Идея национального музея
25 апреля 1895 года император Николай II подписал исторический указ «Об учреждении Русского Музея Императора Александра III». Но сама идея создания музея национального русского искусства возникла гораздо раньше, ещё при Александре III, который был большим ценителем и знатоком живописи.
Александр III озвучил мысль создания всенародного музея после посещения 17-й выставки Товарищества передвижников, однако реализовать её не успел.
Воплощение идеи Николая II
Идею отца воплотил в жизнь его сын — Николай II, выделив для музея величественный Михайловский дворец с прилегающими к нему зданиями и садами. В мае 1895 года началась масштабная реконструкция дворца для размещения музейных экспозиций. Управление музеем возглавил великий князь Георгий Михайлович, а к работе были привлечены ведущие искусствоведы и историки того времени, среди которых граф Дмитрий Толстой, Александр Бенуа и Павел Брюллов.
Торжественное открытие
19 марта 1898 года музей был торжественно открыт для широкой публики. Его первые экспозиции разместились в 37 залах и включали живопись, графику, скульптуру и уникальные предметы древнерусского искусства.
Основу собрания составили произведения из Эрмитажа, Академии художеств, императорских дворцов и личных коллекций. Николай II передал музею знаменитую коллекцию князя Лобанова-Ростовского.
Уникальные шедевры в музее
Посетители Русского музея могли впервые увидеть иконы Андрея Рублева, легендарные картины Ильи Репина «Бурлаки на Волге» и Карла Брюллова «Последний день Помпеи», а также произведения Васнецова, Серова, Сурикова, Перова, Айвазовского, Врубеля и Левитана.
Развитие музея в XX веке
В начале XX века к музею были добавлены этнографический и историко-бытовой отделы. В 1914-1916 годах архитектор Леонтий Бенуа построил дополнительный корпус, известный сегодня как корпус Бенуа. После революции 1917 года коллекция значительно расширилась за счёт национализации частных собраний. Музей пережил блокаду Ленинграда: часть коллекции эвакуировали в Пермь, а остальные экспонаты удалось бережно сохранить.
Современный Русский музей
Сегодня Русский музей — крупнейшая в мире коллекция русского изобразительного искусства, насчитывающая около 400 тысяч экспонатов от IX до XX века. Основные экспозиции расположены в Михайловском дворце и корпусе Бенуа, а также в Михайловском замке, Строгановском и Мраморном дворцах. Музей активно ведёт международную выставочную деятельность и является авторитетным реставрационным и исследовательским центром.
Русский музей по праву считается главной сокровищницей национального искусства, где хранится уникальное художественное наследие России.