Для союзников все коммуникации между их северными и южными войсками были прерваны из-за дуги немецкого наступления на запад от Арденн до Соммы.
Армии союзников на севере, отступив от линии Диль до реки Эскот (Шельды), оказались в окружении, и уже 19 мая британский командующий, виконт Горт, рассматривал возможность вывода Британского экспедиционного корпуса по морю.
Однако 21 мая, чтобы выполнить приказ из Лондона о более активных действиях, он начал наступление из Арраса на юг, в сторону правого фланга немецкого коридора.
Хотя это на мгновение встревожило немецкое верховное командование, этому небольшому контрудару не хватало бронетехники, необходимой для успеха. Тем временем танки Гудериана прошли мимо Булони и Кале и пересекли линию обороны у канала недалеко от Дюнкерка, когда 24 мая необъяснимый приказ Гитлера не только остановил их продвижение, но и фактически отозвал их обратно к линии обороны у канала, когда Гудериан уже собирался въехать в Дюнкерк.
Дюнкерк теперь был единственным портом, доступным для вывода основных сил Британского экспедиционного корпуса из Европы, и британский кабинет министров наконец решил спасти то, что ещё можно было спасти.
Британское Адмиралтейство собирало все доступные небольшие суда, чтобы помочь в эвакуации войск, и отступление британцев к побережью превратилось в гонку за эвакуацией войск до того, как немцы смогут занять Дюнкерк.
Эвакуация началась 26 мая и стала ещё более срочной на следующий день, когда бельгийцы, чьё правое крыло и центр были разбиты наступлением Райхенау, запросили перемирия.
27 мая из-за бомбардировок Люфтваффе гавань Дюнкерка была выведена из строя, так что многим тысячам людей, столпившимся на 16-километровом участке пляжей, пришлось добираться до моря на небольших судах, введённых в строй Королевским военно-морским флотом и управляемых в основном моряками-любителями, хотя повреждённый волнорез гавани всё ещё обеспечивал выход для большинства.
К 4 июня, когда операция подошла к концу, 198.000 британских и 140.000 французских и бельгийских солдат были спасены, но практически всю их тяжёлую технику пришлось бросить, а из 41 участвовавшего в операции эсминца шесть были потоплены, а ещё 19 повреждены.
Спасённые солдаты представляли собой значительную часть опытных войск Великобритании и были неоценимым приобретением для союзников. Успех почти чудесной эвакуации из Дюнкерка был обусловлен, с одной стороны, прикрытием истребителей Королевских военно-воздушных сил с английского побережья, а с другой - роковым приказом Гитлера от 24 мая, остановившим Гудериана.
Этот приказ был отдан по нескольким причинам, в основном из-за того, что Герман Геринг, глава Люфтваффе, ошибочно заверил Гитлера, что его самолёты в одиночку смогут уничтожить войска союзников, оказавшиеся в ловушке на пляжах Дюнкерка; а сам Гитлер, по-видимому, считал, что Великобритания охотнее согласится на мирные условия, если её армии не будут вынуждены унизительно капитулировать.
Прошло три дня, прежде чем Вальтер фон Браухич, главнокомандующий немецкой армией, смог убедить Гитлера отменить приказ и позволить немецким бронетанковым войскам наступать на Дюнкерк.
Но они встретили более сильное сопротивление со стороны британцев, которые успели укрепить свою оборону, и почти сразу же Гитлер снова остановил немецкие бронетанковые войска, приказав им вместо этого двигаться на юг и готовиться к наступлению на линию Соммы - Эны.
Кампания на севере Франции была завершена силами Кюхлера после того, как Гудериану и Рейхенау было приказано двигаться на юг. В общей сложности за три недели немцы взяли в плен более 1.000.000 человек, потеряв при этом 60.000 человек.
Однако около 220.000 солдат союзников были спасены британскими кораблями из северо-западных портов Франции (Шербур, Сен-Мало, Брест и Сен-Назер), в результате чего общее число эвакуированных солдат союзников составило около 558.000 человек.
К югу от немецкого фронта на Сомме и Эне оставались французские армии. К тому времени французы потеряли в ходе кампании 30 дивизий.
Вейгану всё же удалось собрать 49 дивизий, не считая 17 дивизий, оставленных для удержания линии Мажино, но у немцев было 130 пехотных дивизий, а также 10 дивизий танков.
Перегруппировав свои войска, немцы начали новое наступление 5 июня со своих позиций на Сомме. Французы упорно сопротивлялись в течение двух дней, но 7 июня немецкие танки на самом западном участке под командованием генерал-майора Эрвина Роммеля прорвались к Руану, а 9 июня форсировали Сену.
9 июня немцы атаковали на реке Эна: пехота форсировала реку, а затем бронетанковые войска Гудериана прорвались через брешь в направлении Шалон-сюр-Марн, а затем повернули на восток к швейцарской границе, тем самым изолировав все французские войска, всё ещё удерживавшие линию Мажино.
Мой канал в Телеграмм, где публикую то, что здесь нельзя.
Продолжение читайте в подборке про Вторую мировую войну.
Также не забываем подписываться на канал, чтобы не пропустить новые публикации.