В какой-то момент Денис понял, что он и правда заблудился. Деревья, обступающие со всех сторон, походили друг на друга, совершенно перестав различаться в его голове. Задумчиво потерев подбородок, покрытый жёсткой щетиной и поудобнее перехватив корзинку с грибами, он двинулся вперёд, однако вскоре уперся в валежник, который не было никакой возможности обойти.
Местные жители предупреждали Дениса, советуя не ходить в одиночку, однако лес был небольшой, поэтому даже потерявшись, мужчина не особо волновался.
«Какой дурак может сгинуть в таком маленьком лесу?»
Повернув назад, он двинулся по краю неглубокого оврага, по склонам которого росли молодые деревца.
Оврага Денис ещё не видел. Для него это было странно, так как он особо не петлял.
На удивление суеверные жители ближайшей деревни наверняка сказали бы, что его путал Леший. Одна мысль об этом забавляла и одновременно раздражала Дениса.
«Как можно быть такими ограниченными в наше время»
За оврагом начинался бесконечный густой кустарник. Сделав попытку пробраться сквозь него и изорвав все штаны, Денис, не имея альтернатив, решил пересечь овраг. Осторожно проскользив по склону, крепко прижимая корзинку с грибами к груди, он оказался на самом дне. Здесь было чуть-чуть холоднее и несколько сыро. Мимо пробежала то ли мышь, то ли другое мелкое создание. Поднимать оказалось сложнее, теперь держа корзинку на вытянутой руке, чтобы она не перевернулась, Денис, цепляясь за деревца, и пыхтя, полз вверх. Почти добравшись до края, он закинул наверх корзину, намереваясь воспользоваться и второй рукой, но в этот момент деревце, не выдержав веса, обломилось. Денис, не удержавшись, и отчайно хватаясь за землю руками, проскользил вниз и практически у самого дна навернулся об камень и упал спиной на землю. Удар был не слишком болезненный, однако неприятный. Денис поднялся, потерая поясницу, имея возмонжость лицезреть след своего падения по склону. Решив, что в этом месте подняться уже не получиться, пошел вдоль склона, в поиске менее пологого места. Такое он не нашёл, однако увидел край с более крепкими деревьями. Наконец забравшись наверх, он лег прямо на траву и некоторое время отдыхал. Всё же к физическим нагрузкам он привычен не был. Вокруг снова располагался кустарник, отрезая путь к корзине, которую отсюда видно не было. Денис двинулся вдоль, надеясь обойти его и неожиданно вышел к реке.
Сначала он обрадовался, тихо текущая вода, отражающая зеленые кроны успокаивала. В его голове даже всплыли мысли о том, что по рекам можно ориентироваться. Однако он не знал как. Почувствовал сильную жажду, Денис наклонился и захлебнул воды в ладони.
- Ауууу, - услышал он голос вдалеке. Мужчина сразу вскочил на ноги.
«Показалось?», - подумал он, как из леса снова донеслось:
- Аууууу.
Денис поспешно двинулся на голос. Мысль встретить ещё одного человека, хоть и потерявшегося, приободрила его. По сравнению с рекой, в лесу показалось резко темнее.
-Ауууууу.
Путь снова предгадил кустарник, но Денис, игнорируя ветки, раздирающие ноги, двинулся сквозь него.
- Аууууу, - голос становился то дальше, то ближе. Денис, не смотря вокруг, шагал на прямо на звук. Он был уже совсем близко, когда голос замолчал. Денис прошёл по инерции ещё несколько метров, однако никого не увидел. Он прислушался, однако неизвестный молчал.
- Ээээй, я тут! - заорал Денис. - Ауууууу!
***
Аука, развеселённый собственной проказой, медленно удалялся в чащу. Сверху за ним наблюдал довольный Леший, вертя в руках корзинку. Он не любил, когда к его лесу относились без должного уважения.
