В IX веке русские моряки и кораблестроители достигли высокого уровня, особенно на северо-западе Руси, активно контактировавшей тогда с викингами, имевшими свою развитую школу кораблестроения. Сплав славянских и скандинавских морских традиций и выход русичей на морские просторы привёл к созданию нового боевого корабля - боевой ладьи, русской версии драккара.
Хотя славянская боевая ладья внешне и напоминает скандинавский драккар, в их конструкции довольно много различий, к тому же русичи никогда не строили гигантских драккаров типа "Скульделев-2" ввиду отсутствия в них нужды. Типичные русские боевые ладьи строились небольшими с целью более удобного волока на суше и были рассчитаны на 30-15 человек экипажа, что роднит его с другим кораблём викингов - шнеккаром, предназначенным для плавания по рекам, озёрам и прибрежным морским водам, но в отличие от шнеккара, боевая ладья не имела внушительных размеров трюма, так как это был чисто военный корабль. Как и на драккаре, доски обшивки русской боевой доски крепились внахлёст, но в отличие от скандинавов, русские корабелы скрепляли их не железными заклёпками, а сшивали вицей (жгутом из древесного корня), более долговечной в сравнении с заклёпками, а также дававшей русским морякам существенный выигрыш в весе и скорости. Внешне же славянская боевая ладья ничем не отличалась от драккара, правда, относились к ней славяне более утилитарно, как к кораблю, а не как к проводнику в иные миры.
Со своими боевыми ладьями русичи стали настоящими хозяевами Азовского, Балтийского, Каспийского и Чёрного морей, громя флоты противника, а простая технология строительства позволила русичам создавать огромные эскадры, исчислявшиеся тысячами кораблей, как у князей Олега и Игоря, но с распадом Древнерусского государства в XI веке ситуация изменилась, чисто боевые корабли, которыми являлись боевые ладьи, стали для русских княжеств непозволительной роскошью, в моду, как и во всём средневековом мире, вошли универсальные корабли, в равной степени пригодные и для торговли, и для сражений, и для пиратства, да и морскими портами Древнерусское государство так и не обзавелось, поэтому уже к XII веку боевые ладьи вышли из употребления, уступив дорогу новым, более отвечающим духу времени типам кораблей.