Узнаваемый символ древнерусского города Владимира — внушительных размеров белокаменная арка с часовенкой наверху. Знаменитые Золотые ворота. Глядя на это сооружение сейчас, сложно поверить, что оно в XII веке было именно воротами — никаких створок нет. К тому же почему «золотые», не из-за церковной ли маковки наверху?
Нет, не из-за нее, а из-за тех самых створок, признаков настоящих ворот. Именно они были золотыми, и с ними связана одна их неразгаданных археологических тайн.
Золотые ворота закончили строить в день сегодняшнего обзора — 26 апреля 1164 года. По задумке князя Андрея Боголюбского был это парадный въезд в город, выполнявший еще и фортификационную роль. По велению Боголюбского Владимир был перестроен почти полностью, и особенно много внимания уделили его стенам. Они представляли собой огромные земляные валы с рубленной деревянной стеной на них. В ключевых точках оборонительного пояса стояли башни, некоторые из которых играли еще и роль ворот. Золотые были самыми главными — парадными, белокаменными с надвратной Ризположенской церковью над ними.
Золотыми их назвали не зря — массивные створки были оббиты медными листами с нанесенной на них сусальной позолотой. Вот именно они и исчезли во время осады города войсками хана Батыя в 1238 году.
Осада неприятеля продолжалась пять дней, а потом монголы пошли на штурм. Надежно запертые золотые ворота устояли, но зато не выдержала деревянная стена южнее их. Враг при осаде применил камнемёты и смог пробить брешь в укреплениях, через которую и ворвался в город.
Первыми были рядовые бойцы, а вот сам Батый по легенде намеревался въехать в город после них и обязательно через сияющие золотом парадные ворота. Но когда дошло до дела, вдруг обнаружилось, что ничего там уже не сияет и золоченых створок нет на месте. Когда они пропали, неясно. Видимо в суматохе грабежей нашлись патриоты, которые сняли листы и надежно спрятали их. Да так, что найти их не может никто на протяжении 750 лет.