Введение: Загадка исчезнувшей армии Камбиза II
Шестой век до нашей эры. Глубоко в сердце египетской Сахары, в оазисе Сива, его жители с замиранием сердца вглядывались в безмолвную пустыню. Здесь, в центре оазиса, находилось одно из самых мощных пропагандистских орудий древнего мира – Оракул Амона. Всего в нескольких днях пути к нему приближалась могучая персидская армия, посланная с одной целью – уничтожить святилище. Но армия так и не достигла своей цели. Поглощенная песчаной бурей, она, как гласит легенда, исчезла без следа. Было ли это лишь мифом, рожденным в веках, или же ужасающей правдой? Эта тайна веками будоражит умы историков, археологов и искателей приключений. Эта книга расскажет о легенде, о тех, кто пытался ее разгадать, и о недавней экспедиции, которая, возможно, приблизилась к ответу на вопрос: что же на самом деле случилось с 50-тысячной армией персидского царя Камбиза II?
Глава 1: Легенда, рожденная Геродотом
Поход на Сиву
В 539 году до н.э. Кир Великий, царь Персии, разгромил Вавилон, основав самую большую империю, которую когда-либо видел мир. Его сын, Камбиз II, продолжил дело отца, завоевав Египет в 525 году до н.э. Став владыкой Египта, Камбиз, по свидетельствам, столкнулся с сопротивлением и недовольством местного жречества. Возможно, именно это, а также стремление укрепить свою власть и устранить влиятельный религиозный центр, побудило его отправить армию в опасный поход на отдаленный оазис Сива, где находился знаменитый Оракул Амона. Этот оазис, расположенный в сотнях миль к западу от долины Нила, посреди бескрайней пустыни, был труднодоступной, но стратегически важной точкой.
Рассказ "отца истории"
Главным и практически единственным письменным источником легенды о пропавшей армии является труд древнегреческого историка Геродота, "отца истории". В своей "Истории" он оставил краткое, но драматичное описание судьбы этого войска:
"Камбиз отделил отряд в 50 000 человек с приказом напасть на аммониев [жителей оазиса Сива], обратить их в рабство и сжечь Оракула. Войско выступило из Фив, и его следы можно проследить до города Оазис [вероятно, оазис Харга], что в семи днях пути через пески. Общее мнение гласит, что, когда армия покинула Оазис и в своем походе через пустыню достигла примерно середины пути, поднялся южный ветер чрезвычайной силы, который нанес кучи песка на них, когда они обедали, так что они исчезли навсегда."
Этот короткий абзац, написанный более двух с половиной тысячелетий назад, читается как вымысел, но именно он породил одну из самых интригующих загадок древней истории. Действительно ли 50 000 воинов могли бесследно исчезнуть в песках? Или Геродот передал лишь слухи и легенды, приукрасив действительность? "Если бы армию Камбиза нашли в пустыне, – говорит геолог Том Баун, одержимый этой тайной десятилетиями, – это означало бы конец одной из самых давних загадок древней истории. Что случилось с армией Камбиза? Правдив ли рассказ Геродота?"
Глава 2: В поисках теней прошлого
Очарование тайны
Рассказ Геродота веками будоражил воображение. Писатели заимствовали сюжет для своих романов, авантюристы и исследователи отправлялись в опасные экспедиции, надеясь обнаружить следы затерянного войска. Пустыня манила обещанием невероятного открытия: найти нетронутую армию со всем ее вооружением, доспехами, возможно, колесницами и сокровищами. Это стало бы археологической сенсацией не века, а нескольких столетий. Сравнения проводились с гробницей Тутанхамона: "Люди были поражены находкой в гробнице царя Тутанхамона. Это был один царь. Можете ли вы представить себе пять или десять тысяч солдат, бронзовые доспехи, оружие, черепа, скелеты, возможно, колесницы, все, что вы можете себе представить? Это огромное сокровище... Это было бы археологической находкой не конца века, а нескольких веков".
Ласло Алмаши: "Английский пациент" и его поиски
Среди тех, кто посвятил годы поискам исчезнувшей армии в египетской пустыне, был и граф Ласло Алмаши – венгерский аристократ, летчик, исследователь пустыни, чья жизнь легла в основу романа и знаменитого фильма "Английский пациент". Алмаши досконально изучил Западную пустыню, арабы называли его "Абу Рамла" – "Отец Песков". Он совершил несколько экспедиций через Великое песчаное море и знал этот регион лучше, чем кто-либо другой.
Незадолго до своей смерти в 1951 году Алмаши сказал другу, что находится на пороге открытия. "Он сказал, что у него есть довольно хорошее представление о том, где это могло быть, и он также сказал, что нашел определенные артефакты, – вспоминает один из его знакомых. – Он никогда не указывал на карте никому из нас, где именно, по его мнению, это могло быть. Он был очень охотно готов говорить об этом, но не очень охотно готов был сказать нам, где именно искать". Если Алмаши и нашел потерянную армию, он унес секрет ее местонахождения с собой в могилу.
