В пещере ещё витал запах вечерних трав, а за её каменным порогом ворковали сонные голуби, когда Тормашка распахнула глазки и зевнула так широко, что её крошечные клычки блеснули в утреннем свете. Она потянулась, обмахнулась крылышками — и тут же встрепенулась: Мрака не было ни на лежанке из мха, ни у жаровни, ни среди аккуратных кучек ракушек, которые котёнок собирал по вечерам. Мышка нахмурилась.
— Паучок, где же он? — пропищала она, заметив Паучка-Снеговичка, плетущего ажурный шарфик из серебристой паутины.
Паучок лишь развёл лапками.
— С первыми лучами он выскочил наружу и был таков. Сказал, дел невпроворот.
Тормашка вылетела из пещеры, и прохладное лесное утро встретило её птичьими трелями и ароматом хвои. На небольшой поляне скакал Бельчонок: он и его братья катали по траве орехи, как мраморные шарики.
— Бельчонок, ты видел Мрака? — крикнула мышка сверху.
— Видел! — отозвался тот. — Чуть свет убежал в сторону болота. Тащил корзинку, полную ярко-красных ягод. Сказал, спешит, но зачем — не сказал.
Мышка встрепенулась: ягоды на болоте — их с Мраком любимое лакомство. Она метнулась за верхушки деревьев, и вскоре болотные топи показались впереди. Но кусты, где всегда краснели ягоды, были начисто обобраны, а травы примяты, будто тут суетились десятки лап. Вдруг в камышах зашелестело:
— Это Мрак здорово придумал! Будет весело-о-о!
— Тсс, не болтай громко! — ответил второй голос. — Лети же быстрее, пока солнце не встанет высоко!
Тормашка попробовала подлететь ближе, но камыши лишь шуршали да качались — собеседники исчезли. Мышка опустила крылья: «Что же он такое придумал без меня? Неужели обиделся?» Сердечко забилось тревожно, словно маленький барабанчик.
Она поспешила обратно к пещере и едва не врезалась в самого Мрака. Котёнок ловко подпрыгнул, придерживая огромный свёрток из листьев лопуха, так что выглядел как чёрная искра с зелёной гирей.
— Мра-а-ак! — взвизгнула мышка.
— Ой, Тормашка! — Мрак дёрнул хвостом. — Извини, времени в обрез. Если нечем заняться, слетай к Грому, помоги ему. Он сегодня один — ему пригодится компания!
Ни объяснений, ни улыбки. Только хвост исчез за поворотом тропы. Мышка почувствовала, будто кто-то сунул в её грудь колючий репей. Но слово «помоги» от друга было не приказом, а просьбой, и потому Тормашка переломила грусть и направилась к логову волчонка.
Гром сидел под раскидистой елью. Перед ним лежала целая горка душистых трав: мята, иван-чай, зверобой. Волчьи уши повисли, взгляд кочевал с пучка на пучок.
— Почему такой невесёлый? — спросила Тормашка, присаживаясь на сучок.
— Друг мой, Метеор, простудился, — вздохнул волчонок. — Набрал трав, но запамятовал, какая от простуды.
Тормашка юркнула в кучу, вынула из середины оранжево-золотые стебельки календулы.
— Вот эта поможет! А ещё я приготовлю морс из
болотных ягод. И отнесём вместе.
Мышка взмыла к болоту, быстро собрала горсть оставшихся ягод — тех, что прятались под листьями — и сварила морс в пузатом котелке Грома. Пока напиток остывал, волчонок смешал травы, а затем они вдвоём тронулись тропой к дальним соснякам, где жил Метеор.
Шли долго. Иногда ветвистые корни словно специально петляли под лапами, и Тормашке чудилось, что они ходят по кругу. Стоило ей об этом пискнуть, как Гром загадочно улыбался: «Ещё чуть-чуть, увидишь».
Сумерки подкрались тихо, как пушистый кот. Тормашка уже хотела предложить разбить ночлег, когда впереди вспыхнули десятки огоньков. Лес раздвинулся, и друзья шагнули на огромную поляну, украшенную цветами, гирляндами и бумажными фонариками, где светлячки танцевали свой огненный вальс. В центре стоял длинный стол, а над ним колыхался плакат: «С Днём Дружбы!»
Из-за цветочного арки выскочил Мрак, сияя глазами-угольками.
— Тормашка, милая! Спасибо, что всегда рядом, когда нужна помощь, и за твою веру в меня. Я хотел сделать для тебя праздник, но не один: весь лес помогал! Барсуки укатали тропу, белочки сплели гирлянды, а ягоды… ну, те ягодки с болота…
— Ах, значит, это вы всё собрали! — Тормашка звонко рассмеялась, и камень с души упал в мягкий мох.
— Простудившийся Метеор — тоже часть плана, — подмигнул Гром. — Но лекарство ему правда пригодится, он слегка приуныл — надеюсь, морс поднимет настроение!
Музыка забурлила: Ёж-флейтист вывел быструю
кадриль, Белочки подбросили орехи выше макушек сосен, Паучок-Снеговичок запустил фейерверк из блестящих ниточек, а Бельчонок прокричал из верхушки ели: «Пусть дружба светит ярче луны!»
Тормашка и Мрак сидели плечом к плечу у костра из сухих шишек. Котёнок осторожно положил лапу на мышиное крылышко.
— Прости, что заставил волноваться. Но без тайны сюрприза не бывает.
— Я чуть не расплакалась, — улыбнулась Тормашка, — но теперь вижу: за каждый тревожный звоночек в сердце получаешь тысячу радостных. И знаешь, Мрак… я тоже приготовила подарок!
Она достала крошечный кулончик из раковины и янтарной капельки. Внутри сиял пойманный ею рассветный луч.
— Чтобы твои огненные глазки всегда помнили утро, когда ты придумал свой самый тёплый праздник.
Мрак прижал кулон к груди, и от янтаря по поляне разлилось мягкое золотое свечение. Светлячки вспорхнули выше, словно аплодируя, а все звери разом подхватили песню:
Дружба — костёр, что в сердце горит.
Тёплый узор из смеха сплести,
Чтобы в душе огонь не погас
Чтобы в беде друг друга нашли.
Словно в ночи свет маяка,
В бурю и зной не потускнеют.
Верность и честь в сердце храня,
Дружбу мы ввек не предадим.
Пусть пролетают годы и дни,
Но не угаснет пламя в груди.
Дружба - как свет, что ведет сквозь века,
Самый надежный, как огонь маяка.
В тот вечер искры костра смешались с искрами счастья, и даже ночной ветер шёл по лесу тише обычного, чтобы не нарушить волшебство. С той поры, если в пещере наступало сумрачное настроение, стоило лишь вспомнить, как блестел янтарный кулон и как ягоды превращались в улыбки — и сердечки снова начинали биться в одном дружном ритме, зовущем навстречу новым чудесам.
Еще сказки про Мрака:
Первая сказка: Как Мрак Тормашку встретил
Вторая сказка: Паучок-Снеговичок
Третья сказка: Мрак и Тормашка: весёлые игры
Четвертая сказка: Мрак и Тормашка встречают Грома!
Пятая сказка: Мрак и Тормашка становятся няньками
Шестая сказка: Мрак и Тормашка ищут клад
Седьмая сказка: Томашкина Хитрость
Восьмая сказка: Ночной Карнавал Светлячков
Девятая сказка: Снежный ком и ароматный пирог
Десятая сказка: Как друзья Соловушку искали
Сказки, Взрослые истории и ежедневные загадки с призами вы можете найти в моем канале в телеграмм: Скрипучие Колеса