— Валентина Ивановна? — Наташа удивлённо моргнула. — Что вы здесь делаете?
Бывшая свекровь, не дожидаясь приглашения, протиснулась в прихожую, толкая перед собой багаж.
— Я теперь буду жить в этой квартире! — она сняла шляпу и повесила на крючок, словно делала это каждый день.
— Валентина Ивановна, вы что-то перепутали, — заволновалась Наташа, чувствуя, как спина покрывается холодным потом.
— Ничего я не перепутала! — свекровь достала из сумочки сложенный вчетверо документ. — Мне мой сын переписал свою долю! Теперь, Наташа, мы с тобой будем жить вместе! — заявила бывшая свекровь, занося свои вещи в комнату.
— Но это невозможно! Сергей уже три года как... — Наташа не могла поверить в происходящее.
— Возможно, дорогуша, ещё как возможно! — Валентина Ивановна победоносно улыбнулась. — Показать документы или на слово поверишь?
Наташа схватилась за дверной косяк, чтобы не упасть. Ноги стали ватными, а в голове зашумело.
— Да вы шутите! Сергей не мог этого сделать, — она попыталась взять документ из рук свекрови, но та ловко увернулась.
— Осторожнее, дорогуша, это оригинал. Копию получишь, когда обмоем новоселье, — Валентина Ивановна прошла на кухню и поставила чайник, словно была здесь хозяйкой.
Наташа поплелась за ней, пытаясь собраться с мыслями.
— Но как? Когда? При разводе мы всё разделили. У Сергея своя квартира, отцовская.
— Была своя, — свекровь достала из буфета чашки. — Он её продал. Неудачные инвестиции, сама понимаешь. А свою долю у тебя он сохранил.
— И теперь решил отомстить мне, подселив вас? — Наташа почувствовала, как внутри закипает ярость.
— Чтобы мать родная без крыши не осталась, — Валентина Ивановна всхлипнула. — Старый дом под снос идёт, а купить новый нынче не по карману.
— Не верю. Это какая-то афера! — Наташа выхватила телефон. — Сейчас я ему позвоню!
— Звони-звони, — свекровь невозмутимо заваривала чай. — Только он в Таиланде сейчас, с новой женой отдыхает. Вряд ли ответит.
К вечеру квартира изменилась до неузнаваемости. Валентина Ивановна переставила мебель в гостиной «для лучшей циркуляции энергии», развесила свои вышивки с котятами и расставила коллекцию фарфоровых статуэток.
— Твои вещи я сложила в коробку, — заявила она, протягивая Наташе картонку с фоторамками и сувенирами. — Негативная энергетика от них.
— Это мой дом! — взорвалась Наташа. — Вы не имеете права!
— Теперь наш, дорогуша, — свекровь постучала пальцем по бумаге с печатью нотариуса. — Одна вторая моя, законно. И кстати, я буду спать в большой комнате. У меня радикулит, мне нужна ортопедическая кровать.
Наташа, дрожащими пальцами, пыталась дозвониться до Сергея весь вечер, но телефон бывшего мужа был недоступен. Сообщения оставались без ответа. Она пыталась найти контакты общих знакомых, но никто не знал, где он сейчас и как с ним можно связаться.
— Не трудись понапрасну, — свекровь поставила перед ней чашку чая. — Серёженька сказал, что уезжает надолго. Обещал вернуться, только когда я обустроюсь.
Наташа бессильно опустилась на стул. Это был кошмар наяву, из которого она не видела выхода.
Ночь Наташа провела на диване в гостиной. Сон не шёл. Из спальни доносился богатырский храп Валентины Ивановны, прерываемый бормотанием и всхлипами. К утру в голове созрел план.
— Доброе утро, Валентина Ивановна! — Наташа вошла в кухню с улыбкой, от которой у любого здравомыслящего человека побежали бы мурашки по спине.
— И тебе не хворать, — свекровь уже хозяйничала у плиты. — Я овсяночку сварила. На молоке, как Серёженька любит.
— Сергей терпеть не может овсянку, — Наташа закатила глаза.
— Мать лучше знает, что любит её сын, — отрезала свекровь. — А что у тебя в пакете?
— Острый перец и чеснок, — Наташа невинно улыбнулась. — Обожаю такой запах по утрам.
В следующие дни квартира превратилась в поле битвы. Наташа включала тяжёлый рок на полную громкость в шесть утра, ссылаясь на утреннюю зарядку. Она приглашала шумных подруг, которые засиживались допоздна. Демонстративно готовила селёдку под шубой — единственное блюдо, запах которого свекровь не выносила.
— Наташенька, ты что ж так стараешься старушку со света сжить? — Валентина Ивановна присела на край дивана, прижимая к груди пузырёк с валокордином.
— Что вы, я просто живу своей обычной жизнью, — Наташа невинно хлопала ресницами.
— А вчера в душевой кабине змея резиновая случайно оказалась?
— Игрушка племянника завалялась, — пожала плечами Наташа. — А что, вы испугались?
Валентина Ивановна оказалась противником серьёзным. В ответ на музыкальные подъёмы она стала устраивать генеральные уборки с пяти утра, гремя пылесосом под дверью комнаты Наташи.
— Пыль — враг здоровья! — кричала она, перекрикивая рёв техники.
В ванной появились десятки баночек и скляночек с притираниями и мазями, источавшими запах аптеки времён царя Гороха. Кухня заполнилась заготовками: банками с солёными огурцами, квашеной капустой и маринованными грибами.
— Это что? — спросила Наташа, обнаружив утром на столе тарелку с желеобразной массой серого цвета.
— Холодец, деточка. Укрепляет суставы, — Валентина Ивановна подвинула тарелку ближе. — Кушай, а то совсем исхудала на своих йогах.
