7 апреля 2025 года биотехнологическая компания Colossal Biosciences объявила о рождении трех щенков, которых назвала «первыми в мире воскрешенными ужасными волками». Эти белоснежные малыши, получившие имена Ромул, Рем и Кхалиси, мгновенно стали сенсацией. Однако эксперты утверждают: это не возрождение вымершего вида, а генетически модифицированные серые волки с небольшим набором черт древнего хищника.
Что на самом деле создала Colossal?
Ужасные волки (Aenocyon dirus), прославившиеся благодаря «Игре престолов», вымерли около 10 000 лет назад. Ученые Colossal использовали ДНК из двух ископаемых образцов: зуба возрастом 13 000 лет из Огайо и кости внутреннего уха из Айдахо, датированной 72 000 лет. Однако геном удалось восстановить лишь частично. Для заполнения пробелов исследователи взяли генетический материал серых волков (Canis lupus), что вызвало критику.
«Это не воскрешенный ужасный волк, а гибрид. Dire wolves эволюционно отделились от серых волков 6 миллионов лет назад и относятся к другому роду», — заявил профессор зоологии Филип Седдон из Университета Отаго.
Как создавали «ГМО-волков»
Процесс включал несколько этапов:
- Извлечение и анализ ДНК из ископаемых останков.
- Сравнение с геномами современных волков, шакалов и лисиц.
- Редактирование 14 генов серого волка с помощью CRISPR для приближения к признакам ужасного волка.
- Имплантация модифицированных эмбрионов в суррогатных матерей — домашних собак.
Первые щенки родились в октябре 2024 года и содержатся в заповеднике под круглосуточным наблюдением. Их поведение мало отличается от поведения обычных серых волков, выращенных в неволе.
Почему это не настоящее «воскрешение»?
Критика ученых сводится к трем ключевым моментам:
- Таксономическая ошибка: Ужасные волки генетически ближе к африканским шакалам, чем к серым волкам.
- Неполный геном: Из 19 000 генов отредактированы лишь 14, что не делает гибридов аналогом вымершего вида.
- Экологические риски: Даже если таких волков выпустят в природу, их роль в современных экосистемах неясна.
Польза или пиар?
Несмотря на спорность проекта, технологические достижения Colossal уже помогают сохранить красных волков (Canis rufus) — самый исчезающий вид псовых. В том же апреле компания клонировала два помета этих животных, увеличив их популяцию в неволе.
«Воскрешение видов — это не создание генетических химер, а восстановление целостных экологических связей. Пока что Colossal делает первое, но не второе», — отметил генетик Дэвид Мех.
Эксперты напоминают: единственная реальная попытка де-экстинкции — клонирование пиренейского козерога в 2003 году — закончилась смертью детеныша через 7 минут после рождения. Пока что вымирание остается необратимым.