Глава 3: Новая надежда: Находка доктора Бараката
Сенсация в каирской газете
Полвека спустя после смерти Алмаши каирская газета сообщила о сенсационном открытии в Западной пустыне. В статье утверждалось, что армия царя Камбиза наконец-то найдена геологом, доктором Али Баракатом. Публикация сопровождалась фотографиями древних наконечников стрел, кинжала и человеческих костей, найденных якобы на месте гибели войска.
Для профессиональных археологов заявление геолога звучало весьма спорно и требовало серьезных доказательств. Однако в кофейнях Каира новость вызвала бурные обсуждения. Легенда ожила с новой силой.
Первые артефакты: наконечники стрел и кости
Фотографии, опубликованные доктором Баракатом, демонстрировали предметы, которые потенциально могли принадлежать персидским воинам: наконечники стрел, похожие на оружие той эпохи, фрагмент кинжала или короткого меча, а также многочисленные человеческие кости. Для команды новой экспедиции, собравшейся проверить эту информацию, эти снимки стали отправной точкой.
Археолог Гейл Маккиннон и гид Ваэль Рамадан изучали газетную статью. "Это доктор Али Баракат, – пояснял Ваэль, переводя текст. – Он был руководителем этой экспедиции... Он сам сделал эти фотографии, которые мы видим, и определил это место на карте". На вопрос Гейл, верит ли он в эту историю, Ваэль ответил уклончиво: "Я верю тому, что вижу своими глазами... Нам нужно поехать и посмотреть". Сухие пески пустыни обладают уникальными консервирующими свойствами, сохраняя органику и артефакты на тысячи лет. Поэтому вполне возможно, что движущиеся пески могли обнажить останки армии Камбиза.
Глава 4: Современная экспедиция: По следам легенды
Команда искателей: Том, Гейл и Ваэль
Решить загадку доктора Бараката и, возможно, всей потерянной армии, отправилась новая команда:
- Том Баун: Геолог, десятилетиями изучавший тайну армии Камбиза, автор новой теории о ее маршруте и гибели.
- Гейл Маккиннон: Археолог, настроенная скептически, но готовая к полевым исследованиям и проверке фактов.
- Ваэль Рамадан: Опытный пустынный гид, чьи знания и навыки были критически важны для выживания в суровых условиях Великого песчаного моря.
Их экспедиция была не первой попыткой добраться до места, указанного Баракатом. Высший совет по древностям Египта, несмотря на публичный скептицизм в отношении заявлений геолога, отправил свою команду археологов. Однако их машины безнадежно увязли в песках, так и не достигнув цели. Место находки Бараката оставалось недоступным, а тайна – неразгаданной.
Том Баун, будучи геологом, как и Али Баракат, и работавший с ним ранее, доверял его суждениям. "Он геолог, но очень начитанный, – говорил Том. – Я могу представить, как он, найдя то, что похоже на оружие и тела, в этом районе, где искали другие... я думаю, его взгляды искренни. Я думаю, он верит, что нашел часть потерянной армии. Это имеет смысл в этом районе". Гейл, однако, сохраняла здоровый скептицизм: "Я все еще проникнута некоторым скептицизмом по поводу всего этого, честно говоря... Я не совсем уверена, что думать об этом".
Встреча с доктором Баракатом: Фотографии и сомнения
Перед отправкой в пустыню команда встретилась с доктором Али Баракатом в его каирском доме, чтобы из первых уст услышать историю его открытия и изучить фотографии.
"Али, находки, которые вы сделали, поистине замечательны, – начал Том. – Похоже на наконечники стрел, возможно, острие копья... кинжал... и очень, очень много человеческих костей". Гейл уточнила детали: "Это наконечник копья или лезвие ножа? Отсюда не очень хорошо видно... Похоже на втулку наконечника копья, но... нет масштаба, так что я не могу точно сказать".
Баракат подтвердил, что костей было много. Оказалось, что его находки были сделаны случайно во время короткой геологической поездки, и времени на полноценный поиск не было. Он выразил уверенность, что новая экспедиция подтвердит – затерянная армия действительно найдена. "Возможно, отсюда... мы сможем найти всю армию, возможно, из этого района", – надеялся он.
К сожалению, сам доктор Баракат не смог присоединиться к экспедиции. Большая часть Западной пустыни является закрытой военной зоной, и он не получил разрешения на повторное посещение места своих открытий. Однако он предоставил Тому и Гейл свои фотографии и точные координаты.