— Я вегетарианка, — процедила Наташа.
— Была бы нормальной девкой, Серёжа бы тебя не бросил.
— Я его бросила!
— Так он и говорил, — свекровь загадочно улыбнулась. — Всем брошенным так кажется.
Вечером Наташа обнаружила, что её любимые туфли на шпильке исчезли.
— Я их выбросила, — невозмутимо сообщила свекровь. — От них пахло псиной. Я тебе тапочки купила, ортопедические.
— Вы не имели права! — задохнулась от возмущения Наташа.
— Имею полное право следить за гигиеной в своей половине квартиры, — парировала Валентина Ивановна. — И кстати, завтра придёт мой друг Василий Петрович. Будем смотреть сериал про ментов.
Наташа сидела на подоконнике с бокалом вина, когда раздался звонок в дверь. На пороге стоял полный лысеющий мужчина с букетом гвоздик и бутылкой коньяка.
— Василий Петрович, заходите! — Валентина Ивановна выпорхнула из комнаты в платье с рюшами и завитыми кудряшками. — Познакомьтесь, это Наташа, бывшая невестка.
— Очень приятно, — мужчина галантно поклонился. — Валюша столько о вас рассказывала.
— Надеюсь, не только ужасы, — хмыкнула Наташа.
— Что вы! — Василий Петрович понизил голос. — Она вами восхищается. Говорит, такая сильная девушка, настоящий боец!
Наташа поперхнулась вином. Весь вечер она наблюдала, как свекровь кокетничает с гостем, смеется его шуткам и подкладывает лучшие куски. Когда они уселись смотреть сериал, Наташа заметила, как Валентина Ивановна украдкой достает из сумочки какие-то бумаги и показывает Василию Петровичу.
Проснувшись среди ночи от жажды, Наташа услышала шепот из кухни.
— Валюша, ты уверена? А если она догадается?
— Не догадается. Эта фифа думает только о себе.
— Документы точно в порядке?
— Идеально. Риэлтор всё проверил.
Наташа замерла. Риэлтор? Она тихо подкралась к кухне и заглянула в щель. Василий Петрович и свекровь склонились над какими-то бумагами.
— Значит, как только мы её выживем, продаём квартиру и переезжаем в Испанию?
— Именно так, Васенька. Я же говорила — Серёжа не подвёл. Подписал бумаги не глядя, когда пьяный был после развода. А за такую квартиру в центре мы получим достаточно, чтобы купить домик у моря.
Утром Наташа позвонила знакомому юристу. К вечеру у неё на руках был полный отчет.
— Валентина Ивановна, — Наташа вошла в комнату с папкой документов. — Давайте поговорим.
— О чём, дорогуша? — свекровь оторвалась от вязания.
— О мошенничестве с недвижимостью. Статья 159, часть 4 Уголовного кодекса. До десяти лет лишения свободы.
Лицо Валентины Ивановны стало белее снега.
— Не понимаю, о чём ты.
— Всё вы понимаете, — Наташа разложила перед ней бумаги. — Доверенность от Сергея поддельная. Он даже не знает, что вы от его имени продаёте квартиру. И Василий Петрович — не ваш ухажёр, а чёрный риэлтор с богатым криминальным прошлым.
— Это клевета! — свекровь вскочила, но тут же обмякла в кресле.
— Я разговаривала с Сергеем час назад. Он в шоке и сейчас летит в Москву, — Наташа улыбнулась. — Так что собирайте чемоданы.
— Откуда ты узнала? — прошептала Валентина Ивановна.
— Кухонные стены тонкие, — Наташа поднялась. — У вас есть час, чтобы исчезнуть до приезда полиции.
Полгода спустя.
Наташа завершала ремонт в квартире, окончательно стирая следы непрошеного вторжения. Телефонный звонок прервал её размышления.
— Наташа? Это Сергей.
— Надо же, вспомнил, — она присела на подоконник.
— Как ты после всей этой истории?
— Лучше, чем можно было ожидать. Твоя мама оказалась... изобретательной особой.
— Знаешь, она искренне раскаивается. Теперь живёт у меня, под присмотром.
— Справедливое наказание, — рассмеялась Наташа. — Надеюсь, ты прячешь документы на квартиру.
— После такого я их в сейф запер, — Сергей помолчал. — Спасибо, что решила всё мирно.
— Считай это подарком, — Наташа задумчиво посмотрела в окно. — Иногда прощение — лучшая месть.
— А может, выпьем как-нибудь кофе? — неожиданно предложил он.
— Может быть, — улыбнулась Наташа. — Но предупреждаю: никаких разговоров о совместном проживании.
Валентина Ивановна конечно не собиралась сдаваться. Всё это время она вынашивала план мести.
- Отлично сынок, рыбка клюнула, - сказала она, когда Сергей отключился.
- Мама, я не думаю, что Наташа снова захочет со мной сойтись.
- Серёжа, на кофе она почти согласилась, а там и до постели недалеко.
Однако её план не сработал. Наташа догадалась, что это бывшая свекровь подталкивает своего сыночка к ней. Валентина Ивановна очень любила гулять вечерами по парку, Наташа это знала. Молодая женщина уже ждала бывшую свекровь на безлюдной дорожке.
- Ну чего карга старая, хочешь мне сыночка своего опять спихнуть, - прошипела Наташа.
- Да я даже и не думала, - начала оправдываться Валентина Ивановна.
Она попыталась убежать, но Наташа в два прыжка её догнала.
- Вы куда собрались? А кто будет рыбок кормить?
Она связала бывшей свекрови руки за спиной, а в карманы напихала камней. После чего толкнула её в пруд, где было полно сомов, которые были не прочь полакомиться жирной пищей.