Руки у старухи тряслись, это он видел отчётливо. Наверное, это можно было принять за обычный нервный тик, но… Что-то подсказывало, что женщина в белой косынке и простом, ситцевом платье, пытается его обмануть. Пришёл он сюда по наводке от одной из соседок, которая исписала аж четыре листа, жалуясь на старуху, которая прячет запрещённые книги в старом сундуке.
Да, деревня эта была довольно далеко от Города, быть может поэтому не получилось урегулировать конфликт своими силами, если соседка сподобилась написать письмо в Головную Контору?
Впрочем, вопросы были риторическими - Марк приехал провести расследование, о чём и сообщил Прасковье Витальевне, которая открыла ему дверь, и с недоумением уставилась на мужчину в форме, что застыл на её пороге. Он показал удостоверение, и сказал, что проводит проверку по жалобе.
Кажется, Прасковья Витальевна не слишком удивилась этому - её тонкие губы скривила презрительная усмешка и она посторонилась, впуская Марка в дом.
Ощущения здесь были… странные. Конечно, он знал, что сохранились ещё такие дома, в которых техники почти не было, и где жили по старым заветам. Например никакого аппарата по изготовлению еды - только руками, только на сковороде или в кастрюле! Марк этого не понимал - ведь это занимает столько времени!
- Так что, милок, сразу искать будешь, али чайку с тобой попьём? Мне скрывать нечего.
Вот когда Прасковья Витальевна начала им чай наливать, он и увидел как дрожат её руки. Сначала подумал про возраст, а потом про то, что она просто боиться, хотя и ведёт себя очень спокойно. Неоднозначность ответа немного его напрягала, но он её не боялся, что ему сможет сделать старая женщина?
Чай дымился ароматом трав в фарфоровых чашечках с рисунком из красных цветом на белых боках. Марк никогда в жизни таких чашек не видел, даже было как-то неловко было брать такую красоту в руки.
- Знаю я, что вы там по какому-то протоколу действовать должны. И что ты у меня всё тут вверх дном скоро перевёрнешь. Так что просьба у меня одна будет - уж постарайся ничего не сломать и не порвать мне здесь. Я уже в том возрасте, когда руки дрожат ,а глаза не видят ,хе-хе, - старушка села за стол, и первая сделала глоток из своей чашки.
Этот дом… словно был уютным пледом, в который хотелось завернуться после трудного дня. Поэтому Марк не стал спорить с ней:
- Верно, я должен провести осмотр и поиск запрещённых книг.
- Ох, опять что-то запретили? Так часто это делают в последнее время, следить не успеваешь.
- Для этого вы должны следить за новостями.
- Милок, а кому должна-то? Сегодня запретили, завтра разрешили, зачем себе голову лишним захламлять? Меня вот больше погода интересует, и уродиться ли картошка хорошая в этом году. Шибко много дождей, ваш Центр Погодный совсем за этим не следит, - привычно заворчала Прасковья Витальевна, рассматривая молодого человека, сидящего перед ней. Вот ведь! Молодой совсем, в форме строгой, с гладко зачёсанными волосами, и лицо серьёзное, брови сурово нахмурены. Но видно, что не в первый раз он это делает - к людям на проверку приезжает, ищет то, что запрещено.
- Спасибо, что ведёшь себя вежливо, да ещё и чаю со мной согласился выпить. В прошлый раз мне весь дом перевернули.
- Да, я читал, что на вас уже жаловались.
- А тебе самому не интересно разве узнать, что в книжках предки писали? О чём стращали, или фантазировали?
- Да, соблазн есть, но это запрещено, - спокойно ответил Марк, допивая чай и поднимаясь на ноги. После чего натянул перчатки: - Я приступлю к работе.
- Давай, милок.
Прасковья Витальевна кивнула, и взяла со стола вязание. Путаться под ногами она не собиралась, и спокойно наблюдала за молодым человеком, который методично обшаривал все возможные места. Да, было несколько книг, что стояли на небольшой полочке в углу - но они все были из разрешённых, Марку достаточно было просто взглянуть на их обложки. Он методично обыскивал каждый угол, не особо надеясь найти что-то действительно запрещённое. К старушке ведь приходили уже не впервые, и до этого момента никто ничего найти не мог, да и как-то было… неудобно, что ли? Живёт одна в этой деревне, вся радость в ругани с соседями наверняка, а соседи вот и пишут на неё всякие гадости.
А ещё в этом доме было столько всяких мелочей! Кружевные салфетки, посуда - старая, уже потрескавшаяся от времени, но тщательно протёртая от пыли, видно было, что Прасковья Витальевна за этим следит. Неужели в таком возрасте ничего не остаётся, кроме старых, рассыпающихся в руках воспоминаний?
Старушка видела, как молодой.. инспектор? Или как его ещё можно было начать? Начинает суетиться. Конечно, травяной чай тут тоже играл свою роль, и Прасковье Витальевне совершенно не нужно было, чтобы Марк что-то не то углядел. Конечно, она позаботилась о том, чтобы кое-что припрятать, но… мало ли? Раньше таких молодых не приезжало, вдруг он окажется более глазастым, чем остальные?
Но всё прошло как она и рассчитывала. Марк закончил осмотр, порывшись во всех шкафах, тумбах и даже перевернув старый сундук, крышку которого у Прасковьи Витальевны уже не хватало сил поднять.
- Ох, милок постой, давно я в сундук энтот не заглядывала! - старушка быстро подскочила, и принялась доставать оттуда вещи. Просто какая-то старая одежда - опять же, почему она это все хронить? Сейчас есть принтер, который напечатает всё. что только захочешь! Вот только книг в этом сундуке тоже не было. Ничего запрещённого!
Марк чувствовал раздражение от того, что ничего не нашёл. А он даже серьезно воспринял этот донос, и почти не придал значение тому, что уже были проверки, и никакого результата не принесли!
Так что прощался он жутко недвоольный, и быстро прыгнул в машину ,которая умчала его обратно в город. Прасковья Витальевна хмыкнула, и покачала головой - всегда одно и тоже!
А вот Вальку проучить надо, что она свои доносы пишет? Как была сплетницей, так и осталась, вечно палки в колёса вставляет!
Прасковья Витальевна отложила своё вязание, после чего встала, и охая при каждом шаге, подошла к печи. Старенькая она была, давно Прасковья в ней огня живого не разжигала, но вот был в ней один секрет - печь-то кирпичная была! И коли один кирпичик вынешь, то небольшая выемка есть. Вот там и хранит Прасковья свои маленькие тайны, в том числе и книги запрещённые.
Она всё-таки не дремучая старуха, и новости слушает внимательно, и хитрости ей ещё хватает!
Прасковья извлекла книжечку спрятанную, после чего открыла её, и заскользила пальцем по строчкам на странице:
- Ну что, Валюша, значит так ты хочешь… Заговор на понос. Подойдёт!
Прасковья Витальевна довольно улыбнулась. Отомстит Вальке за донос, пусть знает, как за старой ведьмой связываться!
КОНЕЦ
