Город Владимир - древняя столица Северо-Восточной Руси, исторический предшественник Москвы - расположен в 180 км от современной столицы. Его тысячелетняя история сохранилась в памятниках архитектуры, богатом культурном слое, многочисленных художественных произведениях.
Но не только уникальными реликтами древности привлекателен Владимир. Замечателен его исторический и природный ландшафт, благодаря которому весь город представляет собой удивительное собрание городских пейзажей. Особенно выразительна южная панорама: издалека, из-за реки Клязьмы, поднимается богатырская грудь холма, белеют церкви среди древесных крон, золотятся купола. С севера городской фасад разворачивается последовательно, плавно. С запада, с Московской дороги открывается неожиданно поэтический пейзаж; впереди угадываются Золотые ворота и вдалеке - главный собор, мистический мерцающий пятью маковками также и с востока, с Боголюбовской стороны.
Изначальная история Владимира восходит к концу 10 века. Согласно большинству летописей, его основание связано с крещением славян при киевском князе Владимире Святославиче. До славян этот край населяли племена угро-финского этноса. На местах этих поселений и был основан Владимир.
В начале 12 века переяславский князь Владимир Мономах, правнук Владимира Святославича, поставил на высоком левобережье реки Клязьмы новую крепость. "Городом Мономаха" принято считать самый высокий городской холм с белокаменными соборами в средней части древнего Владимира.
Наследником Владимира Мономаха стал его сын Юрий Долгорукий, а затем внук Андрей Боголюбский. При нем, в 1158 году, Владимир начинает преображаться в новую столицу обширного и богатого Ростово-Суздальского княжества, становится крупным городом с неприступной крепостью, огромным собором и десятками церквей, с пригородами Боголюбовом и другими.
По речному пути Клязьма-Ока-Волга Владимир имел сообщение с остальным миром. С севера естественной городской границей служила ныне почти исчезнувшая река Лыбедь. Вытянутая в этом возвышенном междуречье крепость Андрея Боголюбского объединяла три части: среднюю - Печерний город, западную - Новый и восточную - Ветшаный (Старый). В крепостное кольцо было встроено несколько внешних ворот-башен, упоминаемых в летописи: Золотые - на западе, Серебряные - на Востоке, Волжские - на юге, со стороны Клязьмы, Медные и (или) Оринины - на севере, со стороны Лыбеди. Ныне сохранились только одни, главные ворота - Золотые.
Император Николай 1, посетив Владимир в 1834 году, язвительно заметил, что "губернский город Владимир нимало не улучшается, а напротив, время от времени приходит в худшее состояние". Но в конце 19 века жизнь здесь закипела. Чуть не каждый дом служил торговым заведением и пестрел яркой рекламой.
Давно отшумели великокняжеские времена, прошли губернские, отступили в тень и советские. Город Владимир - центр Владимирской области, промышленный и университетский город с населением около 350 тысяч человек, со всеми особенностями и переменами нового, 21 века. Старый Владимир изменился, но не исчез. И очень хочется, чтобы его дух, ландшафт, историческая, застройка не разрушились, чтобы веками обживаемое пространство не вырождалось в культурную пустыню.