Мозг Владимира Ильича Ленина был извлечен сразу после смерти хирургическим путём. 24 января 1924 года мозг был передан хирургами чекисту Беленькому, а тот передал его товарищу А. Аросеву в стеклянной банке под расписку:
"Я, нижеподписавшийся Аросев, получил от тов. Беленькому 24-го сего января 18 часов 25 минут вечера для Института В. И. Ленина стеклянную банку, содержащую мозг, сердце Ильича и пулю, извлеченную из его тела. Обязуюсь хранить полученное в Институте В.И.Ленина и лично отвечать за его полную целостность и сохранность".
Собственно, самого Института В.И. Ленина тогда как такового не было. Было обещание товарища Андреева, что такой институт будет создан. Имелся музей Ленина, куда и поместили мозг в спирто-формалинном растворе.
Но товарищи из ЦК решили, что мозг требуется досконально изучить, чтобы доказать гениальность Владимира Ильича. И стеклянная банка перекочевала со стенда в специальное помещение, до дальнейших распоряжений. Десятки тысяч советских трудящихся в тот морозный день провожали Владимира Ильича не зная, что Вождь лежит (простите)... без мозгов.
Общепризнанным светилом в области мозгов тогда был признан некто Оскар Фогт, немецкий профессор. Именно его и пригласили для изучения мозга Ленина. Фогт настаивал, чтобы мозг привезли в Берлин, где у учёного имелась собственная лаборатория с необходимым оборудованием. Профессор считал, что исследования нужно произвести как можно скорее, пока не разрушились извилины, пригодные для лабораторных гистологических окрасов.
Политбюро ЦК с этим требованием не согласилось, товарищи не желали вывозить величайшее наследие партии за границу. И предложили Фогту создать Институт мозга имени В.И. Ленина в СССР, пообещав все условия и достойную оплату. Фогт приехал в Москву. Было закуплено необходимое оборудование, самое лучшее на тот момент. И вскоре Фогт с женой и лаборантами переехал в Москву и приступил к исследованиям. Правда, он считал, что драгоценное время упущено и лабораторная работа потеряла всякий смысл.
Но задача была обрисована товарищами ясно. И дело тут вовсе не в медицине, а в политическом моменте. Поставленную задачу Оскар Фогт понимал прекрасно. Немцы изрезали мозг Ленина на 30.953 тончайших среза и не спеша приступили к работе. И уже через три года кропотливого изучения срезов мозгового вещества заявил, что Ленин является "спортсменом ассоциативного мышления".
Из отчёта О.Фогта:
"Пирамидальные клетки у Ленина развиты гораздо сильнее, соединительные (ассоциативные) волокна между ними развиты гораздо больше; клетки-зёрна также значительно крупнее и ярче".
На самом деле, наука по изучению мозгов в то время находилась в зачаточном состоянии и до сих пор учёные толком не могут сказать, как именно работает мозг человека. И к 1927 году Фогт не сумел выделить в мозге Ленина какую-либо конкретную область, которая бы структурно подтверждала гениальные способности Ленина, а его отчёт мировым научным сообществом был признан "не научным".
Но Фогта и его работников наградили, а весь мир был поставлен перед фактом, что Владимир Ильия — гений. А как иначе? Только гений мог привести малозаметную подпольную политическую партию к вершинам власти в России, создать новое социалистическое государство на сломе старого.
Фогту понравилось работать в СССР и он настаивал, что исследования должны быть продолжены. Но в 1928 году профессор решил популяризировать своё исследование, он вывез в Берлин срез мозга Владимира Ильича, изготовил на его основе диапозитивы, и отправился путешествовать по всему миру с научными лекциями, демонстрируя всем желающим части мозга Ленина.
На одну из таких лекций в январе 1932 году случайно попал заведующий культпромом товарищ А.И.Стецкий, который с возмущением писал Сталину:
"В 1928 году он получил от тов. Семашко один срез мозга тов. Ленина, увез этот срез с собой и теперь пользуется диапозитивами этого среза в своих лекциях и выступлениях. Однако эта демонстрация носит возмутительный характер: диапозитивы мозга Ленина демонстрируются и сопоставляются с мозгом "преступницы" и проч.
... Из ознакомления с этим делом выяснилось недопустимое положение, в котором находится в настоящее время мозг тов. Ленина. Мозг находится в Институте Мозга, в несгораемом шкафу. Условия сохранения его в целости — не обеспечены. Охраны нет. Ключ от шкафа находится у одного из научных сотрудников института тов. Саркисова. Работы над мозгом, по заявлению дирекции института, в настоящее время не ведутся".
То есть, выяснилось, что исследования мозга Ленина заброшены. Тем не менее, НИИ мозга АМН СССР продолжал существовать, в нём работали сотни научных сотрудников.
А коллекция мозгов постоянно пополнялась за счёт почивших выдающихся деятелей СССР и марксизма-ленинизма. Таким образом в институт попали мозги Багрицкого, Маяковского, Эйзенштейна, Горького, Сталина, Менжинского, Богданова, Скворцова-Степанова, Луначарского, Клары Цеткин, Мичурина, Циолковского и других. Мозг Ленина считался эталонным, с ним сравнивали другие мозги и приходили к выводу, что мозг Ленина более структурно развит. На этой почве десятки советских научных сотрудников защитили свои кандидатские и докторские диссертации.