— Милейший, извините, — за моей спиной раздался хрипловатый голос

— Милейший, извините, — за моей спиной раздался хрипловатый голос. — Не могли бы вы позволить мне помочь вам с уборкой урожая?

Я разогнул затекшую спину, повернулся и обомлел. Передо мной, в коричневом жилете крепкого сукна, стоял... Козёл. Самый натуральный. С бородкой клинышком, аккуратно подстриженной, и рогами, начищенными до блеска. В одной копытце он держал потрёпанный кожаный портфель, в другом — стакан кофе «с собой».

— Знаете ли, — осторожно начал я, — я слышал, что козлов в огород пускать не рекомендуется...

— О, это устаревшие стереотипы! — возмущённо фыркнул Козёл. — Я же не какой-нибудь деревенский хулиган, я — городской житель, как можно!

— Но мне любопытно, зачем вам, помогать мне?

Козёл помялся и начал говорить.

— Вы знаете, я долгое время проработал в городе, в контактном зоопарке. И мои нервы пришли в полнейшую негодность. И мой психолог, эта чудесная женщина, посоветовала мне единение с природой. А не одной эко фермы в округе я не нашёл. Вот и решил попытать счастья у вас. В целях совершенно терапевтических я прополю ваши грядки, — с достоинством пояснил он. — Вы даже не представляете, какой медитативный эффект имеет методичное выдёргивание сорняков. Так мне сказала мой психолог.

Я покосился на его блестящие копыта.

— А капусту... вы тоже терапевтически... — я достаточно живописно, как показалось мне, провёл ребром ладони по горлу.

— Боже упаси! — Козёл сделал возмущённый жест портфелем. — Я вообще предпочитаю овсянку. Но если уж на то пошло... — он понизил голос, — мой психолог строго-настрого запретила мне «проектировать стресс на овощи».

— И... как долго вы уже... Лечитесь?

— Три недели, — гордо ответил Козёл и тут же нервно дёрнул ухом, когда за забором хрустнула ветка. — Хотя вчера было тяжко — соседний мальчишка в кепке с надписью «Adidas» дразнил...

Я вздохнул, протянул ему грабли.

— Ладно. Но только, чур, без импровизаций!

— Слово джентльмена! — радостно заблеял Козёл и, аккуратно поставив кофе на пенёк, принялся... нет, не жевать розы, а методично раскладывать инструменты по фэн-шую.

«Господи, — подумал я. — На моих глазах или козёл проходит социализацию, или я начинаю сходить с ума».

Но работать с ним оказалось... странно приятно. Хотя когда он начал напевать «Yesterday» The Beatles, я всё-таки спросил:

— Слушайте, а в зоопарке-то вы кем работали?

Козёл меланхолично взглянул вдаль:

— Антистресс-коучем. Пока не сорвался на крик во время групповой сессии с хомяками... Вы знаете, они такие нервные, то и дело так и норовят, того, — он выразительно изобразил то, что так и норовят вытворить нервные хомяки.

...К вечеру мой огород сиял чистотой. А Козёл, получив оплату, (овёс в эко-упаковке и визитку хорошего психотерапевта), от которой он хотел сперва отказаться,удалился — вероятно, продолжать свою борьбу за душевное равновесие.