История иконы началась в V веке. Воин Лев Маркелл встретил в роще слепца, устроил его на отдых и отправился на поиски воды. Вдруг услышал: «Царь Лев! Пойди под сень этой рощи, почерпни воды, которую там найдешь, и напой ею жаждущего, тину же, которую найдешь в источнике, положи на его глаза. Потом ты узнаешь, кто Я, освящающая это место. Я помогу тебе вскоре воздвигнуть здесь во имя Мое храм, и все, приходящие сюда с верою и призывающие Мое имя, получат исполнение своих молитв и полное исцеление от недугов». Лев все выполнил и слепой немедленно прозрел. Став императором, Лев Маркелл очистил источник и построил храм в честь Пресвятой Богородицы. Он назвал родник «Живоносным Источником». В VI в там исцелился император Юстиниан, а в благодарность построил новый храм, позже там был создан монастырь. С XVIв в России появилась традиция источники в монастырях, посвящать Божией Матери и писать иконы «Живоносный Источник».
