Надежда стояла у окна, рассматривая дорогой автомобиль, припаркованный у ворот их загородного дома. Новенький "Мерседес" принадлежал ее отчиму Виктору Андреевичу.
Девушка поморщилась, вспомнив, как мать недавно восхищалась очередным приобретением мужа.
"Все им восхищается, - с горечью подумала Надя. - Даже спустя пятнадцать лет не может нарадоваться своему выбору!”
Эти пятнадцать лет были как заноза в сердце…
Девушка прекрасно помнила тот вечер, когда мама собрала вещи и увела десятилетнюю дочь из их старой "двушки" на окраине города. Помнила отца - высокого красивого мужчину с добрыми карими глазами.
Николай тогда опустился на колени, крепко обнял дочь и прошептал: "Прости меня, малышка. Я все исправлю". От него пахло алкоголем, но Наде было все равно. Она вцепилась в его клетчатую рубашку и рыдала, не желая уходить.
- Я больше так не могу, Коля, - сказала тогда мать. - Ты не хочешь меняться, а я устала жить в нищете.
- Лена, дай мне время, - хрипло ответил мужчина, поднимаясь с колен. - Я завяжу. Честное слово!
- Сколько еще нужно времени? Двенадцать лет я слышу эти обещания! Они пустые. Ты не способен их реализовать!
Через полгода Елена Сергеевна вышла замуж за успешного бизнесмена Виктора Андреевича. Их жизнь сразу кардинально изменилась: переезд в престижный район, частная школа, репетиторы, дорогая одежда.
Отчим старался изо всех сил, чтобы Надя его приняла. Возил на море, дарил подарки, помогал с учебой. Но девочка упрямо отвергала все его попытки стать ближе.
- Ты предала папу, - говорила дочь матери. - Бросила его ради денег, когда ему было тяжело! Мы должны были быть с ним рядом. Поддерживать!
- Дочка, ты не понимаешь, - вздыхала женщина. - Я одиннадцать лет пыталась спасти наш брак. Твой отец не хотел работать, пропивал последние копейки. Я не могла больше смотреть, как ты ходишь в старой одежде и не можешь поехать с классом на экскурсию.
Но Надежда ничего не слушала. Она регулярно навещала отца в его обветшалой квартире, помогала по хозяйству, носила продукты.
После их ухода Николай действительно изменился: бросил пить, устроился охранником в кафе. А потом неожиданно начал писать картины. Оказалось, что в молодости он занимался живописью, но забросил увлечение из-за проблем с алкоголем. Теперь его работы украшали стены маленькой квартиры: яркие, эмоциональные пейзажи и портреты дочери.
- Папочка, у тебя настоящий талант! - говорила дочь, с восхищением рассматривая новые картины. - Может устроить выставку?
- Что ты, доченька, - смущенно улыбался отец. - Это так, для души. Главное, что ты приходишь. Твои визиты - лучшее лекарство от всех бед!
***
Сейчас, стоя у окна роскошного дома, двадцатипятилетняя Надежда думала о предстоящей свадьбе.
Месяц назад Антон сделал ей предложение, и она согласилась.
Мать была в восторге. Жених работал в крупной компании и имел хорошие перспективы на карьерный рост.
- Я все оплачу! - радостно заявил тогда отчим. - Будет шикарная свадьба! Ресторан "Палаццо", живая музыка, европейский шеф-повар. Дочка, ты заслуживаешь всего самого лучшего!
Девушка вздрогнула, внутри все перевернулось. “Дочка…”
Перед глазами встала картина отца: его последняя работа, где он изобразил их вдвоем на фоне цветущего сада. Именно там, в старой квартире на окраине города, она чувствовала настоящую любовь и тепло.
- Надюша, ты чего задумалась? - в комнату поспешно вошла мать. - Платье привезли, пойдем примерять?
- Мам, я тебе кое-что скажу, - Надя повернулась к женщине, чувствуя, как колотится сердце. - Я хочу, чтобы на свадьбе рядом со мной был папа. Мой родной папа, а не отчим!
В коридоре хлопнула входная дверь, домой вернулся Виктор Андреевич. Надя глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Она знала, что ее решение причинит боль близким людям, но иначе поступить не могла.
Это был ее выбор, ее право на справедливость.
***
Виктор Андреевич вошел в комнату, привычно улыбаясь. Высокий, статный мужчина в дорогом костюме. Само воплощение успеха! Он положил на журнальный столик большой конверт и повернулся к падчерице:
- Надюша, я сегодня забрал эскизы свадебного оформления зала. Хочешь посмотреть?
Елена Сергеевна нервно теребила край блузки, переводя взгляд с дочери на мужа. Она знала характер Нади: если та что-то решила, переубедить ее невозможно.
- Витя, подожди, - тихо произнесла женщина. - Надя хочет нам что-то сказать.
Девушка выпрямила спину и посмотрела прямо в глаза отчиму:
- Я благодарна вам за все, что вы делаете. Но на свадьбе меня будет вести к алтарю папа. Мой родной отец. Я так хочу!
