«Лос-Анджелес Кингз» нашли идеальную формулу для игры в большинстве. Пять форвардов.
Главный тренер «Кингз» Джим Хиллер решил пойти на этот нестандартный шаг в концовке регулярного чемпионата, чтобы вдохнуть жизнь в буксующую спецбригаду большинства – и в первом раунде Западной конференции против «Эдмонтон Ойлерз» это решение приносит огромные дивиденды.
Второй матч серии завершился победой «Кингз» со счётом 6:2. В той встрече команда трижды реализовала численное преимущество, доведя общую статистику до 5 из 10, что стало ключевым фактором лидерства в противостоянии до четырёх побед – 2-0.
Третья встреча пройдёт в пятницу на Rogers Place в Эдмонтоне (05:00 по Москве).
«Хорошее начало», – отметил Хиллер. «Мы начали забивать в большинстве ещё в конце регулярки. Сразу после дедлайна оно стало работать заметно лучше, так что я бы сказал – мы на правильном пути».
Приобретение форварда Андрея Кузьменко 7 марта у «Филадельфии» стало глотком свежего воздуха для спецбригад и усилило «королей» при игре в неравных составах. С того момента «Кингз» показали лучший результат в лиге в оставшейся части регулярного чемпионата: 17 побед и всего 5 поражений.
Первая бригада большинства – Кузьменко, Анже Копитар, Куинтон Байфилд, Адриан Кемпе и Кевин Фиала – буквально разрывала защиту «Ойлерз» в первых матчах.
Во втором поединке Андрей Кузьменко и Копитар отличились в большинстве, а защитник Брэнт Кларк из второй спецбригады добавил ещё один гол.
Видео смотрите в ТГ-канале «Голы с подсказом: наши в НХЛ». И подписывайтесь!
«Уверенность – это главное», – говорит Кемпе, оформивший дубль и отдавший две передачи в поединке №2. «Кузьменко приехал к нам во время дедлайна и сразу влился в коллектив. Будь то 5 на 5 или 5 на 4 – видно, что он играл в этой роли раньше. Он техничен, видит площадку, делает много умных ходов. Кузи полезен как с шайбой, так и без неё, и это приносит плоды. Мы все рады, что он с нами. Он один из главных факторов, почему большинство заработало».
В прошлом году в серии против «Ойлерз» «Кингз» не реализовали ни одного большинства (0 из 12) и уступили в пяти матчах.
Теперь всё наоборот: «Эдмонтон» пока не забросил ни одной шайбы при численном преимуществе, а «Лос-Анджелес» впервые за четыре подряд первых раунда плей-офф против «Ойлерз» в серии на пути к победе.
«Ребята отлично двигают шайбу и, похоже, все находятся на одной волне», – сказал нападающий Уоррен Фогеле. «Когда все понимают друг друга – легче выполнять свою роль».
В регулярке «Кингз» были лишь 27-ми в лиге по реализации большинства – 17,9% (37 из 207). Одна из причин – длительное отсутствие Дрю Даути, пропустившего первые 47 матчей из-за перелома лодыжки, полученного в предсезонной игре против «Вегаса» 25 сентября.
«Да, я мог бы быть недоволен тем, что не играю в первой бригаде, но ребята справляются отлично, и я полностью понимаю это решение», – сказал Даути.
Приход Кузьменко дал «Кингз» дополнительную огневую мощь, что на данный момент вызывает трудности у «Эдмонтона».
В 22 матчах с Кузи в составе реализация большинства выросла до 22,3% (16 из 67), а в период с 8 апреля до конца регулярки достигла 33,3% (8 из 24), с этим темпом команда вошла в постсезон.
В прошлой кампании у «Ойлерз» было лучшее меньшинство в плей-офф, что помогло им дойти до седьмого матча финала Кубка Стэнли. В этот раз они надеялись использовать уязвимость «Кингз» без защитника в большинстве, но пока что всё идёт не по плану.
«Они изменили схему в конце сезона, и теперь у них отличное большинство», – признал главный тренер «нефтяников» Крис Кноблаух. «У них великолепная пятёрка, которую очень сложно накрыть. Все игроки добавляют что-то своё».
Автор: Derek Van Diest