Настольная стратегия «В погоне за счастьем» привлекла моё внимание ещё на этапе предзаказа. Тема у неё просто очаровательная: это своеобразные настольные «Симсы», в которых игрок ведёт своего подопечного через этапы молодости, взросления и старости, попутно строя из набранных карт всю его жизнь. Вы сможете выбрать своему персонажу профессиональную стезю и провести его к вершинам карьеры, или, наоборот, постоянно осваивать новые сферы. Сможете найти партнёра и развить с ним отношения до счастливого брака, или остаться до конца жизни свободным. Сможете тратить время и деньги на увлекательные хобби или больше вкладываться в материальные ценности. В общем, даже если отвлечься от игровых механик и просто окинуть взглядом в конце партии, что за жизнь получилось прожить вашему герою – зрелище получается довольно забавное.
Что касается механик, то здесь перед нами – размещение рабочих и менеджмент ресурсов. Оформлено всё максимально тематично: рабочие – это песочные часы, символизирующее наше жизненное время, которые мы сами решаем, куда тратить. Названия локаций на игровом поле, куда их можно отправить, тоже говорят сами за себя: «Учёба», «Хобби», «Общение», «Профессия», «Отношения», «Отдых». Ресурсы – это деньги, знания, креативность и влияние, оформленные в виде фигурных картонных жетонов. Маркер раундов передвигается от подросткового периода к взрослому, а затем – к пожилому возрасту.
Некоторые карты, которые вы набираете в ходе игры, могут давать новые места для выставления песочных часов. Вам, естественно, придётся ходить на работу, которая займёт значительную часть жизненного времени (зато принесёт больше всего дохода). Партнёру, раз уж вы завели отношения, тоже нужно постоянно уделять внимание. А ещё есть «Проекты», разброс занятий в которых невероятно широк: от занятий йогой до вступлений в клуб байкеров. Хорошо бы доводить эти дела до конца и не бросать долгосрочные проекты на полпути. Каждый новый уровень профессии, отношений, проектов или занятий будет приносить свои награды, однако закончится всё в итоге закономерным финалом: как бы успешно не складывалась ваша жизнь, стресс рано или поздно прикончит вас.
В итоге, каждый ход в игре «В погоне за счастьем» приходится решать интересные задачки, куда тратить время-рабочих: делать упор на карьеру или проекты, какие приобретать вещи (многие из них постоянно приносят ресурсы, однако требуют вложений – вы же не думали, что личная яхта не требует постоянного обслуживания?), в какие вступать отношения, стоит ли пораньше выйти на пенсию, чтобы снизить уровень стресса, или поработать подольше, чтобы заработать денег? Это достаточно увлекательный игровой процесс, однако после двух партий у меня есть к игре и несколько претензий.
Главная касается карт с символами здоровья (красными сердечками). Их в игре мало, но они очень влиятельны. Дело в том, что тот, кто сможет заполучить такую карту и довести проект до конца, передвинет свой маркер стресса в другую позицию и получит себе дополнительную фишку песочных часов. А даже одна такая дополнительная фишка-рабочий может стать большим преимуществом, особенно если карту с сердечком удалось заполучить в начале партии. В моей второй игре на троих игроков так и получилось: одному повезло заполучить проект (то ли «Йога», то ли «Здоровое питание») чуть ли не в подростковом возрасте и за несколько ходов довести его до конца. В итоге у этого игрока большую часть игры было на одного рабочего больше, а это даёт больше возможностей строить карьеру, получать образование и так далее. Другие карты с сердечками в той партии выпали только к концу игры и уже не играли такой большой роли. Не знаю, только ли по этой причине или были и другие факторы, но в той партии победил именно игрок с дополнительным сердечком.
Да и в целом, игра очень зависима от рандомного выхода карт на рынок. Кому-то просто будут выпадать более выгодные проекты, вещи для покупок, профессии, и так далее. А придумка авторов с этими очками здоровья ещё более усугубляет ситуацию. Что ж, в принципе, можно сказать, что в этой игре, как и в реальной жизни, кому-то просто везёт больше. И это ещё авторы не стали симулировать неравные условия при рождении! :)
В общем, после двух партий я не особо хочу «В погоне за счастьем» себе в коллекцию. Хотя не откажусь сыграть в неё в гостях или в игровом клубе, всё-таки мне по-прежнему очень нравится тема и оформление. Но играть я в неё буду не на победу, так как баланс очень сомнителен, а по фану: постараюсь устроить своему подопечному максимально интересную и яркую жизнь, чтобы ходил на концерты, покупал клёвые вещи, занимался любимым хобби и имел силы и средства на всё это. А какие-то там победные очки – да не в них счастье!