Полуденное солнце щедро согревало землю. Воздух наполнился запахом хвои, где-то совсем рядом звонко пели птицы. За соседским забором мирно "переговаривались" гуси.
Олег прохаживался по участку, представляя, что дом принадлежит ему. И его снова и снова охватывало это чувство: словно он дома, и живёт здесь давным-давно.
-Ну что, решайтесь.- сказал представитель муниципалитета.- Если вы готовы покупать, то документы оформим очень быстро.
Олег решился, однако ему, всё равно, хотелось всё обдумать, услышать мнение жены, наедине, не в присутствии чужого человека. Пообещав позвонить через пару часов, Олег обменялся с управленцем номерами телефонов, и предложил жене прогуляться.
Они бродили по берегу реки, рассматривая дом и место, где могли бы жить, с разных ракурсов. Обсуждали возможные жизненные ситуации. И Олег даже не заметил, что тревожные мысли о странной встрече и фото покойницы совершенно покинули его сознание. Словно и не было всего этого.
Кстати, начало этой истории здесь!
В тот же день он сообщил о решении приобрести дом.
Далее, закрутилось, завертелось, оформление документов, вывоз старых вещей, косметический ремонт…
Всё это время, Олег постоянно испытывал чувство, что он забыл что-то важное. Некое событие, которое нужно вспомнить, дело, которое нужно сделать. Но память его лишь скользила, словно по рельсам, от образа к образу, совершенно не касаясь того, что надёжно скрыл морок. Беседу с бабулей, невероятно похожей на покойную хозяйку дома он так и не вспомнил... до одного дня.
Прошло почти две недели, как Олег перевёз свою семью в Матвеевку.
В тот вечер, оставив жену укладывать сына, Олег вышел во двор, подышать воздухом, послушать соловья. Эти моменты спокойствия, невозможные в городской суете, были самыми ценными для него.
Соседей почти не слышно и не видно, вечерняя прохлада укутала деревню влажной пеленой, даже собаки, которые обычно устраивали своеобразную перекличку перед ночью, затихли. С крыльца дома, где Олегу нравилось сидеть, был виден берег реки. Он наблюдал, как тонкая полоса тумана начинает формироваться над водой, как вдруг, увидел тёмный на фоне неба силуэт.
Ну мало ли…кто-то решил прогуляться тихим вечером.
Но нет!
Идущая по берегу фигура будоражила его. Олег присмотрелся и…узнал!
Маленького роста, сухонькая старушка, в том же самом платье, что и тем утром.
И тут в сознание его вернулось всё, что забылось: разговор на берегу, настойчивость незнакомки, и то фото…
Фото?!
Да, Олег вспомнил фотографию, но она не попадалась ему с того самого момента, как увидел впервые. Куда же она делась, и как проскочила мимо его внимания? Возможно жена, складывая старые вещи, выкинула.
Всё это пронеслось в его голове за несколько секунд. И, словно команда, возникла мысль: «Вперёд! Догони её и всё выясни, кто она такая, и почему так похожа на бывшую хозяйку дома!»
Немедля более, Олег вскочил на ноги, и быстрым шагом направился к берегу. Он чётко видел бабулю, которая никуда не спешила, и точно знал, что догонит её за пару минут.
Меряя землю быстрыми и широкими шагами, Олег оказался на берегу спустя минуту. Но, бабуля была уже довольно далеко.
Он ускорился. Почти перешёл на бег…однако… расстояние между ним и незнакомкой не сокращалось!
Не понимая, что происходит, Олег просто побежал со всех сил. Он окликнул её, потом звал более громко, но она словно не слышала. Каждый раз, расстояние сокращалось лишь немного, и идущий по берегу образ вновь оказывался слишком далеко. Что за наваждение?!
Вдруг, Олег остановился. Прямо перед ним был забор! Высокий из профнастила, он перегораживал берег до самой воды уродливой стеной.
Но куда делась бабушка? Перескочить забор невозможно, но и обойти тоже.
Как сквозь землю провалилась.
Сумерки сгустились, и почти совсем стемнело. Олег понимал, что ушёл от дома слишком далеко. Сколько он времени был в пути?
И что это за забор?
Олег осмотрелся, попробовал заглянуть в щель между металлическими листами. Это явно было предприятие, скорее всего, то, что испортило экосистему реки.
Внимание Олега привлёк шум воды, будто где-то тёк стремительный, но небольшой ручей.
И тут его голову словно кто-то повернул!
Он увидел, сквозь щель в заборе огромную трубу, из которой потоки тёмной жижи вытекали прямо в реку!
«Вот негодяи!- подумал Олег.- Угробили такое место.»
Пора было возвращаться домой.
Также, держась тропинки вдоль берега, мужчина пошёл назад. Как же долго он шёл! Ему казалось, что времени на погоню он затратил так мало, а теперь его пути просто не было конца.
Когда он подошёл к двери своего дома, уже совсем стемнело. Небо вспыхнуло россыпью звёзд, в доме почти везде горел свет.
На его стук открыла заплаканная жена. Уже был второй час ночи! Она совершенно не знала, куда так внезапно и без предупреждения исчез её муж, испугалась, и не понимала, где и как его искать.
Град вопросов и упрёков посыпался на Олега, он решил не пытаться придумывать что-то вразумительное. И рассказал всё, как было. О том, как увидел силуэт бабули, и как побежал, желая поговорить. О том, как всё не мог догнать медленно идущего пожилого человека, и как уткнулся в забор, и о выбросах.
Жена стала задавать вопросы, и он рассказал об изначальной встрече с незнакомкой, что именно она направила его в этот дом. По мере его рассказа, жена то бледнела, то краснела, видно было, что всё это находит в её сердце сильнейший эмоциональный отклик.
-Неужели ты так и не понял?- воскликнула она, наконец.- Ты же общался с призраком. И сейчас тебя повёл призрак!
Олег не верил в сверхъестественное. И хотя в его ситуации было слишком много нестыковок с реальностью, он до последнего искал рациональную причину всему.
Однако, других объяснений не было. И разум его, наконец-то принял то, что так долго отвергал.
-Но почему она привела меня туда, к забору?
-Сложно сказать, чего она хотела. Может утопить тебя, а может просить о помощи. Время только покажет.
Поговорили, и легли спать уже когда за забором у соседей кричали первые петухи.
Олег начал погружаться в омут сна, как вдруг, приоткрыв глаза, на границе яви, увидел образ, стоящий над кроватью. Силуэт. Испугавшись, он вздрогнул и сел. Но рядом с кроватью никого уже не было. Жена спокойно спала. Списав всё на усталость и кошмары, он снова лёг и уснул.
И тогда ему приснился сон.
Увидел он себя вновь идущим по берегу реки. Судя по всему, была ночь. Но краски вокруг слишком яркие и детали такие чёткие… Впереди него летела большая тёмная птица. Крылья её совершенно не издавали звука, хотя это явно была не сова. Каким-то внутренним чутьём, Олег понимал, что нужно идти за ней, и шёл. И вот, он снова оказывается у забора и слышит шум воды.
И тут за его спиной раздался приятный женский голос: «Тёмный поток травит исток. Тёмная сила светлую закрыла. Тварь не убить, яд не перекрыть.»
Как только прозвучали эти слова, один из металлических листов упал, совершенно не издав звука. И Олег увидел трубу, которая уходила вглубь берега, а на ней стояло некое существо, словно из дурного фильма ужасов, похожее на огромную летучую мышь, но с человеческим телом, рогами, когтями... Оно словно не замечая Олега, развернуло чёрные крылья, и издало противный крик-визг.
Олег попятился от увиденного, упал и…проснулся.
И в этот миг, вновь на границе сна и яви, он услышал над ухом тот же голос женщины: «Ты можешь…»
Проснувшись, Олег обнаружил, что весь мокрый от пота. За шторами уже во всю светило солнце. Он тихо встал и вышел на кухню, попить кофе и всё обдумать.