Великая княжна Екатерина Павловна (1788–1819 гг.), любимая сестра Александра I была всеобщей любимицей. Бойкая, общительная, умница и красавица, она выгодно выделялась в императорском семействе.
Она заряжала окружающих задором и оптимизмом, очаровывала как родных, так и чужих открытостью и общительностью. Неудивительно, что вокруг нее кипели нешуточные страсти, достойные пера романиста. Как же сложилась ее личная жизнь?
Увлечения княжны
Екатерина была звездой петербургского двора.
«Она была настоящая красавица с темно-каштановыми волосами и необыкновенно приятными, добрыми глазами», – писала о ней муза Пушкина Анна Керн.
Известный театрал-мемуарист Степан Жихарев добавлял:
«Великая княжна Екатерина Павловна – красавица необыкновенная; такого ангельского и вместе с тем умного лица я не встречал в своей жизни…».
Современники отмечали в ней «особенную силу мышления», которая притягивала, как магнит.
Когда Екатерине исполнилось 13 лет, Павел I задумал выдать ее замуж за племянника своей супруги Марии Федоровны – принца Евгения Вюртембергского. Но этот план так и не был осуществлен из-за убийства императора в 1801 году.
Екатерина Павловна была не только умной и красивой, но и весьма любвеобильной особой. До замужества девушка пережила несколько серьезных увлечений.
Так, она влюбилась в красавца, молодого князя, генерала, друга императора и всеобщего любимца Михаила Долгорукова, который сводил с ума всех женщин подряд. Александр I не возражал против их брака, однако вдовствующая императрица Мария Федоровна была категорически против. Михаил Долгоруков погиб в войне со Швецией в 1808 году.
Следующим избранником княжны стал еще один военный – герой Петр Иванович Багратион. Он был старше ее на 23 года и некрасив, к тому же был женат, но эти обстоятельства не помешали их роману.
При желании Багратион, который был признан военным гением и пользовался благосклонностью Павла, а потом и Александра, мог развестись с супругой, которая была ему неверна. Он мог бы и претендовать на руку княжны: ведь он происходил из грузинского царского рода!
Почему же Александр пресек роман сестры с прославленным героем? К этому его вынудили политические соображения. Неудачное участие в антифранцузской коалиции привело к падению популярности Александра.
В придворных кругах заговорили об очередном дворцовом перевороте – в этот раз в пользу… Екатерины Павловны, которая пользовалась огромным авторитетом. Александр знал об этих слухах и поспешил удалить от сестры ее возлюбленного, который его затмевал.
Большие брачные расчеты
В 1807 году Мария Федоровна нашла Екатерине жениха – самого австрийского императора Франца II, который – как и Багратион – был намного ее старше (на 20 лет!) и не мог похвастать привлекательной внешностью. Александр не хотел, чтобы его сестра становилась женой «некрасивого, плешивого, тщедушного, без воли, лишенного всякой энергии духа и расслабленного телом и умом… трусливого» императора, – так сформулировал позицию государя русский посол в Вене князь Михаил Куракин.
Но амбициозная княжна не хотела упускать шанс стать австрийской императрицей:
«Я прекрасно понимаю, что найду в нем… просто порядочного человека, этого достаточно для семейного счастья», – писала она брату.
Но Александр не внял этому незамысловатому аргументу, и брак так и не состоялся.
На руку княжны претендовали и другие царственные особы: австрийские эрцгерцоги Фердинанд и Иоганн, а также принц Генрих Прусский и Баварский. Но эти кандидатуры также не устраивали Александра. Зато он был не прочь выдать любимую сестру за самого Наполеона Бонапарта, но – как пишет в своих «Воспоминаниях» графиня Шуазель-Гуфье:
«встретил такую сильную оппозицию со стороны императрицы Марии Федоровны и самой молодой великой княжны, что должен был им уступить».
«Счастие семейственное» с принцем
В конце концов Екатерина Павловна вышла замуж за своего кузена – Георга Фридриха Петра Ольденбургского (1784–1812 гг.), племянника Марии Федоровны. На правах бедного родственника он служил в России и, конечно, даже не мог мечтать о подобном браке.
Они обвенчались в 1809 году. Для великой княжны, которая могла стать австрийской или французской императрицей это был неравный брак. К тому же Георг оказался не самым завидным женихом.
«Его внешность малоприятная, при первом впечатлении даже неприятна», – писала жена Александра I Елизавета Алексеевна.
