Во второй половине IX века мадьяры перешли Карпаты и обрушились на Паннонскую равнину. Расправившись с местными славянами, мадьяры начали активную экспансию во всех направлениях, в том числе и в южном, где находилась богатая Византия, набеги мадьяр на которую продолжались даже тогда, когда их натиск на Западную Европу был остановлен.
Первое время после того, как мадьяры обосновались в европейских степях, они даже и не думали о серьёзных набегах на Византию, так, слегка тревожили её владения в Северном Причерноморье, в 860 году они напали на караван святого Кирилла, шедшего с проповедью к хазарам, но увидев, что никаких особых богатств там нет, отпустили его с миром. Всё изменилось в 896 году, когда ведомы князем Арпадом мадьяры перешли Карпаты и захватили Среднедунайскую равнину, после чего пустились в "странствия", мишенью которых стали не только Западная Европа и Великая Моравия, но и Византия, в которой мадьяр ждали большие богатства и слабая армия.
Начало мадьярским набегам на Византию положили сами византийцы, которые решили использовать мадьяр в противостоянии с Болгарией, натравив их на неё богатыми подарками и даже переправив их через Дунай. Первое время мадьярам сопутствовал успех, они разорили всю Болгарию, заставив её царя Симеона I заключать мир с Византией и союз с печенегами, после чего болгары наголову разбили мадьяр в битве на Южном Буге в 896 году, выбив их обратно на Среднедунайскую равнину. Князь Арпад счёл поведение Византии во время мадьярско-болгарской войны предательством и мадьяры стали систематически нападать на византийские владения на Балканах, но пока не была сломлена Великая Моравия, о полноценном нашествии мадьяр на Византию не могло идти и речи.
В 917 году мадьярский князь Жольт заключил союз с болгарским царём Симеоном I и в битве при Ахелое 20 августа 917 года болгарско-мадьярское войско наголову разбило византийцев. Эта победа окрылила мадьяр, показав им, что византийцы - плохие воины и, разграбив Германию, в 922 году они опустошили принадлежавшую Византии Южную Италию, облегчив арабам процесс завоевания Сицилии, в дальнейшем они ходили туда в набеги на протяжении на протяжении 12 лет, вернув её в то состояние, в котором она была после Великого переселения народов. На балканскую часть империи мадьяры напали в 934 году, не помог Византии и срочно заключённый союз с Болгарией, в битве при Белграде в апреле 934 года мадьяры в союзе с печенегами наголову разбили византийско-болгарское войско, а потом гнали его до самого Константинополя, который от взятия и разгрома спасла только срочная капитуляция с обязательством выплаты дани, но мира это не принесло, мадьяры продолжили грабить византийские владения в Южной Италии.
В 943 году мадьяры заключили союз с великим князем киевским Игорем Старым и обрушились на Византию, разграбив её подчистую и увеличив сумму ежегодной дани, а чтобы византийцы не забывали об этом, продолжили совершать набеги на Южную Италию. Казалось, победа Оттона I в сражении на реке Лех 10-12 августа 955 года должна была положить конец мадьярским "странствиям", но это касалось только Европы, Византию же ждало полноценное мадьярское вторжение, особо тяжёлым стал 958 год, когда мадьяры чуть было не взяли Константинополь, только удачная ночная вылазка спасла Византию от полного уничтожения. Желая довести процесс уничтожения Византии до конца, мадьяры заключили союз со Святославом Храбрым и вместе с ним вторглись в Болгарию и Византию, но этот поход окончился поражением, положившим конец мадьярским "странствиям", хотя мелкие набеги на Византию мадьяры совершали вплоть до 1000 года, когда их крестил святой Иштван, после чего Венгрия стала нормальным европейским государством.