Антропоморфные кошки, заколотые кинжалом лягушки, насекомые, танцующие в лунном свете, сюжеты слабо ассоциируются с привычной Рождественской открыткой сегодня. Однако еще в 19-м веке в Британии, во времена королевы Виктория было ничего необычного в том, чтобы отправить по почте к Рождеству родственникам открытку с изображением мертвой ласточкой с эпитафией "Пусть твое Рождество будет радостным", или картинку с мальчиком приветствующего медузу, зависшую в воздухе...
Но откуда взялись эта странная рождественская иконография, и что она означает? Английские историки графического дизайна разводят руками, расписывая с том, что расшифровка смысла большинства из этих открыток сейчас уже невозможна. Единственное, что доподлинно известно, так это то, что Рождество не праздновалось широко в начале 19-го века в Англии, в отличие от Европы, а привычная нам рождественская иконография, изображающая румяного Санта, оленей, санки и подарки, стала складываться лишь в конце 19-го века.
Согласно BBC, первая Рождественская открытка в Англии была выпущена в 1843 году, но стоила она довольно дорого для среднего гражданина. И в 1880 году государство взяло производство открыток под свой контроль и уже через год их произвели 11,5 млн штук. Естественно, сюжеты стали тоже цензурироваться, вместо всякого «мракобесия» стали появляться иллюстрации, изображающие счастливую семью вокруг обеденного стола и другие приличные празднику сюжеты. Однако, по какой-то неясной нам причине, сюжеты открыток целенаправленно отстранялись от церкви, отказываясь от изображения Божественного рождения и других Евангельских сюжетов.
