Группа учёных из Швеции нашла способ, как значительно повысить потенциал микроводорослей в борьбе с парниковыми газами. Им удалось управлять механизмом накопления крахмала внутри клеток с помощью синего света — без вреда для роста водорослей и без создания стрессовых условий.
Речь идёт о водорослях Chlamydomonas reinhardtii, которые давно изучаются как потенциальная биологическая альтернатива для улавливания CO₂. Уникальность нового подхода в том, что исследователи обнаружили способ буквально "переключать" биологический процесс накапливания углеродов, воздействуя не на питательную среду или геном, а на светочувствительный белок внутри клетки.
Как выяснилось, белок-фототропин, реагирующий на синий свет, выполняет роль регулятора: в активном состоянии он ограничивает, сколько крахмала откладывается в клетке. Но если этот белок временно выключить, водоросли начинают накапливать крахмал в объёмах, ранее недоступных в природных условиях — до 25% своей массы.
Что особенно важно — фотосинтез при этом не замедляется, клетки продолжают расти и функционировать нормально. Это означает, что водоросли могут одновременно выполнять свою биологическую функцию и служить активным инструментом по захвату углерода.
Такой способ регулирования гораздо эффективнее традиционных методов, при которых водоросли перегружаются из-за резкой нехватки ресурсов. Здесь организм не испытывает дефицита, а просто получает новый сигнал, на который реагирует переориентацией метаболизма.