В комнате повисла тяжелая тишина. Виктор Андреевич медленно опустился в кресло, не сводя глаз с падчерицы.
- Ты это серьезно? - спросил он после долгой паузы.
- Абсолютно, - твердо ответила девушка. - Я уже говорила с папой, он согласился.
- Надежда, как ты можешь? - не выдержала мать. - После всего, что Витя для нас сделал! Пятнадцать лет он заботился о тебе как о родной дочери. Оплатил учебу, репетиторов, поездки...
- Вот именно! - перебила женщину дочь. - Все можно купить за деньги, да? Любовь, уважение, право быть отцом? Ты правильно сказала. Он просто Витя, а не мой папа! Никогда им не был и не будет! Почему к алтарю меня должен вести чужой человек при живом отце? Вам не кажется это странным?
- Дочка! - вскрикнула Елена Сергеевна.
- Дорогая, успокойся, - неожиданно мягко произнес Виктор Андреевич. - Давай послушаем Надю. Я хочу понять ее мотивы.
Мужчина повернулся к падчерице и уверенно попросил:
- Объясни мне, пожалуйста. Я действительно хочу тебя понять.
Девушка на мгновение растерялась. Она ожидала криков, скандала, но не этого спокойного интереса.
- Папа... мой папа сильно изменился, - начала она. - Он больше не пьет, работает. Он талантливый художник, просто раньше все это было скрыто за его проблемами. Он заслуживает быть рядом со мной в такой важный день.
- А я значит не заслуживаю? - все так же спокойно спросил Виктор Андреевич.
- Вы... вы не понимаете! - Надежда почувствовала, как дрожит ее голос. - Он - мой родной отец. Да, он совершал ошибки, но он никогда не предавал меня.
- В отличие от матери, ты хочешь сказать? - отчим внимательно посмотрел на девушку.
Елена Сергеевна тихо всхлипнула и опустилась на диван. Надя молчала, но ее молчание было красноречивее любых слов.
- Хорошо, - мужчина поднялся из кресла. - Я с уважением принимаю твое решение. Это твоя свадьба, тебе решать.
Он подошел к столику и взял конверт с эскизами:
- Завтра я отменю бронь в ресторане и предупрежу организаторов. Николай Петрович теперь отвечает за свадьбу своей дочери. Это будет справедливо, как ты считаешь?
- Что? - Надежда недоуменно посмотрела на отчима. - Но ведь вы обещали!
- Я обещал оплатить свадьбу дочери, - жестко ответил отчим. - Но раз я тебе не отец, то и обязательства мои аннулируются. Все логично, не находишь?
***
- Вы не можете так поступить! - девушка быстро вскочила со стула. - Это подло!
- Подло? - Виктор Андреевич язвительно усмехнулся. - А твое решение как назовем? Благородством?
Елена Сергеевна вытерла слезы и твердым голосом произнесла:
- Дочь, ты сама все решила. Раз твой отец для тебя важнее, пусть он и организует праздник. Это честно и правильно!
- Мама! Ты же знаешь, что у папы таких денег нет!
- А я думал, что главное - не деньги. Ты же это нам пыталась только что доказать? - спокойно ответил Виктор Андреевич. - Говорила о настоящей любви, которую не купишь. Вот и прекрасно. Пусть будет по-твоему!
***
Надежда почувствовала, как сильно задрожали ее руки. Все шло совсем не так, как она планировала. В ее представлении отчим должен был устроить скандал, наговорить гадостей, показать свое истинное лицо. А он... он просто принял ее выбор и развел руками.
- Я позвоню папе, - дрожащими пальцами девушка достала телефон.
Николай взял трубку после третьего гудка:
- Доченька, привет! Я как раз думал о твоей свадьбе. Знаешь, я начал писать картину. Ты в свадебном платье...
- Папа, - перебила мужчину дочка. - Тут такое дело... В общем, Виктор Андреевич отказался оплачивать свадьбу. Говорит, раз ты будешь вести меня к алтарю, то должен взять все расходы на себя. Ты же сможешь мне помочь и решить этот вопрос?
В трубке повисла тишина.
- Пап, ты слышишь?
- Слышу, малыш, - голос отца стал глухим. - Просто, Надюш, ты же знаешь мое положение. У меня есть только любовь к тебе, а денег... Я едва квартплату вытягиваю.
- И что теперь делать? - в отчаянии воскликнула девушка. - Гости приглашены, ресторан заказан!
- Может, стоит поговорить с отчимом? Он ведь столько лет заботился о тебе...
- Ты тоже против меня? - Надежда почувствовала, как слезы подступают к горлу.
- Нет, родная. Просто... может я действительно не заслужил такой чести? Все эти годы он был рядом, а я...
- Прекрати! Ты мой отец! Я люблю тебя!
- И я тебя люблю, доченька. Поэтому и говорю… подумай хорошенько. Не порти себе праздник из-за старых обид.
