Автор: Dмитрий Фомин
Жанр: thrash metal | black metal |folk metal | viking metal
Страна: Швеция
Лейбл: self-released
Дата выхода: 17 июля 2023
В 2016 году Йонас Алмквист, гитарист, композитор и один из основателей шведской фолк-блэк-викинг-метал-команды Månegarm, решил покинуть группу, которой отдал двадцать с лишним лет. Однако завязывать с музыкой он не собирался, хоть от него и не было долго никаких новостей. Вновь Алмквист напомнил о себе в 2022-м, когда объявил о создании новой студийной формации Nattsjäl (швед. «Душа ночи»).
В этом проекте Йонас исполняет партии экстрим-вокала, гитар и является автором лирики. Компанию ему составляет басист Пьерре Вилхельмссон (ex-Månegarm, Cthulhus Scorn), а также загадочный Mister X, отвечающий за ударные. Выпущенный в том же 2022-м ЕР «Under a Blood Red Sky» и последовавший за ним полноформатник «Of Chaos Supreme» (2023) стилистически придерживались подчёркнуто грубого, не избалованного излишним продюсированием трэш-блэка, корнями уходящего в старую школу 1980-х. В данном случае можно говорить о влиянии ранней Metallica, Slayer, Exodus, а также Celtic Frost, Bathory и Mayhem. При этом композиции наделены настоящим скандинавским колоритом и углубляются в скандинавскую же мифологию и оккультизм.
Материал звучал бескомпромиссно, забойно, где-то сыровато, но при этом так и просился на сцену. Оба релиза смогли удивить ещё и внезапной коллаборацией Nattsjäl и Томаса Викстрёма (Therion, ex-Candlemass), чей узнаваемый тенор добавил сочных эпических нот в это зубодробительное крошилово.
Можно предположить, что на этих первых работах Алмквист по большей части удовлетворял свою жажду музицирования, дал своим внутренним демонам как следует оторваться под лихие раскалённые ритмы. В дальнейшем же он начал действовать расчётливее и представил собственное ви́дение нордического экстрим-метала. И в очередной раз он явно не терял времени даром.
Второй студийный лонгплей под названием «I Marors Djup» также издан независимо, а за арт-ворк снова отвечал именитый художник-оформитель Крис Вервимп. Альбом появился на свет через четыре месяца после своего предшественника, но представлял уже куда более амбициозное, насыщенное и проработанное произведение. При этом разнообразие стилистических планов и оттенков может быть несколько неожиданным и резким, так что не удивляйтесь, если при прослушивании вас будет преследовать мысль, что это сборник откровений нескольких скандинавских команд, а не полноценный релиз.
Открывает альбом титульная вещь, представляющая собой развёрнутое многоступенчатое эпическое повествование в духе всё тех же ранних Månegarm, где отточенная жестокость тремоло-риффов, яростные трели двойной бочки и «пещерный» гортанный рык Алмквиста переплетаются с пафосными размашистыми маршами викинг-метала и народными мотивами. При этом трек отличается мощной распевной красотой, и заслуга в том — бесподобного Томаса Викстрёма. По мере развития вокальные партии ещё больше усложняются, добавляются мужские хоры и даже женское пение в исполнении Эллинор Вайдфорс, акустические вставки усиливают «сказительский» эффект, а гитарные соло всё больше заходят на территорию традиционного хэви-метала.
Следующий за ним трек «Only Shadows Prevail» демонстрирует более умеренный, но не менее убедительный натиск по-варварски триумфального и сурового трэш-блэка с сильным влиянием Bathory, по ходу дела обогащённого вставками воинственных «духовых» и чистоголосых хоровых напевов, а также более смелыми хэви-метал-мелодиями.
В «Chapter 1: The Sleepless Night» в полной мере верховодит звенящий вокал госпожи Вайдфорс, и это — на фоне драйвового гитарного фолк-метала с цепляющей линией припева — добротный концертный боевик, в меру мелодичный, атмосферный (за счёт вставок акустики) и забойный. В «Vargmåne» мы снова слышим её лид-вокал — по-своему трогательная фолк-баллада с вкраплением этнических струнных и перкуссий, которая во второй части превращается в возвышенный метал-гимн с мужскими хорами, а затем в ещё более «архаичную» песнь с ярко выраженными обрядовыми мотивами.
«Vanvettets Lågor» — отличный пример каноничного бравурного викинг-метала, напоминающий о Grimner, с задорными мотивами, которые подчёркивает галопирующая бочка. Фолковые гитарные узоры так и призывают опрокинуть рог браги, чтобы затем устроить знатный мордобой, а торжественные напевы Викстрёма наполняют грудь благородной мощью и непоколебимой верой в воинское братство норманнов.
Лаконичная интерлюдия «Av Eld Till Is» в своей кинематографической масштабности и драматизме могла бы стать отличным саундтреком, но в данном случае служит лишь прологом для «I Am the Flame» — остервенелого выброса блэковой агрессии, создающего колоссальное напряжение за счёт бесцеремонно бьющих наотмашь риффов, буравящих соло, клокочущего рыка и неистовых ударных. И даже женский бэк-вокал вряд ли может смягчить этот перформанс обезумевшего инквизитора.
Завершает альбом трек «I Skuggvarlden», который и вовсе не имеет ничего общего с металом. Это полноценный фолк-эмбиент: звуки природы, карканье ворона, отдалённый грохот приближающейся грозы, протяжные сигналы лура (народный духовой инструмент) и волнительный фон вкупе с горловым пением готовят нас к древнему шаманскому ритуалу, открывающему дверь в мир теней.
Можно было бы посетовать, что подобное лоскутное разнообразие лишает «I Marors Djup» целостности, делает повествование неровным, обрывистым. Но это скорее дело привычки — слишком много прослушано релизов идеально гладких, последовательно выстроенных и безупречно сведённых. В Nattsjäl всё по-другому: здесь правит спонтанность, угловатость, искромётность, непредсказуемость. Но именно это и придаёт музыке Алмквиста свежести и оригинальности, делает её дикой и необузданной как по исполнению, так и по звучанию. Выразительный и характерный материал, заставляющий вспомнить период настоящего расцвета стиля и возродить первые, ни с чем не сравнимые впечатления.