Глава 5: Путь через пустыню
От Фив до оазиса Харга
Экспедиция началась в Луксоре, на месте древних Фив, откуда, согласно Геродоту, Камбиз и отправил свою армию в пустыню после завоевания Египта. Команда на полноприводных автомобилях, с запасами провизии и воды, двинулась на запад, повторяя древний караванный путь, который был стар уже тогда, когда по нему два с половиной тысячелетия назад маршировали персы.
Путь лежал к оазису Харга, который Геродот называл "городом Оазис" – последним местом, где видели армию живой. "Войско... можно проследить до города Оазис, что в семи днях пути через пески". Подход к оазису до сих пор отмечен внушительной глинобитной крепостью, которая стояла здесь уже во времена персидского вторжения. "Крепость определенно была здесь в персидские времена, – комментирует Гейл, – так что вполне вероятно, что здесь был гарнизон. Возможно, первое, что пришлось сделать персам, ворвавшись в оазис Харга, – это захватить эту крепость".
Геродот утверждает, что армия преодолела 130 миль (около 210 км) от долины Нила до Харги за семь дней. Если они поддерживали такой темп – около 30 км в день пешком, под палящим солнцем, без тени – то переход через пустыню до Сивы (еще около 650-700 км по прямой) занял бы у них более трех недель. И это при условии движения по прямой линии.
Персидская армия: состав и логистика
Персидская армия представляла собой впечатляющее зрелище. Поздние описания персидского вторжения в Грецию говорят, что в ней были представлены "все народы Азии". Это была пестрая, многонациональная сила. Однако такие армии не путешествовали налегке. "Персидская экспедиция в Грецию имела огромный обоз, – поясняет исторический контекст Гейл, – они даже брали с собой наложниц, а также караваны верблюдов, груженных провизией. Говорили, что в том случае персы выпили все реки в Греции досуха".
Поход через безводную Западную пустыню представлял собой колоссальную логистическую проблему. Воинам и животным требовалось огромное количество воды и пищи. По мере продвижения вглубь пустыни, эта проблема становилась все острее.
Ужасы Западной пустыни
Западная пустыня Египта – одно из самых сухих мест на Земле, даже по стандартам Сахары. Летние температуры могут превышать 50°C. Когда армия Камбиза отправлялась из Фив, солдаты, вероятно, считали это рутинной миссией. Они знали, что впереди сотни миль ужасающе безводной пустыни, но вряд ли догадывались, что им не суждено вернуться.
Возможно, их судьбу усугубили не только природные условия. Камбиз, свергнув фараона, навлек на себя гнев египетских жрецов. Жрецы обладали огромным влиянием, и оракулы часто говорили то, что жрецы хотели услышать. "Возможно, Оракул Сивы предсказал гибель этому захватчику, – предполагает Гейл. – Гибель и смерть".
Глава 6: Последний глоток воды: Оазис Айн-Амур
Реконструкция маршрута
Том Баун уверен, что после Харги армия не пошла напрямик через пустыню. Необходимость пополнять запасы воды заставила бы их искать промежуточные источники. "Персы стартовали здесь, в Луксоре, и пересекли 130 миль открытой пустыни, чтобы добраться сюда, в оазис Харга, – объясняет Том, показывая на карте. – Их общее направление, независимо от того, как они шли, было на северо-запад. Сива находится далеко за пределами этой карты, в 405 милях (около 650 км) отсюда. Так что они почти наверняка пошли бы к последней воде перед открытой пустыней. И последняя вода перед открытой пустыней в любом направлении, которое они могли бы выбрать отсюда, находилась бы в Айн-Амуре".
Крошечный оазис Айн-Амур – это несколько пальм и источник воды. Для современных путешественников на машинах это легкий переезд, но для персидских пехотинцев 80-километровый переход от Харги через неумолимую пустыню был бы предвкушением грядущих испытаний. "Когда они отправились в путь, они могли быть довольно самонадеянными, – рассуждает Том, – потому что у них была сила, которая, как они знали, сможет одолеть любую крошечную деревню в оазисе... Но они понятия не имели, с чем им предстоит столкнуться".
К моменту достижения Айн-Амура солдаты были бы измотаны. "Я уверен, что даже между оазисом Харга и этим местом воду уже начали нормировать, – продолжает Том. – Они начали понимать, что вода кончается. Несколько пальм в яме с водой – это должно было выглядеть очень, очень хорошо для жаждущих солдат".
Керамика прошлого
Если персидская армия останавливалась в Айн-Амуре, она почти наверняка оставила бы следы. Команда экспедиции собрала на поверхности вокруг оазиса множество керамических черепков – фрагменты горшков для приготовления пищи, кувшинов для воды, сосудов для еды. Некоторые были расписными или глазурованными. Они представляли разные периоды, от фараонов до современности. "Очень трудно сказать, останавливались ли они здесь, – заключает Гейл. – Возможно, они просто пополнили запасы воды и даже не разбивали лагерь на ночь. Или, если и останавливались, вероятно, нужно провести раскопки в этом районе, чтобы сказать наверняка".
