Легендарное оружие… Да, в легендах герои сражались оружием выдающихся качеств, и такое оружие стало в некотором роде именем-символом. Меч Роланда, меч-кладенец Ивана Царевича..
А иногда люди помнили не только знаменитых владельцев оружия, но хранили и имя мастера- оружейника. Так, в сказании о Беовульфе без особых пояснений, как о чем-то общеизвестном пишется, что его наследственная кольчуга была изготовлена Веландом - мол, каждый знает, кто он такой. Действительно, он был самым прославленным оружейником древней Европы.
Неизвестно, кто на самом деле послужил прообразом Веланда, но в древнем исландском сборнике преданий записано, что Веланд был сыном короля финнов. Еще мальчиком его отдали на обучение на Кавказ, к карликам-гномам, и лишь случайно ему удалось освободиться.
Думаю, что здесь под гномами могли подразумеваться вполне реальные потомки древнего племени халибов. Это племя первым научилось делать стальное оружие и более тысячи лет ничем другим не занималось. Рудничная и кузнечная работа из поколения в поколение и сформировала облик мастеров халибов – низкорослых и необщительных.
В описании плавания аргонавтов Аполлонием Родосским о халибах сказано: «Они не занимаются ни возделыванием земли при помощи быков, ни разведением каких-либо сладких плодов, не пасут стада на росистых пастбищах. Раскапывая железоносную твердую землю, они выменивают добытое железо на жизненные припасы. Никогда не встает для них заря без новых трудов, среди черной копоти и дыма исполняют они свою тяжелую работу».
Впрочем, это лишь мое упрощение. Существования гномов (дварфов, цвергов) я не отрицаю...
Дальнейшая судьба Веланда описывается в нескольких сказаниях и с некоторыми отличиями. По одной версии, одиноко жившего в глуши чудо-мастера Веланда по особому «заказу» захватили в плен слуги шведского короля, из другой следует, что после долгих скитаний он сам пришел к его двору. Как бы то ни было, но Веланд оказался во власти сурового скандинавского короля.
Однажды Веланд уронил в море взятый им на время нож короля и, испугавшись наказания за потерю ценной вещи, побежал в кузницу и быстренько сделал неотличимую копию потерянного ножа. Король сначала не заметил подмены, но во время пира, когда он стал отрезать этим ножом кусок мяса от кабаньей туши, нож легко рассек всю тушу и глубоко воткнулся в стол. Онемевший сначала от изумления, сообразительный король заявил, что это не его нож и потребовал от Веланда ответа. Тому пришлось рассказать, как было дело.
Узор меча готов, современников Веланда, с Готланда.
Придворный оружейник позавидовал мастерству Веланда и вызвал его на соревнование. С некоторой долей коварства (общение с гномами не прошло даром?) Веланд вызвался отковать меч, а сопернику предложил изготовить защитный доспех. Несколько недель ученик гномов ковал свой меч и, когда он был готов, решил испытать его. Здесь в разных вариантах легенды описаны разные испытания. По одному варианту, меч разрубил мешок, набитый шерстью и камень, величиной с быка, а по другому - меч воткнули в ручей и пустили по течению гусиное перышко. Когда течение прижало перышко к лезвию меча, оно тут же рассеклось надвое.
Однако мастер решил, что может сделать меч еще лучше и сказал сам себе: «Если могу сделать лучше, зачем делать плохо?». Сказано - сделано, и Веланд порубил свой меч на мелкие кусочки (по другому варианту сточил напильником в опилки), которые затем дал проглотить гусям. Собрав помет этих гусей и отделив от него обработанные гусиным желудочным соком стальные опилки, он сварил их в монолит и уже из этого «порошкового булата» отковал изрядно полегчавший меч.
Кажущаяся несколько странной «гусиная» обработка имеет на самом деле весьма реальное практическое значение. Как показали новейшие исследования, поверхность стали в гусиных желудках насыщается азотом, что повышает ее твердость даже больше, чем традиционная цементация./
Аль-Бируни, энциклопедист 10-го века, в главе «О железе» своего трактата «О распознании драгоценностей» рассказал про индийские мечи из метеоритного железа:
Достаточно тебе индийского меча из небесного железа,
Из чистого железа, тело которого подверглось
Долгой ковке и пребывало в желудке голодных птиц.
И даже во вполне себе прогрессивном 20-м веке, в его середине, наши специалисты наблюдали, как африканские кузнецы скармливали курам смешанные с мукой стальные опилки. Из которых и ковали потом свои ножи.
Труда было затрачено много, и Веланд на этот раз решил, что такой меч, которому он дал имя Миммунг, слишком хорош для короля. За три дня он отковал другой меч, попроще, но внешне неотличимый от Миммунга, который и решил после состязания отдать королю. На состязании он положил Миммунг на голову облаченного в шлем и панцирь противника и, слегка надавив, разрезал его пополам.
До седла...
Скандинавский шлем близкой к Веланду эпохи. Реконструкция, конечно.
Жадный король по наущению супруги не захотел отпускать победителя и приказал подрезать ему подколенные сухожилия, чтобы Веланд не бродил по свету, а работал на своего хозяина. Однако, выбрав момент и крайне жестоко отомстив королю (убив двух его сыновей и изнасиловав дочь), Веланд все равно убежал. Точнее улетел, сделав крылья. И унес с собой меч.
Но приносящее смерть совершенное оружие губительно действует на несовершенных людей, обладающих им. Во всяком случае, оно не приносит им счастья. И Роланд, и Зигфрид, и Сигурд, и Иван-царевич - все они владели чудо-мечами, которые не спасли их от гибели. Так и сын Веланда, Виттих, не желая, чтобы прославленное творение отца попало в руки преследующих его врагов, прыгнул вместе с Миммунгом с высокого утеса в бушующее море.
Это, кстати, еще один момент в легендарных чудо-мечах – они не достаются «простым» людям. Куда делся меч-самосек Ивана Царевича? Неизвестно. А меч Сигурда Грам? Закопали. Меч Роланда? В подлинном сказании умалчивается, а в легенде он улетел за сотни километров и воткнулся в скалу, где и торчал до недавнего времени. А где, в итоге, был укрыт меч Зигфрида Бальмунг? После того, как он порубил множество своих временных владельцев и их знакомых? Сумрачным германским гением в писаниях он более не упоминается. Сделал дело – гуляй. Точнее, отдыхай.
Что ж, верно сказал Льюис Кэрролл: «В каждой истории есть мораль, нужно только быть достаточно умным, чтобы её найти».