В преддверии 80-летия Победы в Великой Отечественной войне вспомним, как выглядел освобожденный от гитлеровской оккупации Смоленск. И позволят нам это сделать рисунки и живописные работы Валентина Ивановича Бухтеева (1923-2014), замечательного архитектора, художника и краеведа. И хотя родился Виталий Иванович в Брянске, с 1930 года его жизнь была связана со Смоленском. В одной из публикаций его даже назвали «живой историей» города. И это звание вполне оправдано.
В творчестве Виталия Бухтеева страсть к художественному творчеству нашла гармоничное сочетание с интересом к истории. Это и неудивительно.
Сама атмосфера древнего Смоленска с мощными крепостными стенами и башнями, старинными храмами, красивыми домами, не могли не воспитать в восприимчивом мальчике любви к прекрасному и к легендарному прошлому.
Сам Виталий Иванович выделил три самых значимых события своей жизни: переезд в Смоленск, ставший любимым и родным; поступление в изостудию Дома пионеров в 1935 году, определившее выбор профессии; и впечатление от разрушенного Великой Отечественной войной города.
Бухтеев приехал в Смоленск в октябре 1943 года. Потрясение от руин заставило с первых дней рисовать город, чтобы запечатлеть историю разрушения и возрождения Смоленска.
Это был подвиг и художника, и гражданина. Ныне более 60 его рисунков Смоленска 1943-1945 годов хранятся в Смоленском государственном музее-заповеднике.