В случае глобальной ядерной катастрофы шанс на выживание сохранят организмы, обладающие уникальной устойчивостью к радиации и экстремальным условиям. Среди них — амёбы, способные годами находиться в состоянии покоя и быстро восстанавливать популяцию благодаря простой структуре клеток и высокой скорости размножения. Их устойчивость к мутациям делает их одними из главных кандидатов на роль «живых реликвий» постъядерного мира.
Тараканы, несмотря на статус символа живучести, сегодня выдерживают лишь 10 000 рад — дозу, смертельную для человека, но недостаточную против современных боеголовок. Лишь 10% популяции способны пережить такой уровень радиации. Скорпионы демонстрируют более впечатляющие результаты: их устойчивость к ультрафиолету, радиации и заморозке, а также привычка прятаться в норах, дают им дополнительную защиту.
Тихоходки, микроскопические «супергерои», способны выживать в вакууме и при температуре до -272°C. Эксперимент в открытом космосе подтвердил их невероятную живучесть: 70% особей выжили за 10 дней вне станции и продолжили размножаться. Бактерия Deinococcus radiodurans бьёт все рекорды по радиационной устойчивости — она восстанавливает ДНК даже после критических повреждений, что делает её ключевым участником гипотетического восстановления экосистем.