На окраине села, в давно пустующем доме, поселился странный мужик, похожий на Лешего. Лохматые пряди волос, торчащая седая борода до самой груди, густые брови и угольки черных глаз за роговой оправой очков, будто случайно из леса вышел к цивилизации.
— Кто такой? — шептались бабы у магазина.
— Да кто ж его знает? Явился невесть откуда, занял жильё и бродит теперь по двору как приведение. Огород не сажает, а вот в саду фрукты собирает, не гнушается! — Семеновна, бывшая почтальонша, поправила сползающий платок.
— Ещё бы! Их ведь растить — труда не надо, — баба Люба, самая старая жительница деревни, обижено поджала губы, — сколько лет-то ему?
— Столько не живут! — встряла без разрешения в разговор взрослых Светка, чей дом был недалеко от Лешего.
Ей, пятнадцатилетней девчонке, было даже немножко страшно проходить мимо странного старика. Буравит своими глазищами, по спине от них мурашки бегают.
— А ещё он по ночам на лавке сидит и молитвы читает себе под нос на непонятном языке! Бубнит что-то и в тетрадку под светом луны записывает. Знаете, как страшно! Колдун — не иначе.
— Душегуб! — поддержала разговор доселе молчащая медсестра Нинка. — Он моей Юленьке чуть шею не свернул! Как же она кричала! Как плакала!
— Чтооо?! — Бабы все, как одна, повернулись к Нинке. — И ты молчала?! Как же ты это допустила?
— А он меня и не спрашивал! Зашел в медпункт, когда там массажист из города, дорогой, между прочим, спину Юленьке поправлял. Вы же знаете, как она с нею мучается?
— Криво ходит! — ляпнула неудачно Светка.
Нинка обожгла ее взглядом.
— Мы так долго искали специалиста, наконец нашли, оплатили такси из города. Он всего пять минут успел поработать. Тут и вошел этот Леший, лекарство ему от паразитов понадобилось для кошки. Ветеринара нашел! Я вообще-то людей лечу! Увидел, как Юля стонет на кушетке, зарычал так страшно! Оттолкнул в сторону массажиста и как потянет голову ее на себя сначала, а потом шею туда-сюда! Треск как от поленьев в печке! У Юленьки искры из глаз посыпались! Это она сама так потом сказала. Охала, кричала, а я и массажист стояли как статуи, не могли пошевелиться! Загипнотизировал, ирод! Потом говорит: «Всё! Вставай потихоньку, всё у тебя на место встало!» Зыркнул зло на массажиста и рявкнул: «Гладиатор ты, а не специалист!» И ушел, даже забыл, зачем приходил.
— Батюшки, страсти какие! А Юленька как теперь? — бабе Любе тоже боли в спине покоя не давали.
Нинка неожиданно смутилась:
— Пока хорошо, ходит, не жалуется. Может, крем помог импортный? — Уж очень ей не хотелось признавать, что это Леший дочку на ноги поставил.
Сама ведь его «душегубом» обозвала. Наверное, потому, что специалисту из города все равно платить пришлось и за работу, и опять за такси до города?
Решили бабы отправить к странному мужику Алевтину, самую разбитную молодайку, в разведку. Пусть выяснит, что за фрукт в деревне объявился? Вдруг он уголовник какой, маньяк, что от полиции скрывается. Вот начнутся нападения разные, тогда не на кого пенять будет — сами позволили этой нехристи поселиться тут.
Поднимая пыль, возле магазина резко затормозила «Нива». Сам председатель сельсовета вовремя объявился перед обеспокоенными бабами. Вот пусть сейчас же и объяснит, что за жилец в деревне людей пугает, держится от всех в стороне, как сыч, даже с мужиками не общается. Володька-водитель забежал в магазин водички холодненькой купить. Жара невозможная, дышать нечем. Бабы воспользовались моментом, окружили машину.
— Степаныч, отвечай как на духу, кого это ты нам подселил? Из какого города бродягу приветил? Не видишь разве, что плохой это человек, нелюдимый, беды от него не оберемся!
— Вы что, совсем ополоумели? Он из самого Китая к нам приехал!
— Чего? Иностранец, что ли? А почему его глаза тогда не косые? Врет он всё! Хоть бы страну другую придумал, умник!
