной плитой в качестве столешницы норды в старину использовали для бальзамирования тел усопших… ну и для других, менее безобидных ритуалов.
Среди скайримских некромантов этот алтарь пользуется бешенной популярностью.
Ну так ещё бы! Любого привлекает мягкий тёплый климат Фолкрита, да и место это отличнейшее. Вокруг алтаря тянутся к голубому небу величественные сосны; днём солнышко ласково освещает буйную зелень, ночью таинственный полумрак слегка рассеивает свет лун, а ранним утром место ритуала окутывает лёгкий туман.
Совсем рядом – большое, богатое рыбой и крабами озеро. Приятно же вечерком после трудных дел некромантских спуститься на бережок и порыбачить; а то и просто посидеть с бутылочкой эля на камушке у воды, глядя, как закатное солнце окрашивает горизонт в багровые тона…
И для работы лучшего места не сыскать – очень уж стратегически удобно расположено.
Вроде бы в отдалении от населённых мест, но в то же время в лесные заросли на обочинах дороги частенько наведываются лесорубы, а совсем рядом, вдоль берега, пролегает мощённый камнем тракт, по которому нет-нет да и проходят путники, обеспечивающие постоянный поток рабочего материала для экспериментов на некромантском алтаре.
Некроманты Скайрима записывались в очередь и ждали годами и десятилетиями, когда можно будет стать смотрителем этого алтаря в таком шикарном месте. Некоторые нетерпеливые всячески выслуживались перед советом некромантов, при этом очерняя конкурентов, чтобы попасть сюда вне очереди.
Так продолжалось очень долгое время, пока…
Пока к власти в Фолкрите не пришёл молодой ярл Сиддгейр.
Многие сочли этого юнца глупцом, проводящим дни на охоте, пирах и в утехах с женщинами и не интересующимся тем, что творится в владении.
Однако, они просчитались.
В первый же день правления Сиддгейра совет некромантов получил от молодого ярла послание.
Смысл письма вкратце сводился к следующему: все, кто использует фолкритские земли – не важно, в каких целях, будь то разведение кур или некромантские ритуалы – обязаны платить ему, ярлу владения, арендную плату.
- Какая ещё плата? – возмутился глава совета некромантов; - да наш алтарь стоит там испокон веков, когда ещё пра-пра-пра-деда этого щенка и в проекте не было!
Скомканное письмо наглого юнца полетело в пламя жаровни, и о нём тут же забыли.
…Но Сиддгейр не забыл.
Нет, он не стал ежедневно слать с гонцами десятки писем с требованием немедленно погасить задолженность (к тому же посланный в совет некромантов первый гонец так и не вернулся); молодой ярл поступил по-другому.
Сиддгейр просто взял и продал граничащий с алтарём некромантов земельный участок какому-то заезжему приключенцу:
…Первой, что что-то неладно, почуяла нынешняя смотрительница алтаря, колдунья-альтмерка.
Весь день на утёсе над местом ритуала слышался какой-то шум, лошадиное ржание и ругань. Высунувшись посмотреть, в чём там дело, некромантка увидела целый обоз из телег и толпу лесорубов с окрестных лесопилок. Смачно матерясь, работяги выгружали брёвна.
К вечеру всё стихло, но с раннего утра послышался стук молотка, гулом отдающийся в голове. Какой-то небритый мужик в рогатом шлеме и изрядно потрёпанной броне методично вбивал в землю деревянные колья.
Затем он аккуратно обвязал колышки верёвкой и отошёл в сторону полюбоваться на дело рук своих.
- Так это же он разметку делает! – догадалась некромантка; - в натуре, строиться здесь собрался!
Стройка по соседству колдунью совсем не устраивала.
Ей немалых сил стоило добиться права на этот алтарь вне очереди, для чего пришлось несколько месяцев лебезить и прогибаться перед членами совета некромантов, а под некоторых из них и лечь… И вот теперь вожделенное место осквернено каким-то грязным, дышащим перегаром проходимцем!
Альтмерка рванулась на стройплощадку, одной рукой призвав себе в подмогу скелета, а в другой руке накапливая энергию боевого электрического заклинания.
Но небритый строитель оказался не так уж прост.
На скелета он просто дыхнул, и тот моментально рассыпался по косточкам; мужик же, вынув меч и прикрываясь щитом, шагнул ей навстречу.
- Фигасе, какой у него мощный перегар! – подумала некромантка, пуская из руки молнию. Это была последняя её мысль.
Она промахнулась - электрический разряд ушёл в землю, а через секунду мужик в рогатом шлеме оказался совсем рядом и холодная сталь меча пронзила её сердце...
- Быть может, всё-таки надо было забашлять этому ярлу Сиддгейру? – задумчиво произнёс глава совета некромантов, получив весть о безвременной кончине молодой некромантки; - вон, говорят, атаман разбойников из Желчной шахты тоже отказался платить ему за «крышу», и с тех пор об этой шайке ни слуху, ни духу…
- А нефик было неопытную девку поперёд очереди к алтарю ставить! – взъярился пожилой седобородый некромант, которого альтмерка ухитрилась обойти; - говорил я вам, так нет же: молодой специалист, подающий надежды… Это место ритуала ещё тогда должно было стать моим – и теперь оно моё, по праву очереди!
Старый колдун прибыл на место и увидел, что тот наглый мужик по соседству уже забабахал фундамент и собирается ставить стены.
- Ну ничего, работай, работай, авось, к вечеру-то и вымотаешься; - злорадно подумал маг; - а уж ночью-то я тебе устрою…- и он принялся колдовать над алтарём, готовясь к схватке.
- Здорова, сосед! – внезапно раздавшийся совсем рядом голос заставил колдуна вздрогнуть; - Никак, на рыбалку готовишься, приманку из костей мастеришь?
Некромант резко повернулся; боевые заклинания зарождались в его руках…
- и тут же его голова, отсечённая точным ударом меча, скатилась с плеч и упала на вожделенный алтарь, которым старику так и не довелось обладать.
…Третий кандидат на рабочее место у заветного алтаря обнаружил по соседству новёхонький маленький домик, вокруг которого кругами ходила молчаливая темнокожая деваха в броне, тюрбане и кривым мечом за поясом.
Кривым мечом!
Отсутствующий где-то сосед, судя по заготовленному штабелю брёвен и забитыми колышками с разметкой, на этом домике останавливаться не собирался, скорей, ещё только разворачивался на строительство более масштабного объекта.
Темнокожая деваха молча смотрела с утёса, как вновь прибывший некромант пытается навести порядок у заброшенного алтаря. Его это взбесило.
- Чё вылупилась? – завопил он, краем глаза уловив едва заметное движение руки девчонки за спину… и тут же получил болт между глаз.
…Четвёртый некромант долго наблюдал за соседним участком издали – внезапная гибель его предшественников заставила быть осторожным.
На стройке было тихо, но у маленького домика уже появился загон для скота и небольшой огородик, окружённый частоколом.
Ни мужика в рогатом шлеме, ни темнокожей девки с арбалетом не было видно. Зато у свежевыстроенного пчельника копошилась какая-то невзрачная тётка в синем балахоне.
- Служанка, наверно; - подумал некромант; - С неё и начну. И пусть её труп послужит им предупреждением…
Но тут тётка разогнулась и увидела готовящегося прочесть заклинание колдуна. Вокруг неё закружились снежинки, лицо покрылось инеем, в руках заблестел лёд…
- Боевой криомаг! – с ужасом понял некромант, ощущая, как сверкающие сосульки рвут его плоть и ломают рёбра, добираясь до уже покрывающегося льдом сердца…
…С тех пор у совета некромантов началась настоящая головная боль из-за этого места.
Очередь на «шикарный алтарь с видом на живописное озеро» как-то сама собой рассосалась после того, как пропал седьмой отправившийся туда на разборки с новыми соседями колдун.
Перенести алтарь в другое место не имело смысла - стоит он на мощном источнике магической силы, без неё станет бесполезным. Опять же, если у алтаря регулярно не совершать некромантские ритуалы, то эта сила со временем иссякнет, а с его исчезновением ослабеет вся тёмная магия.
Добровольцев проводить ритуалы у этого алтаря не находилось, и совет принял решение отправлять туда колдунов насильно, в качестве наказания за какие-либо прегрешения. Но некоторые из них даже кончали жизнь самоубийством, лишь бы только не оказаться там.