Том рассчитал логистику пребывания здесь огромной армии: "Чтобы быть жизнеспособным источником воды для такой большой силы, я считаю, что источник должен был быть больше. Либо они были готовы остаться здесь на несколько дней и максимально использовать запасы воды, наполнить все сосуды перед выходом, дать всем хорошо отдохнуть, позволить всем напиться воды перед началом марша". Если они действительно останавливались у этого водопоя, вполне возможно, это была последняя вода, которую видели персы. От Айн-Амура и дальше всю еду и воду нужно было нести с собой.
Проблема численности: 50 000 или 5 000?
Именно логистика заставляет современных исследователей сомневаться в цифре, приведенной Геродотом. 50 000 человек – это огромное количество людей для перехода через пустыню от одного оазиса к другому. "Помимо того, что нужно поить солдат, нужно поить и всех животных", – подчеркивает Гейл.
Том Баун, с его десятилетиями опыта работы в пустыне, подсчитал, что для выживания 50 000 человек при переходе к Сиве потребовалось бы минимум 3 000 тонн еды и воды. Это колоссальный объем для транспортировки в таких условиях. "Как и с большинством подобных цифр, которые мы получаем из древних источников, мы должны быть довольно скептичны, – говорит Гейл. – Часто говорят, что нужно убрать ноль или два, прежде чем получить точную цифру. И это особенно верно в отношении персидских армий, численность которых всегда преувеличивалась. В других случаях говорится, что миллионы людей участвовали в персидских экспедициях". Большинство современных оценок сходятся на том, что армия, вероятно, насчитывала не более 5 000 человек. Но даже для такого количества воинов поход через пустыню был бы невероятно трудным и опасным предприятием.
Глава 7: Теория Тома Бауна: Фатальная ошибка в навигации?
Заблудившиеся в Великом песчаном море
У Тома Бауна есть своя теория относительно того, почему армия Камбиза погибла и где именно это могло произойти. Он считает, что персы, не имея точных карт и не умея определять долготу, совершили навигационную ошибку, которая привела их не к Сиве, а гораздо южнее – прямо в сердце Великого песчаного моря.
"Я подозреваю, что персидская армия, отправляясь в пустыню, не очень хорошо знала, что там находится, – объясняет Том. – Они находились на крайнем рубеже своей империи... У них не было очень развитого чувства пространства, не было трехмерных карт. И я думаю, они, вероятно, имели слабое представление о том, что найдут на другом конце".
Современные карты показывают, что Сива находится значительно северо-западнее Харги, по азимуту 310°. Однако, по мнению Тома, во времена Камбиза считалось, что Сива расположена гораздо южнее, по азимуту примерно 289°. Эта линия ведет прямо в центр Великого песчаного моря – одного из самых больших и коварных песчаных массивов на Земле.
Великое песчаное море простирается на площади более 100 000 квадратных миль, с дюнами высотой до 150 метров. Это одно из наименее изученных и самых опасных мест на планете. "Это как быть в бушующем океане, – описывает его Майк Ронделл, геологоразведчик. – Выхода нет, цивилизации нет, абсолютно нет способа позвать на помощь. Если вы застряли, вы не выживете. Все просто. Вы можете продержаться два или три дня, а потом все. Вам конец".
Опасности дюн: Опыт прошлых исследователей
Первым западным исследователем, которому удалось пересечь это море дюн и выжить, был Герхард Рольфс в 1874 году. К 1930-м годам автомобили начали совершать первые робкие вылазки в Великое песчаное море. Самым знаменитым из этих исследователей был Ласло Алмаши. Он пересекал Великое песчаное море три или четыре раза. Многие методы вождения по песку, используемые до сих пор (например, снижение давления в шинах для увеличения сцепления), были впервые применены именно Алмаши.
Движение по плоским коридорам между дюнами позволяло развивать высокую скорость, но пересечение самих дюн с их мягким песком создавало огромные проблемы даже для самых опытных водителей. Руперт Хардинг Ньюман, участник экспедиций 1930-х годов, вспоминал: "Однажды в 35-м, когда мы попали в полосу дюн, у нас ушел целый день, чтобы проехать 10 миль. Нужно быть осторожным, чтобы не перевалить через вершину, не зная, что с другой стороны... можно попасть в своего рода песчаную яму с рыхлым песком, из которой машину не вытащить".
