— Я женился на тебе и теперь ты тоже обязана заботиться о моем брате, — сказал Сергей своей жене — У него тяжелое заболевание с рождения. Без нас он не справится. Мама уже не молода, ей тяжело одной — Дима почти не двигается, нужно помогать с гигиеной, кормлением. Ты же не против?
Алина тогда кивнула, но сейчас сомнения грызли ее изнутри.
— Тебе нужно решить! — голос ее дрожал, хотя она пыталась говорить спокойно. — Ты понимаешь, на что себя обрекаешь?
— Он мой брат. Я не могу его бросить, — ответил Сергей.
— Но он даже не понимает, кто ты! Ты готов всю жизнь положить на человека, который даже не скажет тебе «спасибо»?
— Это не выбор, Алина. Это долг. Ты же знала с самого начала.
— Я думала, что мы найдем решение! Сиделка, интернат… Ты не обязан жертвовать собой!
— Интернат? — Сергей резко поднял голову. — Ты представляешь, что там происходит? Он не вещь, чтобы его «сдать»!
Алина сжала кулаки. Она привыкла побеждать, но здесь чувствовала себя бессильной.
Они познакомились в офисе. Сергей был не похож на других — спокойный, надежный, без глупых выходок. Он не дарил ей горы подарков, но всегда чувствовал, когда ей грустно или холодно. Как-то летом, гуляя в парке, Алина захотела мороженого. Не успела она даже заикнуться, как Сергей исчез и вернулся с тремя рожками — на выбор.
Но было в нем что-то странное: после работы он всегда спешил домой. Однажды она прямо спросила:
— У тебя есть жена?
Он рассмеялся:
— Нет. Просто… у меня есть брат.
И рассказал историю, которая перевернула ее представление о нем.
Родители Алины, узнав о брате Сергея, были в ужасе.
— Ты хочешь связать жизнь с сиделкой? — шипел отец. — Он никогда не будет принадлежать тебе!
— Мы найдем выход, — упрямо твердила Алина.
Но «выход» так и не находился.
Знакомство с матерью Сергея стало последней каплей.
— Ты думала, он твой? — кричала женщина, не скрывая ненависти. — Я родила его для Димы! Чтобы брат не остался один!
Алина выбежала из квартиры, не в силах слушать это безумие.
Они еще пытались спасти отношения. Сергей клялся, что все наладится, но каждый вечер уезжал к матери. Алина ждала, злилась, снова ждала.
— Я не могу так, — сказала она однажды. — Ты выбираешь их, а не меня.
— Я не выбираю! — взорвался он. — Они — часть меня!
Но для Алины это был выбор.
Алина очень влюбилась в Сергея, не какие уговоры родителей и подруг не смогли убедить ее расстаться с любимым.
Через несколько месяцев Алина и Сергей расписались и даже на неделю уехала в свадебное путешествие. Единственные дни, когда Алина смогла насладиться браком.
Алина стояла у плиты, помешивая манную кашу для Димы. Руки дрожали от усталости — третья ночь почти без сна, ведь свекровь снова заставила её вставать каждый час проверять, не пописал ли брат Сергея в постель.
— Опять комочки! — раздался за спиной резкий голос Ирины Витальевны. — Ты специально, да? Чтобы мой сын подавился!
Старуха с размаху швырнула тарелку в раковину. Фарфор со звоном разлетелся на осколки.
— Мама, хватит! — Сергей вошёл на кухню, но голос его звучал устало, без прежней силы.
Алина молча взяла другую тарелку. Последние полгода она научилась не отвечать. Сначала спорила, потом плакала, теперь просто стискивала зубы.
Ночью, когда свекровь наконец уснула, а Сергей укачивал брата (у Димы опять начались судороги), Алина достала из-под кровати потрёпанный чемодан. Собирала вещи тайком две недели — по одной кофточке в сумке для покупок, по паре туфель в мусорном пакете.
На кухонном столе оставила обручальное кольцо и записку:
"Прости. Я больше не могу."
Такси ждало во дворе.
Одесса. Два месяца спустя.
Морской ветер трепал волосы, когда Алина сидела на балконе съёмной квартирки. Работа в местном кафе приносила копейки, зато здесь никто не орал, не требовал невозможного, не называл "эгоисткой".
Телефон завибрировал в сотый раз за эти недели. Она уже знала наизусть текст:
"Алина, прошу, давай поговорим. Мама согласна на сиделку. Я всё устрою. Вернись."
Пальцы сами потянулись набрать ответ... Но перед глазами встал вчерашний кошмар — снилось, будто она снова меняет Диме памперс, а свекровь швыряет швабру и она летит в ее сторону.
Алина теперь понимала, что как бы она не любила Сергея. Он выбирал не ее, а брата и мать. Не строила больше иллюзий на его счет.
Сообщение удалила.
Москва. В тот же вечер.
Сергей в пятый раз за день обходил их с Алиной бывшие места — парк, кафе, даже её старую работу. В кармане жгло письмо от матери:
"Одумайся! Она тебя бросила, как последняя... А Диме кто помогать будет? Ты ей всю жизнь посвятил, а она..."
Он порвал листок. Впервые за 32 года.
— Где ты, Алина? — прошептал в темноту, сжимая её забытую заколку.
Одесса. Утро.
— Вам письмо, — курьер протянул конверт с московским штемпелем.
Алина узнала почерк сразу. Развернула — и из конверта выпал листок с диагнозом:
Болезнь Альцгеймера. Рекомендована госпитализация.
На обороте дрожащие строки:
"Маму положили в клинику. Диму оформил в специнтернат — лучший в области. Прости за всё. Если сможешь... позвони."
Телефон выпал из рук.
Через три дня.
Она стояла на пороге их бывшей квартиры. Сергей открыл дверь — осунувшийся, с сединой у висков.
— Ты...
— Я не вернусь, — быстро сказала Алина. — Но... я могу помочь с мамой. Знаю хорошего невролога в Одессе.
Он смотрел на неё, словно видел впервые. Потом медленно опустился на колени:
— Спасибо. Хотя бы за это.
Алина повернулась к лифту. Теперь она знала — любовь не всегда побеждает. Иногда нужно просто выжить.
P.S. Эта история основана на реальных событиях. Иногда правильный выбор — самый болезненный. А вам приходилось делать невозможное ради себя? Делитесь в комментариях.