Вы засыпаете вечером, уютно устроившись в кровати, а где-то в темноте пещеры существо засыпает совсем иначе - вниз головой, как забытый кем-то зонтик после дождя. Летучие мыши нарушают все наши представления о комфорте, и сейчас вы узнаете, почему их способ сна - это не причуда, а гениальное изобретение природы.
Попробуйте прямо сейчас представить, что вам нужно уснуть, повиснув на турнике вниз головой. Уже через минуту вы почувствуете, как кровь приливает к лицу, а мышцы ног начинают дрожать от напряжения. Но для летучей мыши это - идеальный отдых. Их секрет кроется в уникальном строении тела, которое эволюция оттачивала миллионы лет.
Крылья этих созданий - это фактически перепончатые руки, и взлететь с земли для них - все равно что вам попытаться подняться в воздух, махая простыней. Висеть вниз головой - их способ всегда быть готовыми к полету. Они просто разжимают когти - и вот уже стремительно падают вниз, чтобы в последний момент расправить крылья и исчезнуть в ночи.
Но самое удивительное - это их "автоматическая блокировка". Сухожилия в ногах устроены так, что когда мышь повисает, ее вес сам заставляет когти сжиматься. Это как если бы ваша рука сжималась в кулак сама собой, когда вы беретесь за поручень в метро - никаких усилий, можно спокойно спать, не боясь упасть.
Теперь представьте альтернативу - спать на ветке, как птица. Для летучей мыши это было бы смертельно опасно. В случае опасности ей пришлось бы сначала напрячь мышцы, чтобы оттолкнуться, затем расправить крылья - драгоценные секунды, которых в дикой природе может не быть. А так - разжал лапки и уже летишь, даже не успев толком проснуться.
Но и это еще не все. Их система кровообращения работает вопреки всем нашим представлениям. В отличие от людей, у которых в таком положении кровь бы приливала к голове, у летучих мышей сердце и сосуды устроены так, что гравитация им почти не помеха. Это все равно как если бы вы научились пить воду, перевернув стакан вверх дном - и она бы все равно текла вам в рот.
В больших колониях, где на одном квадратном метре могут висеть сотни особей, такая поза становится еще и социальным преимуществом. Они образуют живые гроздья, согревая друг друга, а когда нужно улететь - просто отпускают опору, не мешая соседям.
Рождение детенышей - это вообще цирковой номер. Самка рожает вниз головой, и новорожденный мышонок появляется на свет... прямо в падение! Но природа предусмотрела и это - мать мгновенно подхватывает его крыльями, как опытный акробат ловит партнера в воздухе.
А знаете, что больше всего поражает во всей этой истории? Отдельные виды летучих мышей проводят вверх ногами по 20 часов в сутки - почти всю свою жизнь! Они в этом положении не только спят, но и едят, чистятся, ухаживают за потомством. Для них это настолько естественно, что если посадить такую мышь на горизонтальную поверхность, она будет чувствовать себя примерно как человек, которого заставили спать на покатой крыше - беспокойно и неуютно.
Когда исследователи впервые всерьез занялись изучением этого феномена, у них просто челюсти отвисли от удивления. Оказалось, что это не просто забавная привычка, а целая система взаимосвязанных приспособлений - от строения сухожилий до особенностей кровообращения. Природа, похоже, специально заточИла этих созданий под жизнь "вверх тормашками".
Теперь, когда вы увидите висящую вниз головой летучую мышь, взгляните на нее по-новому. Это же настоящий шедевр эволюции! Кто знает, повернись история иначе, может мы с вами сейчас обсуждали бы, почему люди спят, уцепившись ногами за потолочные балки, а не валяются на матрасах...
Кстати, ошибаются те, кто думает, что летучие мыши - единственные любители поспать в необычных позах. Те же стрижи умудряются дремать прямо на лету, правда, всего по несколько секунд. Но наши крылатые герои превратили это в настоящее высокое искусство - их сон похож на идеально отрепетированный цирковой номер.
И напоследок - просто уморительный факт. Ученые выяснили, что даже мертвая летучая мышь продолжает висеть вниз головой. Их хватка настолько совершенна, что работает даже без участия сознания - как заведенный механизм, который не останавливается, даже когда батарейка уже села.
Так что в следующий раз, ложась в кровать, попробуйте на секунду представить, каково это - засыпать в совершенно ином положении. Возможно, именно в этот момент где-то в темноте пещеры летучая мышь удивленно размышляет, как это люди умудряются спать лежа, не боясь упасть во сне...