Глава 1. Первый посетитель
Кабинет пах свежей краской, древесной пылью и чем-то неуловимо старым — будто стены помнили всех, кто здесь бывал до него. Андрей Осокин откинулся в кресле, закинув ноги на стол. Напротив висела вывеска:
«Частное детективное агентство "Истина"
Не ищу виноватых. Ищу правду.»
Он щёлкнул зажигалкой, поднёс огонь к сигарете, но так и не закурил — бросил её обратно в пачку. Вредная привычка. От неё надо избавляться. Негоже частному детективу курить.
На часах было 18:55. Первый его клиент опаздывал.
Ровно в семь раздался стук в дверь.
Осторожно.
— Войдите.
Дверь открылась медленно. На пороге стоял мужчина лет сорока, в помятом пиджаке и с портфелем, который он сжимал так, будто это единственное, что удерживало его от падения.
— Дмитрий Самойлов, — представился он, не протягивая руки. — Мне… нужна ваша помощь.
Осокин кивнул на стул.
— Садитесь. Рассказывайте.
Дмитрий сел, положил портфель на колени, глубоко вдохнул.
— Меня обвиняют в укрывательстве беглого заключённого.
— И?
— Я невиновен.
Осокин медленно достал блокнот, открутил колпачок ручки.
— Начнём с самого начала.
***
Две недели назад.
Дмитрий сидел на диване, поправляя очки, пока жена Ольга наливала чай. Их шестнадцатилетний сын Миша уткнулся в телефон, игнорируя семейный вечер.
— Включим «След»? — предложила Ольга.
— Опять детектив? — застонал Миша.
Дмитрий уже хотел ответить, когда раздался звонок в дверь.
— Кого чёрт принёс в такое время? — пробормотала Ольга.
Дмитрий подошёл к двери, взглянул в глазок. На пороге стоял незнакомец в потрёпанной куртке, с всклокоченными волосами и тенью щетины на лице.
— Кто там? — спросил Дмитрий, не открывая.
— Дима… это ты?
Голос был хриплым, но знакомым.
Дмитрий замер.
— Лёха?
Он резко открыл дверь.
Перед ним стоял Алексей Петров. Его школьный друг. Тот, с кем он двадцать лет назад пропадал на стройках, подрабатывая на велосипед. Тот, кто потом уехал на заработки и исчез.
— Боже… — Дмитрий шагнул назад.
Алексей выглядел так, будто не спал неделями. Глаза — дикие, руки дрожали.
— Меня подставили, — прошептал он. — Я сбежал.
Ольга тут же насторожилась.
— Сбежал? Откуда?
— Из колонии.
Миша поднял голову от телефона, глаза расширились.
— Вы… преступник?
— Нет! — Алексей схватился за голову. — Меня посадили за убийство. Но я не делал этого!
Дмитрий колебался.
— Лёха… если ты невиновен, почему не сдался властям?
— Потому что меня убьют! — Алексей схватил его за руку. — Я узнал кое-что… но не успел разобраться. Дай мне пару дней, Дима. Просто пару дней.
Ольга резко встала.
— Нет. Это опасно.
— Оль…
— Нет! Мы не будем укрывать беглого заключённого!
Миша смотрел то на отца, то на незнакомца.
— Пап… а если он правда не виноват?
Дмитрий закрыл глаза.
— Хорошо. Но только на пару дней.
***
Они отвезли Алексея на старую дачу Дмитрия — заброшенный домик в лесу за городом.
— Здесь тебя не найдут, — сказал Дмитрий, передавая ему пакет с едой. — Но, Лёха… если ты врёшь…
— Я не вру.
Алексей достал из кармана смятый листок.
— Вот адрес. Человек, который может подтвердить, что меня подставили.
Дмитрий взглянул.
— Это…
— Да. Виктор Краев.
Мэр города.
***
На следующее утро Дмитрия разбудил звонок.
— Алло?
— Это участок №12. Вы Дмитрий Самойлов?
— Да…
— Ваш знакомый, Алексей Петров, задержан. Вам нужно явиться для дачи показаний.
Дмитрий похолодел.
— Как… как они его нашли?
— Он был в соседнем посёлке.
Но дача была в глухом лесу. Как Алексей мог дойти до посёлка?
***
В участке следователь Родионов бросил папку на стол.
— Вы укрывали беглого преступника. Статья 316 УК.
— Но он невиновен!
— Все так говорят.
Дмитрий пытался объяснить, но ему не верили.
И тогда он вспомнил про Осокина.
***
Осокин записал последнюю фразу и отложил ручку.
— Итак. Вас обвиняют в укрывательстве. Алексей утверждает, что его подставили. И перед арестом он хотел встретиться с мэром.
— Да.
— Хорошо. — Осокин встал. — Я берусь за ваше дело.
— Спасибо!
— Но предупреждаю: я не буду вас оправдывать. Я найду правду. Какой бы она ни была.
Дмитрий кивнул:
— Этого достаточно.
Осокин подошёл к окну, глядя на вечерний город.
— Завтра начнём.