Ей вторил французский посланник граф де Коленкур:
«Принц мал ростом, некрасив, худ, весь в прыщах и говорит невнятно».
Зато Георг был умным, порядочным человеком и снискал уважение окружающих. «Он образован, имеет собственное мнение», – отмечала Елизавета Алексеевна. С этой оценкой перекликается отзыв графа Аркадия Кочубея:
«Он показался мне исполненным здравого смысла и познаний… Он всеми силами старается усвоить русский язык… главная его забота – снискать благорасположение своей новой родины».
Был ли счастливым этот брак? Елизавета Алексеевна сразу подметила, что «между ними обоими явная симпатия». Супруги поселились в Твери (принц Георг был назначен губернатором Тверской, Ярославской и Новгородской губерний), которая при них буквально расцвела.
Здесь образовался двор, который часто посещал Александр I. Если верить секретарю принца Федору Лубяновскому, супруги нашли общий язык и были вполне счастливы. То же писал известный историк Николай Карамзин, который был почетным гостем княгини:
«Они живут здесь в совершенном счастии семейственном».
В 1810 году у супругов родился сын Павел Фридрих Александр. В разгар нашествия своего несостоявшегося жениха Наполеона Екатерина Павловна произвела на свет еще одного мальчика – Константина Фридриха Петра.
Во время Отечественной войны супруги на деле показали себя настоящими патриотами. Екатерина Павловна, несмотря на пошатнувшееся после родов здоровье и вопреки предписаниям врачей, занималась организацией егерского батальона, ополчения и больниц. Принц Георг неустанно следил за состоянием госпиталей и за уходом больных.
Во время одного визита в больницу он заразился тифом, который свел его в могилу в декабре 1812 года. Он умер на руках безутешной жены. «Я потеряла с ним все», – в отчаянии написала она Александру I.
Драматичный брак с королем
Но деятельный, энергичный характер Екатерины не дал ей погрузиться в бездну отчаяния. После окончания войны она отправилась в путешествие по Европе и во время визита в Англию познакомилась со своим другим двоюродным братом – Вильгельмом Вюртембергским (1781–1864 гг.), который уже был кандидатом в ее женихи в 1808 году. Что же тогда помешало их браку?
Скандальная репутация Вильгельма отпугивала двор.
«Нравы его всегда были нравами века» (то есть распутными), – докладывал вдовствующей императрице князь Куракин.
Но принц был весьма хорош собой, умен, обходителен, словом, – умел нравиться дамам. Не устояла перед его обаятельной харизмой и вдовствующая Екатерина. Но одно серьезное обстоятельство препятствовало счастью влюбленных: принц был женат.
Ради кузины он начал бракоразводный процесс, который завершился успехом. Освободившись от брачных уз, Вильгельм женился на Екатерине. Это произошло в 1816 году. В том же году Вильгельм взошел на престол, и любимая сестра Александра I стала королевой Вюртембергской.
Супруги поселились в Штутгарте, куда Екатерина взяла с собой сыновей. Была ли она счастлива во втором браке? Да, этот союз также оказался в целом удачным. Вильгельм искренно, нежно любил свою жену. Они вместе занимались благотворительностью: основывали больницы, общества помощи нуждающимся, кассы для бедных. У них родились 2 дочки – Мария Фредерика Шарлотта и София Фредерика Матильда.
Но у Вильгельма был один серьезный недостаток: он был заядлым ловеласом и не считал преступлением кратковременные интрижки с фрейлинами. До Екатерины доходили слухи об изменах мужа. Молодая женщина страшно переживала: ведь она его обожала! Ревность и свела ее в могилу.
В декабре 1818 года она прослышала, что Вильгельм отправился на любовное свидание в охотничий замок. В ней взыграла строптивая кровь отца, Павла I: она не выдержала и отправилась туда верхом. По дороге Екатерина сильно промокла и на следующий день тяжело заболела. У нее поднялась температура, и началось рожистое воспаление лица, приведшее к смерти.
Вильгельм чуть не сошел с ума от горя. По словам поэта Василия Жуковского:
«король с каким-то упрямством отчаяния долго не хотел и не мог верить своей утрате: долго сидел он над бездыханным телом своей супруги, сжавши в руках своих охладевшую руку ее, и ждал, когда она откроет глаза. Окруженный ее детьми, он шел за ее гробом».
Можно ли считать его косвенным виновником преждевременной смерти Екатерины? Как считаете?