Девушка в ярости нажала "отбой" и повернулась к отчиму:
- Хорошо, вы добились своего. Я прошу прощения за свою выходку. Ведите меня к алтарю!
Виктор Андреевич ухмыльнулся и покачал головой:
- Нет, Надя. Теперь у меня нет такого желания. Поздно. Я уже позвонил в ресторан и отменил заказ. И дело не в деньгах. Просто я наконец понял… за пятнадцать лет ты так и не приняла меня. Я больше не буду навязываться. Живи, как хочешь и как знаешь!
***
- Вы не имеете права! - девушка сорвалась на крик. - Я не позволю вам портить мою свадьбу! Вы и так заставили меня унизиться перед вами!
- Надежда, прекрати сейчас же! - попыталась остановить ее мать, но дочь уже не слышала голоса разума.
- Нет, пусть говорит, - спокойно произнес Виктор Андреевич. - Я хочу услышать все, что она думает.
- А я и скажу! - Надежда подошла к отчиму поближе. - Кем вы себя возомнили? Думаете, если у вас есть деньги, можно купить любовь? Я пятнадцать лет терпела ваше присутствие в нашей семье! Вы разрушили все! Из-за вас мой папа остался один! А теперь еще пытаетесь манипулировать мной через эту свадьбу! Если бы не вы, мои родители были бы вместе!
Виктор Андреевич молча выслушал ее крик, не меняясь в лице. Только желваки на скулах выдавали его напряжение.
Когда Надя остановилась, чтобы перевести дыхание, мужчина спокойно достал телефон:
- Алло, это служба безопасности банка? Заблокируйте, пожалуйста, все карты на имя Надежды Николаевны Соколовой. Да, прямо сейчас. И отмените все привилегии по программе "Семья".
Девушка замерла с открытым ртом. Такого поворота она не ожидала.
- Что... что вы делаете? - её голос предательски дрогнул.
- То, что должен был сделать давно, - отчим положил телефон на стол и посмотрел ей прямо в глаза. - Собирай вещи. У тебя есть час.
- В каком смысле? - Надежда растерянно оглянулась на мать, ища поддержки.
- В прямом. Раз ты так ненавидишь эту "богатую жизнь" и считаешь меня разрушителем семьи, отправляйся к отцу. Там тебе будет комфортнее.
- Мама! Ты позволишь ему так со мной поступить?
Елена Сергеевна с отчаянием посмотрела на дочь и покачала головой:
- Прости, дочка. Но ты сама это выбрала. Своими словами, своими поступками. Мы слишком долго закрывали глаза на твое поведение. Иди жить к отцу. Так всем будет лучше. И, в первую очередь, тебе.
***
Через три часа Надежда стояла на пороге отцовской квартиры с двумя чемоданами. Николай удивленно встретил дочь, не понимая, что происходит.
А на следующее утро пришло сообщение от Антона:
"Прости, но я все знаю. Мне рассказали, что произошло. Я не готов связывать жизнь с человеком, который так относится к своей семье. К людям, которые отдавали тебе все. Прощай".
В маленькой кухне отцовской квартиры было тихо. Девушка сидела, глядя в окно на облупившийся фасад соседнего дома. Реальность оказалась жестокой: ни денег, ни жениха, ни прежней жизни. Только серые будни в старой квартире и горькое осознание собственной глупости.
Надежда несколько раз пыталась поговорить с отчимом: приезжала к дому, писала сообщения, звонила. Он долго не отвечал, а потом прислал короткое сообщение:
"Ты можешь приходить в гости, когда захочешь. Ты по-прежнему дочь моей жены. Но ни копейки от меня ты больше не получишь. И не сможешь жить в моем доме”.
Мать была еще категоричнее.
- Все справедливо! - сказала женщина во время их последнего разговора. - Ты годами отвергала любовь человека, который желал тебе только добра. Теперь живи как хотела. С родным отцом, без "грязных денег". Может быть, это научит тебя ценить то, что имеешь.
***
За окном моросил дождь.
Надежда слушала, как отец гремит кастрюлями на кухне, готовя свой фирменный борщ. В другое время она бы порадовалась этому, но сейчас даже запах любимого блюда не мог заглушить горечь осознания собственной ошибки.
"Какой же глупой я была! - думала девушка, глотая слезы. - Променяла настоящую любовь на детские обиды. Разрушила своё будущее, потеряла семью. И ради чего? Ради мнимой справедливости, которой на самом деле никогда не существовало?"
Дождь усиливался, и казалось, что серость этого района теперь навсегда станет частью её жизни. Заслуженной частью. Платой за высокомерие, неблагодарность и жестокость к человеку, который пятнадцать лет называл ее дочерью.
Если вам понравился мой рассказ и вы хотите поддержать мои истории, буду благодарна за любую поддержку! 💖 Поблагодарить автора 👈 помогает мне писать больше жизненных сюжетов. 😊