Даже на современных внедорожниках путешествие по Великому песчаному морю – тяжелейшее испытание. Для персидских пехотинцев 650-километровый переход до Сивы, если они действительно попали сюда, был бы сущим кошмаром. Мог ли Камбиз действительно рискнуть целой армией ради нападения на небольшой оазис и его оракула? Это кажется безумным решением. Впрочем, Геродот описывает Камбиза не только как стереотипного тирана, но и как пьяницу и безумца. "Он [Геродот] даже рассказывает историю... что персы, принимая решения, должны считать идею хорошей как в пьяном, так и в трезвом виде, – добавляет Гейл. – Полагаю, с точки зрения греков, можно сказать, что нападение Камбиза на Сиву было решением, которое он счел хорошим только в пьяном виде. Возможно, ему следовало подождать до утра". Какими бы ни были мотивы Камбиза, он послал своих людей на верную смерть.
Глава 8: Поиски в сердце песков
Методика поиска Тома
Экспедиция Тома, Гейл и Ваэля, сопровождаемая бедуинским проводником Салахом Зиданом, углубилась в район Великого песчаного моря, куда, по теории Тома, могла забрести армия Камбиза. Этот район представляет собой чередующиеся продольные дюны и изолированные скальные выходы – останцы (по-английски "buttes").
"Азимут 289 градусов, идущий от оазиса Харга, входит в дюны прямо здесь, – Том показывает на карте район поисков. – И если персы действительно добрались до этой точки и посчитали, что им следует продолжать движение немного дальше по этому азимуту, это привело бы их в этот квадрат. А этот квадрат – своего рода естественный тупик. Он затягивал бы их все глубже и глубже в Песчаное море, причем они бы этого даже не осознавали".
План Тома состоял в том, чтобы методично исследовать этот район. "Я считаю, что лучше всего – мчаться по коридорам дюн и, по сути, осматривать останцы, переезжая от одного к другому. Огибать останец, ища керамику или другие инородные фрагменты... и всякий раз, когда мы что-то находим, выходить и осматривать". Том был уверен, что армия Камбиза, как и сама экспедиция, искала бы укрытия и места для отдыха у подножия этих скал. "Останцы были бы естественным местом, чтобы остановиться для утреннего глотка воды или ночного лагеря. Не только потому, что они дают тень и защиту от ветра, но и потому, что в них есть что-то более уютное, чем в какой-нибудь голой равнине, излучающей тепловые волны".
Том надеялся найти остатки глиняных кувшинов для воды, которые несли солдаты. "Я полагаю, большую часть воды они несли в бурдюках, кожаных мешках. У них также было бы огромное количество глиняной посуды. И если что-то из этого использовалось для переноски воды, оно было бы выброшено по мере ее исчерпания". В 1930-х годах Алмаши нашел груду древних кувшинов у одного из останцев, надеясь, что это докажет прохождение здесь армии Камбиза, но анализ оказался неубедительным.
Следы жизни и смерти: Кости верблюда
Пустыня – уникальный хранитель прошлого. "Одна из удивительных особенностей пустыни заключается в том, что когда что-то падает, оно просто остается там навсегда, – говорит Гейл. – Потому что здесь очень сухо, и некому это подобрать и унести... вещи просто застывают во времени". Однако в бескрайних просторах даже крупные объекты могут оставаться незамеченными годами. Американский бомбардировщик B-24 "Lady Be Good", потерпевший крушение здесь в 1943 году, искали 15 лет. Когда его наконец нашли, обломки были в удивительно хорошей сохранности. Вдали от самолета были найдены и тела членов экипажа, погибших от жажды. Возможно, так же, как и персы.
Поиски команды в районе, указанном Томом, поначалу не приносили результатов. После полутора дней бесплодных разъездов они наткнулись на первые кости. Тщательный осмотр показал, что это останки верблюда, причем относительно недавние – по оценке бедуинского проводника Салаха, им было от 100 до 200 лет. Хотя Гейл отнеслась к такой датировке скептически ("Нельзя посмотреть на кости и назвать хронологический возраст"), находка не имела отношения к персидской армии. Запасы времени у экспедиции подходили к концу, и район, выбранный Томом, пока хранил свои секреты.
Призраки персов: Церковь духов
По мере продвижения на запад, все дальше от источников воды, моральный дух персидских солдат, должно быть, падал. "Я уверен, что воля людей начинала ломаться, – размышляет Том. – Те, кто когда-то маршировал в ногу, бил в барабаны, пел и разговаривал, через несколько дней затихли бы, осознав мрачные обстоятельства... Они также вступали в область, которая, по слухам, была полна призраков".
