Виктор Федорович Гладких родился в селе Пермском (ныне Комсомольск-на-Амуре) 3 декабря 1926 года. Шестилетним мальчишкой наблюдал, как некогда глухой край с вековыми соснами и топями болот буквально штурмом брали приехавшие со всей страны парни и девчата, чтобы потом строить на отлогом амурском берегу завод и город.
В 1942 году устроился работать мотористом на катере Госрыбтреста в пос. Нижние Халбы. В ноябре 1943 года был призван на службу в РККА и отправлен служить на Тихоокеанский флот, на подводную лодку «Л-12» постройки завода №199.
На флоте овладел специальностью гидроаккустика, служил в звании старшего матроса, затем – старшиной 1 статьи. «Л-12» стояла на боевом дежурстве в заливе Петра Великого, а с объявлением войны Японией, в ходе боевых действий в августе 1945 года совершила поход и две торпедные атаки с выпуском шести торпед. В результате второй атаки было потоплено японское судно «Ogasawara Maru». Экипаж был отмечен боевыми наградами.
Демобилизовавшись в 1950 году, работал в ЭМП-6 радиомонтером, затем – в городском узле связи, политехническом техникуме, в котором в 1956 году окончил вечерний факультет по специальности «холодная обработка металла резанием». На Амурский судостроительный завод пришел работать в феврале 1956 года.
Работал слесарем по вентиляции, распределителем работ, а затем технологом, старшим техником-технологом. Был на хорошем счету; входил в состав заводского научно-технического общества, общества изобретателей и рационализаторов. Ушел на пенсию ветеран в 1988 году, но оставался активным членом ветеранской организации, встречался со школьниками и студентами, был частым гостем на заводских и музейных мероприятиях.
За участие в Великой Отечественной войне награжден орденом Отечественной войны II степени, медалями «За боевые заслуги», «За победу над Японией».