Председатель отмахнулся от баб, как от назойливых мух:
— Ничего вы не понимаете, — кивнул Володьке. — Поехали!
Бабы не унимались. Еще больше вопросов подкинул Степаныч для возмущенных умов.
— Из Китая?
— Шпион, что ли?
Светка, купившая хлеб, все не отходила от болтливых старух. Ей ведь тоже тема разговора была интересна.
— Надо к нему нашего батюшку отправить! Он умеет с больными разговаривать. — Она для верности покрутила пальцем у виска. — А то Алевтинка только задом возле него покрутит и ничего не узнает. Старый он на молодых заглядываться!
— Это мы еще посмотрим, — Алевтина, девушка в самом расцвете сил, поправила пышную грудь, выглядывающую из сарафана с большим вырезом. — Вот прямо сейчас пойду и всё узнаю!
Бабы одобрительно загудели:
— Давай, молодец! Так его, разбери на кусочки. Всю подноготную узнай. Пусть признается, зачем к нам пожаловал.
— А не боишься, вечереет-то уже, — баба Люба перекрестила Алевтину. — Если что, кричи и беги от него подальше.
— Вот еще, это он пусть бежит, откуда пришел, — смелая баба гордо задрала голову и решительно отправилась к дому Лешего.
Бабы — подстрекательницы немножко потоптались и разошлись по домам, от греха подальше.
— А мы что, мы ничего, она сама напросилась!
Быстро стемнело. Светка долго сидела у окна, следя за соседним домом. Мелькнет ли у ворот фигура Алевтины? Мать уже несколько раз говорила: «Иди спать!» А как тут уснуть? Прислушивалась к ночным звукам за окном — не раздадутся ли там крики. Бежать надо будет, спасать дурочку Алевтину. Не заметила, как уснула.
Алевтина суетится по дому: достала из шифоньера рубашку бывшего мужа, подхватила мягкие полотенца, в сенях нашла шлёпанцы сына, который учится в городе, и поспешила к бане.
Стукнула в окошко:
— Вещи забери!
Зыркнула по сторонам, никто не видит? Вынесла из дома совок с человеческими волосами, кинула в печку на улице. Нельзя, чтобы разлетелись — голова у хозяина болеть будет. Стукнула дверь, на порог бани вышел мужчина с короткой стрижкой, без бороды, щурится подслеповато. Сколько ему лет? 45–50? Не больше! Неужто Леший? Вроде даже ростом стал выше, красивый мужчина!
Алевтина подала ему очки:
— С легким паром, Алексей Петрович!
— Спасибо, Алевтиночка, выручила! Ко мне сегодня гости приедут. Ты меня хоть в божеский вид привела.
Днём бабы наблюдали странную картину: несколько машин у дома Лешего. Куча журналистов с камерами, микрофонами обступили какого-то мужчину, интервью берут, вопросы задают. А рядом с ним Алевтинка стоит, смущается. Причём тут она и кто этот мужик — непонятно. Чем он так знаменит, что на него все набросились?
— Алексей Петрович! — Степаныч тут же суетится. — Приглашайте гостей в клуб. Там удобнее будет.
— А давайте лучше все ко мне! — Алевтина сверкала счастливыми глазами. — Я стол накрою. У меня как раз мясо на шашлык замариновано.
Гости одобрительно загомонили. Светка чуть из окна не вывалилась подглядывая. Надо срочно бабам новость разнести: мужик этот — Леший и есть! Это точно! Глаза-угольки всё те же. Перевоплотился, сбросил лет 30, всем бы так!
А чуть позже разнеслось по деревне: Леший с Алевтинкой теперь вместе живут!
— Точно — колдун! Омолодился и захомутал молодку, хоть что мне говорите! — Семеновна крестилась непослушными пальцами. — А председатель-то несёт непонятно что, путешественник он якобы. Профессор, исследователь Азии и так далее, глупости всё это! Леший он! Вот ей-богу — Леший!
Бабы тоже крестились, но от похода на будущую свадьбу не отказывались. А то наколдует на них что-нибудь, как потом жить?
Пожалуйста, не молчите. Оставьте любую вашу реакцию, хоть смайлик. Только так я смогу понять, нравятся вам мои истории или нет. Писать новые, или они у меня не получаются.
Другие мои истории: