Эдуард Мане родился в Париже в 1832 году в обеспеченной буржуазной семье. Его отец был высокопоставленным чиновником в министерстве юстиции и мечтал, чтобы сын стал юристом. Однако Эдуард с ранних лет проявлял страсть к живописи и твёрдо решил стать художником. Отношения с отцом были напряжёнными — ради своей мечты Мане пришлось покинуть дом и идти против воли семьи. Мане учился у живописца Тома Кутюра, но классическое обучение и романтический стиль ему быстро наскучили. Он искал собственный путь в искусстве, вдохновляясь старыми мастерами. Особенно сильное влияние на него оказал Веласкес. Чтобы расширить свой кругозор, он отправился в длительные путешествия по Европе: побывал в Италии, Германии, Чехии и Австрии, где внимательно изучал старинную живопись. В 1863 году Мане представил картину "Завтрак на траве". Обнажённая женщина среди одетых мужчин на фоне леса вызвала шквал негодования и насмешек. Парижский салон отказался её принять, и тогда по приказу Наполеона III был организован