Ранние исследователи пустыни дали одной из скал в этом регионе имя "Церковь духов потерянной персидской армии". Им казалось, что когда дует ветер, скала издает стон, оплакивая безрассудство тех, кто послал людей в "землю мертвых". Ужас нарастал по мере того, как кончалась вода. "Одна из самых пугающих вещей... для простого солдата была бы в том, что они никогда не знали, куда идут, никогда не знали, как далеко до их цели. Это должно быть очень страшно, – говорит Том. – Когда у них начинает кончаться вода... опасения перерастают в тревогу, тревога – в страх и, наконец, в панику. Можно представить себе крайние случаи того, что могло произойти: людей могли убивать, чтобы выпить их кровь, или вскрывать их мочевые пузыри и пить мочу... все, чтобы получить хоть какую-то влагу. Когда наступает конец, воцаряется безумие".
Глава 9: Песчаная буря: Гнев богов или природная катастрофа?
Рассказ Геродота и реальность
Именно в этот момент, когда армия была ослаблена жаждой и изнурительным переходом, ее, согласно Геродоту, настигла катастрофа: "...поднялся южный ветер чрезвычайной силы, который нанес кучи песка на них... так что они исчезли навсегда".
Песчаная буря (самум или хамсин) в пустыне – явление ужасающее. "Если вы никогда не были в пустыне во время песчаной бури, очень трудно представить, каково это, – говорит Майк Ронделл. – Вы не можете видеть, не можете дышать, дует адский ветер, и вы знаете, что если останетесь неподвижны, вас похоронит за очень короткое время. Вас обрабатывает пескоструй... Посмотрите, что пескоструйная обработка делает с мостом и краской – то же самое она делает с вами, вашим лицом, глазами... Вы не можете дышать, чувствуете, что тонете. Затем, если вы ляжете, песок накапливается вокруг вас. И если песчаная буря продолжается, как это бывает, два или три дня, вы мертвы и похоронены. Это очень быстрый и не особенно приятный способ уйти".
Могла ли песчаная буря уничтожить целую армию? "Я думаю, вполне возможно, что армия могла быть уничтожена песчаной бурей, – считает Гейл. – Сравнительные материалы показывают, что это довольно ужасающие события... В пустыне при таких обстоятельствах, когда дует южный ветер, устанавливается высокая температура. Так что это отнюдь не невозможно".
Божественное возмездие?
В древности катастрофические погодные явления часто рассматривались как проявление божественного гнева. Ходили слухи, что в Оракуле Сивы хранился священный камень, прикосновение к которому жрецами могло вызвать песчаную бурю против врагов святилища, главным из которых была армия Камбиза. "Камбиз известен своими предполагаемыми актами святотатства, насилием против храмов в Египте, – отмечает Гейл. – И в источниках это очень ясно рассматривается... как череда преступлений, которые должны быть наказаны. Я думаю, песчаная буря неявно рассматривается как божественное возмездие. Нападения на Оракула встречают такого рода ответ".
Сохранность в песках: Мумии пустыни
Если армия действительно была погребена под песком, то ее останки могли прекрасно сохраниться. "Это идеальная среда для сохранения органических и неорганических материалов... просто потому, что здесь так жарко и сухо, – объясняет Гейл. – Тело, например, довольно быстро теряет жидкость и подвергается естественной мумификации. Если нам удастся найти армию или ее часть, тела вполне могут быть сохранены". Экспедиция Руперта Хардинга Ньюмана в 1930-х годах обнаружила хорошо сохранившийся скелет женщины возрастом около 5000 лет, украшенный бусами, что подтверждает консервирующие свойства пустыни.
Однако Том Баун сомневался, что буря могла похоронить всех и сразу: "Я не уверен, что 5 000 человек могли быть полностью покрыты песком... Я не верю в это. Я считаю, что они могли дойти до этого района, и их настигла очень сильная песчаная буря... Я могу представить, как песчаная буря такой силы, обрушившись на измученных людей, умирающих от жажды, разбила их на группы, дезориентировала и в конечном итоге... не похоронила их всех... нет, это слишком апокалиптично. Но она, безусловно, сыграла важную роль в их уничтожении".
Глава 10: К месту находки доктора Бараката
Трудный путь к скрытой долине
Поскольку поиски в районе, предложенном Томом Бауном, не дали результатов, команда решила сместиться на север, к скрытой долине, где доктор Али Баракат сделал свои нашумевшие находки – наконечники стрел, кинжал и человеческие кости. "Я не уверен насчет местоположения Али, – размышлял Том. – Понятия не имею, чего ожидать. Фотографии, которые мы видели в Каире, были очень интригующими... Это действительно что-то материальное, что-то, что было найдено". Гейл добавила: "Что бы он ни нашел, это представляет интерес. Это может быть исламское кладбище Средневековья, это может быть гарнизон римских солдат, или это может быть остаток персидской армии. Просто нет способа узнать, пока мы не окажемся на месте".
