Все улики указывали на её любовника. Но настоящего душегуба сдала пуговица от школьной формы.
Владимир ВОЛИН
Летом 1984 года в подмосковном пионерлагере "Солнечный" произошло загадочное преступление. Пропала 20-летняя вожатая Мария Тропарёва. Начались поиски. Тело девушки с колотыми ранами обнаружили в отдалённой части лагеря. Рядом нашли пионерскую пуговицу. Следствие установило: убийца действовал неопытно, но яростно.
Аллея свиданий и лагерный призрак
Возможно, преступление совершил кто-то из "своих", лагерь был изолирован. Аллея, где нашли Марию, служила местом свиданий. Пуговица от рубашки указывала на связь с пионером. Дети шептались о мести, мистике и даже "лагерном призраке". Ситуацию усугубил приезд комиссии во главе с Андреем Тропарёвым — отцом погибшей. Он сохранял ледяное спокойствие.
Где моя младшая дочь, Светлана? Приведите её,
— попросил Тропарёв.
Выяснилось, что обе дочери находились в лагере: старшая Мария работала вожатой, а Светлана приехала на реабилитацию после ожогов, полученных в пожаре несколько лет назад. Отец надеялся, что свежий воздух и забота сестры помогут ей восстановиться.
"Там же, где всегда…"
Когда девочку привели, она ещё не знала о гибели Марии. Тропарёв, взяв дочь за руку, увёл её в соседнюю комнату, чтобы сообщить страшную новость. Светлана, рыдая, призналась, что, возможно, знает виновного. Андрей вызвал следователей.
Девочка рассказала: накануне они с сестрой загорали на пляже. Когда Мария пошла купаться, к ней подошёл директор лагеря Константин Авдеев. Светлана расслышала, как он назначил встречу в девять вечера.
Встретимся там же, где всегда...
Неужели у Авдеева и вожатой Марии Тропарёвой был роман? Следователи решили вызвать его на допрос, тем более что он находился в соседнем кабинете. Однако, сотрудники милиции обнаружили, что Авдеев вышел и не вернулся. Начались поиски, но они не дали результатов: директор таинственно пропал.
Новая расправа
В ходе обыска его кабинета обнаружили фото, где он запечатлён в обнимку с Марией, что развеяло сомнения в их связи. Ещё более важной находкой стал кухонный нож, спрятанный в ящике стола.
Но что стало мотивом преступления? И зачем директор хранил в столе улику?
— задавались вопросом следователи.
На следующий день ситуация приняла неожиданный оборот — тело Авдеева обнаружили в Москве возле кондитерской фабрики, где трудилась его мать. Снова нож! Обстоятельства изменились. Даже если Авдеев и был причастен к гибели Марии, то кто расправился с ним? Проверив всех, выяснили: из лагеря пропал 15-летний Алексей Котов.
Подростка задержали в районе Старого Арбата. Юноша признался: это он лишил жизни директора. Оказалось, Котов любил Марию и, узнав о её смерти, решил мстить. Адреса Авдеева он не знал, но вспомнил, что его мать читала в лагере лекцию о работе на кондитерке.
Парень рассчитывал выследить её, чтобы найти директора, но всё оказалось проще — Авдеев сам появился у фабрики. Без колебаний Котов достал нож и нанёс удар.
Зина и девочка со шрамами
Казалось, дело близилось к завершению, но зачем Авдееву убивать Марию? И почему орудие преступления осталось в столе? Ключом к разгадке стала юная свидетельница — Зина. В роковой день, пока пионеры занимались спортом, она наблюдала из окна за административным корпусом. Её взгляд привлекла Светлана Тропарёва — девушка со шрамами на лице.
Она несла завёрнутый в ткань продолговатый предмет, озираясь по сторонам, скрылась внутри здания, а вышла уже без ноши. В тот же день по лагерю поползли слухи о найденном в кабинете директора ноже.
Зина молчала до приезда матери, которая сразу повела дочь в милицию. Сыщики решили допросить Светлану. При попытке задержания девушка пыталась бежать, но была поймана. Под давлением доказательств и в присутствии отца она раскрыла правду.
Мотив преступления
Оказалось, три года назад сёстры поссорились на даче. Мария заперла Свету в доме и ушла за продуктами. В её отсутствие на кухне вспыхнул пожар. Светлана оказалась в ловушке. Вернувшаяся Мария, увидев дым, вынесла сестру из огня, но её лицо было уже обезображено. С тех пор между девочками росла ненависть: Светлана винила Марию в своей трагедии.
История с Авдеевым и Котовым оказалась ширмой. И когда Светлана услышала, как директор назначил свидание Марии, созрел план. Младшая поняла, что Марию не мучает вина за сломанную жизнь сестры, и задумала лишь напугать сестру. Взяв нож, она стала ждать Марию.
Когда сестра появилась в аллее, Светлана с ножом вышла из тени. В этот момент её захлестнула годами копившаяся обида, и она совершила непоправимое. Затем решила подставить Авдеева: стерла отпечатки с ножа и подбросила его в ящик стола директора.
Наказание
Максимальное наказание — 10 лет лишения свободы — получили несовершеннолетние Светлана Тропарева, виновная в смерти сестры, и Алексей Котов, убивший Авдеева. Следствие было поражено цинизмом и расчетливостью юной преступницы. Последним доказательством вины Светланы стала пионерская рубашка, изъятая при обыске, с оторванной пуговицей.