Геологи обнаружили в Вайоминге слои вулканического пепла, которые оказались старше последнего суперизвержения Йеллоустонского вулкана. Эти находки могут переписать историю вулканической активности в Северной Америке.
Неожиданная находка под Лейк-Крик-Туфф
Во время полевых исследований в районе Йеллоустонского национального парка группа ученых под руководством Мэдисон Майерс из Университета Монтаны обнаружила два слоя вулканического пепла, погребенных под массивом Лейк-Крик-Туфф. Этот слой образовался 631 000 лет назад в результате последнего катастрофического извержения Йеллоустоуна.
"Сначала я думала, что это просто сложный рельеф, но затем мы четко увидели другие слои между белыми отложениями Лейк-Крик-Туффа. Это было потрясающе", — рассказала Майерс.
Лейк-Крик-Туфф состоит из двух различных слоев (член A и член B), что указывает на изменение характера извержения. Однако под ними скрывались еще два неизвестных слоя пепла.
Загадка происхождения
Предварительный анализ показал:
- Молодший слой содержит биотит — минерал, не характерный для большинства извержений Йеллоустоуна
- Возможный источник — извержение Бишоп-Туфф в Калифорнии 767 000 лет назад
- Происхождение более древнего слоя остается полной загадкой
Йеллоустонский вулкан известен тремя суперизвержениями:
- Хаклберри-Ридж (2,1 млн лет назад)
- Меса-Фолс (1,3 млн лет назад)
- Лейк-Крик (631 000 лет назад)
Методы исследования
Для точного определения возраста отложений ученые используют аргон-аргоновый метод датирования. Этот метод основан на измерении соотношения изотопов аргона-40 и аргона-39 в минерале санидине.
Технологический прогресс последних лет позволил сократить время анализа с нескольких месяцев до недель. Ожидается, что первые результаты будут получены уже летом 2025 года.
Почему пепел сохранился?
Ученые отмечают удивительную сохранность древних слоев пепла. По словам Майерс, этому могли способствовать:
- Особенности рельефа, защищавшие от эрозии
- Быстрое перекрытие последующими отложениями
- Сухой климат региона
Значение открытия
Это открытие может изменить наше понимание вулканической истории Северной Америки. Если подтвердится, что один из слоев не связан с известными извержениями, это будет означать:
- Существование ранее неизвестного крупного извержения
- Необходимость пересмотра моделей распространения вулканического пепла
- Новые данные о частоте катастрофических извержений
Исследование также проливает свет на механизм извержения Лейк-Крик-Туфф. Данные свидетельствуют, что это было не однородное событие, а серия выбросов разного состава.
Перспективы исследований
Ученые планируют продолжить исследования с использованием:
- Электронной микроскопии для изучения структуры пепла
- Изотопного анализа для определения источника магмы
- Компьютерного моделирования распространения пепла
Эти работы финансируются Национальным научным фондом США и Геологической службой США. Общий бюджет проекта составляет около 2,5 млн рублей.
Открытие напоминает, что даже в хорошо изученных регионах могут скрываться неизвестные страницы геологической истории. Как отмечают исследователи, это лишь "верхушка айсберга" в понимании древней вулканической активности.