Происходит самое глобальное обесцвечивание кораллов

Коралловые рифы по всему миру переживают беспрецедентный кризис – четвертое массовое обесцвечивание с 1998 года. Текущее обесцвечивание, начавшееся в 2023 году, уже превзошло по масштабам событие 2014-2017 годов, которое затронуло около 66% рифов, и пока конца этому процессу не видно.

Причиной катастрофы стал рекордный нагрев океанов, наблюдавшийся в 2023 году, самом жарком за всю историю наблюдений. Среднегодовая температура поверхности океана (без учета полярных регионов) достигла небывалых 20,87 градусов Цельсия. Такие высокие температуры губительны для кораллов. Яркий цвет кораллов обеспечивают живущие в них водоросли, которые также являются источником питательных веществ. Однако продолжительная жара заставляет водоросли выделять токсины, и кораллы вынуждены отторгать их. В результате остается лишь белый скелет, а ослабленный коралл становится крайне уязвимым.

Коралловые рифы – это не просто красивые подводные пейзажи. Они играют важнейшую роль в морских экосистемах, защищают берега от эрозии и поддерживают невероятное биоразнообразие. Их часто называют «морскими тропическими лесами», поскольку около 25% всех морских видов живут на рифах или вблизи них.

Ученые бьют тревогу и предлагают различные способы спасения кораллов. Например, голландские исследователи собирают образцы кораллов у Сейшельских островов для дальнейшего размножения в лабораториях. В будущем эти выращенные кораллы могут быть использованы для восстановления поврежденных рифов. Однако для решения проблемы в глобальном масштабе необходимо кардинальное сокращение выбросов парниковых газов, таких как углекислый газ и метан.

Ситуация усугубляется тем, что нагрев поверхности океана ускоряется стремительными темпами. С конца 1980-х годов, когда температура росла на 0,06 градуса за десятилетие, темпы потепления увеличились в четыре раза и сейчас составляют 0,27 градуса за десятилетие. 2023 и 2024 годы отмечены беспрецедентной жарой, которая держалась рекордные 450 дней. Прогнозы неутешительны: в ближайшие 20 лет скорость потепления океанов может удвоиться.

Автор: Лилия Никитина