Начало 2000-х полностью изменило автомобильный рынок. Наступала эпоха кроссоверов. Минивэны стремительно выходили из моды, универсалы остались в далёком прошлом, зато среднеразмерные внедорожники и кроссоверы, с легковыми повадками, были в тренде.
В этот период было много историй успеха, но хватало и неудач. Причём часто это не зависело от качества и технических характеристик машин. Просто какие-то модели, как сейчас говорят, не зашли. У Isuzu Axiom были все шансы стать бестселлером, но, к сожалению, он вышел не в то время и не в том месте.
Итак, Isuzu Axiom – среднеразмерный внедорожник, созданный на базе Isuzu Rodeo и выпущенный в качестве флагманского автомобиля бренда в 2002 модельном году. Его основным рынком должны были стать Соединённые Штаты.
Технические характеристики Axiom 2001 года:
Двигатель 3.5-литровый шестицилиндровый, мощность 230-250 л. с., крутящий момент 312 Нм, привод задний или полный, КП четырёхступенчатая автоматическая.
Создавая «Аксиом» Isuzu намеревалась предложить рынку всё самое лучшее. В рекламных роликах подчёркивался комфорт его салона, в сочетании с надёжностью и впечатляющими возможностями на бездорожье. Он предлагался с полным приводом, возвышался над землёй на 20 сантиметров и развивал мощность до 250 лошадиных сил, благодаря превосходному V6. Однако всё это, увы, не слишком волновало покупателей. Прежде чем закрыть проект, компания представила несколько концептов: спортивный XSF, пикап XSF и кабриолет XSR. Они должны были показать вектор развития и сказочные перспективы «Аксиом». С самого начала у него была мощная маркетинговая поддержка. Внедорожник был автомобилем кинозвёзд и сам появлялся в фильмах (например, «Дети шпионов» 2001 года, и его продолжении). В начале 2000-х от рекламы «Джо Исузу» невозможно было отделаться. У компании были большие планы на Axiom, и надо признать, что рынок внедорожников был бы более интересным и разнообразным, если бы эта модель добилась успеха и позволила бренду расширить наши представления о том, что такое настоящий универсальный автомобиль. Так почему же этого не произошло? Дело в том, что Toyota Highlander, как известно, создавалась на базе Camry, Honda CR-V – на базе Civic, а Axiom базировался на Isuzu Rodeo, который в свою очередь был создан на основе пикапа Isuzu Faster, конца 1980-х годов. В результате, Axiom ехал как грузовик, потому что, по сути, он и был грузовиком, пытавшимся занять нишу в неподходящем для себя сегменте. В отзывах его хвалили за то, что «он может буквально всё», что он более проходимый, чем большинство кроссоверов, более комфортен на дороге, чем, скажем, пикапы. Хотя он сам был плохо замаскированным пикапом: большой радиус разворота, неуклюжая управляемость, тесные задние сиденья и жёсткая подвеска. В 2000-х это было приемлемо для крепкого надёжного вездехода, но не позволяло Axiom получить статус эталонного среднеразмерного внедорожника. Если бы Isuzu позиционировала свой флагман как автомобиль для путешествий, как конкурента Jeep Wrangler, может быть сегодня по параллельному импорту в РФ везли бы Axiom 2024 года с откидным верхом.
Но, к сожалению, мечты и планы так и остались мечтами и планами. В 2005 году Isuzu заменила Axiom на Ascender, продав всего 7 585 автомобилей, а в 2008-м продажи и вовсе сократились до 1 755 штук. Затем Isuzu отказалась и от Ascender, свернула производство и покинула американский рынок. При этом, на купленные Axiom почти не было жалоб. Вероятно потому, что он плохо продавался. К примеру, в модели 2003 года дилеры иногда устраняли течи трансмиссионной жидкости. Причём, обычно это случалось при пробеге свыше 120 тысяч километров. Едва ли такие мелочи вообще стоят упоминания. Другой сервисной статистики нет. Подержанными их продавали и в РФ, но предложения были редкими, а покупатели побаивались заокеанской экзотики, несмотря на уважение к безупречной репутации Isuzu. А через некоторое время о флагманском Isuzu Axiom забыли даже те, кто им когда-то владел.