Если доктор Баракат действительно нашел армию в этом месте, это означало бы, что персы все-таки не ошиблись с географией и шли по правильному маршруту к Сиве, но погибли, не дойдя совсем немного до безопасного места. Однако местность, где были сделаны находки Бараката, представляла собой почти непроходимые дюны. Даже сегодня только самые мощные автомобили имеют шанс проникнуть туда. Предыдущая египетская археологическая экспедиция потерпела неудачу. Том и Гейл могли стать первыми, кто доберется до места и найдет дополнительные доказательства.
Следуя координатам и, возможно, даже следам автомобиля Бараката, команда приближалась к цели. "В 370 метрах впереди... должно быть прямо за этим холмом... 160... Вот оно! Да. Это то самое место!"
Первые шаги на месте: Сверка с фотографиями
Прибыв на место, Том и Гейл первым делом сравнили ландшафт с фотографиями, предоставленными доктором Баракатом. "Да, это то самое место, – подтвердил Том. – Огромная скала там... с чем-то вроде глаза посередине. Али Баракат, вероятно, сделал свою фотографию почти точно с того места, где я стою. Он особо указал на этот подмытый уступ как на место, где они нашли большое количество материала". Баракат описывал Тому "миллионы костей", которые он сначала принял за кости животных, пока не начал находить человеческие черепа.
Первоначальные находки: Керамика и кости животных
Однако вместо "миллионов человеческих черепов" команда сначала обнаружила лишь древний глиняный горшок. "Здесь есть небольшой кусочек черной краски, остатки узора на боку, – отметила Гейл, – но горшок недостаточно характерен, чтобы его можно было датировать на месте... Но интересно, что мы довольно быстро нашли что-то в районе Али". Затем они нашли место, где, судя по фотографиям Бараката и следам недавних раскопок (вероятно, предыдущей египетской экспедиции), были найдены наконечники стрел. Самих артефактов там уже не было – их увезли в Каир. Вокруг виднелись лишь кости животных. Никаких следов груд человеческих костей и черепов, описанных Баракатом, пока не было.
В этот момент начал подниматься ветер. Салах, бедуинский проводник, забеспокоился о надвигающейся буре. Времени оставалось мало.
Глава 11: Открытие под покровом бури
Новые указания доктора Бараката
Ветер усиливался, превращаясь в настоящую песчаную бурю. Команда была вынуждена отступить в относительную безопасность лагеря. Именно здесь, в 1935 году, Ласло Алмаши едва не погиб от жажды, застряв на восемь дней в буре. Том решил воспользоваться спутниковым телефоном и связаться с доктором Баракатом, чтобы уточнить местонахождение человеческих костей.
"Алло, Али? Это Том... Мы посреди песчаной бури... Вы говорили мне, что нашли человеческие черепа. Откуда они взялись?" – спросил Том. Баракат ответил: "К северо-западу... от первого места... Ищите более высокое место, вы найдете кости, большое, большое количество костей".
Человеческие останки: Фрагменты костей и черепов
Утром, когда буря утихла, команда вернулась на место с новыми указаниями. Поиски на возвышенности сразу же увенчались успехом. Они нашли человеческие кости.
"У меня два фрагмента двух длинных костей, – констатировала Гейл, – бедренная кость и кость голени. Вместе с куском затылочной кости вон там, и кусок челюсти. По сути, это тело не in situ [на первоначальном месте]. Я не думаю, что это захоронение".
"Может быть, кто-то заполз сюда и умер здесь?" – предположил Том.
"Нет, я так не думаю", – возразила Гейл.
"А почему нет?"
"Просто потому, что я слишком подозрительно отношусь к стоку [воды] здесь с верхнего участка".
Гейл считала, что кости были просто смыты водой под скальный уступ из захоронения, расположенного выше. Но Том был настроен более романтично: "Я хотел бы верить, что это персидский солдат. Какая-то бедная душа, которая заползла сюда, чтобы найти последний клочок тени перед смертью".
Споры об интерпретации: Захоронение или следы армии?
Команда разделилась, чтобы обыскать окрестности в поисках "большого количества" костей, о которых говорил Баракат. "Том очень хочет, чтобы это был солдат из персидской армии, – размышляла Гейл, осматривая местность, – но знаете, это вполне может быть бедуин, это вполне может быть современный человек. Не всякая кость, найденная здесь и идентифицированная как человеческая, обязательно принадлежит персидской армии".
Вскоре Том сделал новое открытие: "Похоже, еще один кусок черепа... пара кусков... один здесь, другой там. Очевидно, он пролежал здесь долгое время, потому что видно, как поверхность черепа начинает разрушаться, трескаться и выветриваться". Еще один фрагмент нашелся неподалеку. Оказалось, что фрагменты костей и черепов были разбросаны по всей округе. "У нас здесь разброс черепов, за холмом, и есть материал под скальным уступом... На данный момент мне это непонятно", – заключил Том. Это была не целая армия, но, возможно, группа отставших или разрозненные останки воинов.
