Финал Кубка Стэнли 1993 года — это не просто противостояние двух сильнейших команд. Это дуэль легенд. Монреаль с Патриком Руа в воротах против «Лос-Анджелес Кингс», ведомых самим Уэйном Гретцки. Уже в первом матче серии знаменитый вратарь «Канадиенс» отразил 34 броска, но победа всё равно осталась за «Кингс» — геройствовал вратарь Эли Руди.
3 июня Монреаль готовился взять реванш. Болельщики предвкушали драму, и игра полностью оправдала ожидания. Впрочем, не меньше внимания, чем хоккей, тогда привлекла и потрясающая причёска главного тренера «Кингс» — Барри Мелроуза. Ну и мода в начале 90-х, конечно...
Начало с интригой
Хозяева открывают счёт в самом конце первого периода. Защитник Эрик Дежарден бросает от бедра, и вратарь «Лос-Анджелеса» не справляется. Даже не верится, что такие шайбы могут залетать в финале Кубка Стэнли.
В начале второго периода «Монреаль» разыгрывает большинство. Патрис Брисбоа удачно закрывает зону, но 37-летний ветеран «Кингс» Дэйв Тейлор перехватывает шайбу, уносится на другой конец площадки и щёлкает точно в створ — 1:1. Вскоре обе команды едва не обмениваются шайбами в рамках одной смены.
Сначала Уэйн Гретцки мастерской передачей отрезает сразу трёх защитников. Томас Сандстрём бросает дважды, но Руа действует надёжно. В ответной атаке Винсан Дампус решает идти сам, и на этот раз Руди показывает, почему он считается одним из лучших вратарей плей-офф.
Ближе к развязке — всё напряжённее
В третьем периоде «Лос-Анджелес» получает большинство. Однако Ги Карбано выносит шайбу из зоны, мчится к воротам «Кингс», но его рывок заканчивается очередным сэйвом от Руди. Опытный вратарь, который ныне работает хоккейным аналитиком, явно сумел забыть о пропущенной шайбе и не раз выручал свою команду.
Спустя пару минут «Кингс» выходят вперёд. «Монреаль» не доигрывает на пятаке, и Пэт Конахер выкатывается на свободное пространство. Бросок — и шестая шайба Конахера в этом плей-офф влетает в ворота.
И вот — самый драматичный момент матча. Главный тренер «Монреаля» Жак Демер вдруг обращает внимание судьи на клюшку Максорли. Поговаривают, что первым на нарушение обратил внимание капитан Ги Карбано. Судья Керри Фрейзер проводит замер — и... действительно! Клюшка нарушает правила.
Максорли получает двухминутное удаление за запрещённый инвентарь, и «Монреаль» получает большинство в концовке основного времени. Руа меняют на шестого полевого, Дежарден открывается под бросок в верхнем пятаке, получает шайбу от Дампуса — и сравнивает счёт!
Всё могло сложиться иначе, если бы не этот сантиметр лишнего загиба на крюке Максорли. Да, это именно тот случай, когда миллиметры решают судьбу целого финала.
Хит-трик защитника и победа, ставшая легендой
Матч уходит в овертайм, но тот длится меньше минуты. Уже в первой смене Дежарден трижды атакует ворота. Первый бросок парирует Руди, второй уходит мимо, а третий — в сетке! Хит-трик! Эрик Дежарден становится первым защитником в истории финалов Кубка Стэнли, которому удалось забросить три шайбы в одном матче.
«Лос-Анджелес» был в шаге от того, чтобы уехать из Монреаля с двумя победами. Но роковая ошибка с клюшкой Максорли всё изменила. «Канадиенс» победили 3:2 в овертайме, затем выиграли ещё три матча подряд и в четвёртый раз за серию — завоевали свой 24-й Кубок Стэнли.
Эта победа до сих пор остаётся не только последней для «Монреаля», но и последним Кубком, который завоевала канадская команда.