В далёкой деревушке, у самого края Тёмного Леса, жила девочка по имени Аглая. С утра до вечера она помогала старикам носить воду, ухаживала за больными зверями, а по ночам шила одеяла из лоскутков, чтобы дарить их бедным семьям. Говорили, что её сердце было таким же светлым, как рассвет над рекой, а смелость — крепче дубов, что росли на опушке. Но Тёмный Лес все обходили стороной: шептались, что там живут духи, колдуньи и злые чары. Только Аглая не боялась. Часто она собирала у кромки леса целебные травы, шепча: «Страх глазами, а не сердцем видят».
Однажды, когда девочка искала коренья для больной соседки, она услышала тихий стон. За колючим кустом ежевики в маленьком прудике билась в западне маленькая лягушка. Её лапки запутались в острых ветках, а из царапин сочилась изумрудная кровь.
— Не бойся, я помогу, — прошептала Аглая, не думая о том, что лягушка может быть волшебной. Она раздвинула шипы руками, ободрав ладони, и бережно высвободила земноводное.
— Спасибо, дитя, — вдруг сказала лягушка человечьим голосом. — Ты первая за сотню лет, кто не убежал от моего вида.
Аглая не испугалась. Она разорвала подол платья, перевязала раны лягушки и принесла её домой в корзинке, устеленной мхом.
Три дня Аглая выхаживала новую подругу, которую назвала Лира. А на третий день лягушка призналась:
— Я — страж Леса, обращённый в это обличье завистливым колдуном. Он хотел, чтобы люди, встретив меня, кидали камни от страха, и тогда чары Леса пали бы навеки. Но ты... ты увидела жизнь там, где другие видят угрозу.
Лира коснулась лапкой сердца девочки, и в нём вспыхнул свет.
— Проси что хочешь: богатство, красоту, власть. Я исполню, — сказала лягушка.
— Я хочу, чтобы Лес и деревня перестали бояться друг друга, — ответила Аглая без колебаний.
Лира улыбнулась (да-да, лягушки умеют улыбаться!), и тогда её тело окутало сияние. На месте земноводного возникла женщина в платье из папоротников, с короной из желудей.
— Твоё сердце разбило чары. Отныне Лес станет другом людям, — провозгласила она.
С тех пор Тёмный Лес назвали Светлым. В его чаще зацвели сады, а реки наполнились рыбой. Жители деревни научились слушать шепот листьев и дружить с лесными существами. Аглая же стала хранительницей моста между мирами. И если вам доведётся встретить в лесу девочку с корзинкой трав — знайте: это она, добрая Аглая, всё ещё несёт свет туда, где царила тьма.
Доброта видит душу, а не оболочку. Иной раз, чтобы расколдовать мир, достаточно просто перевязать раны.