Глава 12: Артефакты и эксперты
Судьба находок Бараката
Хотя находка разрозненных человеческих останков была важна, ключевыми доказательствами могли стать артефакты – наконечники стрел и кинжал, найденные доктором Баракатом. Именно они могли бы указать на персидское происхождение погибших. Эти предметы, как выяснилось, Баракат передал для экспертизы в Высший совет по древностям Египта в Каире. С тех пор воцарилось официальное молчание.
Встреча в министерстве: Официальный скептицизм
Чтобы выяснить судьбу артефактов и их оценку, Том и Гейл отправились в Министерство культуры Египта. Советник министра по археологии подтвердил, что находки должны быть где-то "в системе", но выразил значительный скептицизм относительно их значимости, глядя на фотографии.
"Это похоже на нож или кинжал, а это – на наконечник стрелы, – сказал он. – Они могут быть из армии Камбиза. Они могут быть из любой армии, начиная с древнейших времен, с бронзового века, если хотите, и вплоть до, скажем, 300-400 лет назад. Так что вы не можете судить об этих вещах без контекста".
На замечание Тома, что эксперт по персидскому оружию мог бы определить принадлежность предметов, советник ответил: "Они могут быть на 100% персидскими. Но даже если я обнаружу, что они персидские, у меня все равно останутся вопросы: как они туда попали? Частью чего они являются? Каков контекст, в котором они были найдены? Можно задать так много вопросов, и я боюсь, ответы будут лишь домыслами".
Вердикт Британского музея: Персидское оружие?
Чтобы получить независимую экспертную оценку, хотя бы по фотографиям, команда обратилась к доктору Джону Кертису, куратору всемирно известной коллекции древнего персидского оружия в Британском музее в Лондоне.
Изучив фотографию кинжала, доктор Кертис отметил: "Он в довольно плохом состоянии... сильно корродирован. Я думаю, возможно, что это короткий меч персидского периода. Чтобы сделать окончательный вывод, мне нужно было бы иметь этот предмет в руках и иметь возможность его осмотреть".
Затем он перешел к наконечникам стрел: "А вот эти бронзовые наконечники стрел чрезвычайно интересны. Они относятся к типу, который мы называем трехлопастными. И наконечники стрел, подобные этим, на самом деле очень распространены в персидский период. И действительно, они, вероятно, были стандартным вооружением персидской армии". Доктор Кертис показал образцы из коллекции музея: "У меня здесь есть несколько примеров... абсолютно того типа, который мы ожидали бы увидеть у армии Камбиза. И они точно такие же, как те, что на фотографии".
Это было прорывное заявление. Наконечники стрел, найденные доктором Баракатом, были идентичны стандартному вооружению персидской армии времен Камбиза II.
Заключение: Тайна остается?
Итоги экспедиции
Экспедиция Тома Бауна и Гейл Маккиннон не нашла нетронутую армию, погребенную под песками. Поиски в районе, предложенном теорией Тома, не дали результатов. Однако проверка места находки доктора Али Бараката принесла важные плоды: были обнаружены разрозненные человеческие останки, принадлежащие нескольким индивидам, а экспертный анализ фотографий артефактов (наконечников стрел) показал их вероятное персидское происхождение.
Необходимость дальнейших исследований
"У нас есть самые многообещающие новые зацепки за последнее столетие в поисках затерянной армии, – заключил Том Баун. – Я думаю, что находки Али определенно заслуживают дальнейшего изучения. Кто-то должен организовать экспедицию, вернуться на эти места, провести раскопки".
Гейл Маккиннон, хотя и оставалась осторожной в выводах, согласилась с важностью продолжения работ: "Если будут найдены доказательства, подтверждающие историю Геродота, это будет еще один маленький кирпичик в стене, доказывающий, что он [Геродот] был на самом деле весьма надежен, и что его источники были не просто слухами".
Неугасающий интерес к потерянной армии
Тайна затерянной армии Камбиза II, одной из величайших загадок древнего мира, вдохновлявшей поколения исследователей пустыни, возможно, стоит на пороге своего разрешения. Найденные человеческие останки и, что особенно важно, идентифицированные как персидские наконечники стрел, являются первыми за долгие годы вещественными доказательствами, указывающими на то, что рассказ Геродота – не просто легенда. Теперь слово за тщательными археологическими раскопками, которые могли бы окончательно подтвердить или опровергнуть: действительно ли в песках Великого песчаного моря покоятся останки 50-тысячного (или 5-тысячного) войска персидского царя. Что-то там, в пустыне, определенно есть.