В истории Франции немало имён, покрытых темной славой, но, пожалуй, ни одно не вызывает такой бурной смеси ужаса, изумления и сомнений, как имя барона Жиля де Ре. Когда-то славный воин, спутник самой Жанны д’Арк, маршал Франции и образец рыцарской доблести, он спустя несколько лет стал символом абсолютного зла — обвинённым в массовых убийствах детей, сатанинских ритуалах и даже... некромантии. Кто же он на самом деле: извращённый маньяк, жертва политической игры или алхимик, ступивший за грань дозволенного? Попробуем разобраться.
Герой на службе Святой
Жиль де Монморанси-Лаваль, более известный как Жиль де Ре, родился в сентябре 1405 года в замке Машкуль (ныне департамент Луара-Атлантик, Франция). Его отец, Ги II де Лаваль, умер, когда Жилю было всего 11 лет. С этого момента воспитанием будущего маршала занялся его дед — Жан де Краон, человек жестокий, прагматичный и, как считается, оказавший сильнейшее влияние на характер внука. Жиль проявил себя как храбрый воин уже в молодости. В 1429 году он вступил в армию Карла VII, будущего короля Франции, и стал близким спутником Жанны д’Арк. Он участвовал в осаде Орлеана и последующих битвах — Жаржо, Пате, Реймс. Вклад Жиля де Ре был столь значим, что в том же году Карл пожаловал ему титул маршала Франции — высшую военную награду. Воин сопровождал Жанну до самого её плена в Компьене в мае 1430 и, по некоторым данным, пытался выкупить Орлеанскую деву из плена, но тщетно. После её казни в Руане последовало и стремительное падение самого Жиля де Ре.
Что же произошло?
Всего через месяц после трагичных событий в Руане Жиль де Ре уходит из армии, теряет былое влияние и начинает жить в уединении, в своем замке Тиффож. Отчеты современников и хроник указывают на его эксцентричность: роскошные театральные постановки, колоссальные траты, странные алхимические эксперименты. Судя по протоколам допросов и обвинительным актам, именно в это время Жиль начинает практиковать магические ритуалы и некромантию. Он приглашает к себе алхимиков, астрологов и магов — в частности, некоего Франческо Прелати, флорентийца, якобы посвятившего де Ре в "высшую науку". Некоторые источники говорят, что Жиль искал "Философский камень" и заключил договор с демоном по имени Баррон (вероятно, искажённое имя Баала), чтобы вернуть себе утраченную славу и богатство. Как бы нелепо это ни выглядело сейчас, в XV веке такие обвинения звучали вполне всерьёз.
Арест и массовые убийства детей
Овеянный славой авторитет бывшего сподвижника Жанны д'Арк долгое время позволял властям закрывать глаза на темные слухи, ходившие вокруг замка Тиффож, но все изменилось в мае 1440 года, когда Жиль совершил роковую для себя ошибку: во время земельного спора с церковью в Сен-Этьен-де-Мер-Морт он захватил в заложники церковного клирика. Это дало повод герцогу Бретани Жану V и епископу Нантскому Жану де Малеэстру обвинить его в ереси, оскорблении духовенства и, вскоре — в ритуальных убийствах.
Суд в Нанте начался 19 сентября 1440 года и длился около месяца. В ходе процесса было выдвинуто множество обвинений, основное из которых — убийство около 140 детей, в основном мальчиков из крестьянских семей. Свидетельства дали слуги де Ре: Этьен Корийо, Анри Этье, Пуарто и другие. По их показаниям, Жиль заманивал детей в замки, где подвергал их истязаниям и убивал. Описания, приведённые в судебных протоколах, ошеломляют своей жестокостью. Часто жертвами становились мальчики в возрасте от 7 до 14 лет. Они заманивались в замки обещаниями еды, одежды или работы. После этого их раздевали, пытали, насиловали, а затем убивали — нередко лично де Ре, в присутствии его приближённых. Одна из практик заключалась в том, что жертве отсекали голову, а кровь собирали для якобы ритуальных целей. Некоторые свидетельства описывали, как Жиль наслаждался моментом смерти, рассматривая предсмертную агонию как нечто эстетическое. Один из слуг, Этьен Корийо, показал, что барон особенно ценил "прекрасные лица", и мог оставить тело нетронутым, если оно казалось ему достаточно "чистым и благородным".
Судебные протоколы указывают на то, что тела сжигались в печах или закапывались в саду. В подвалах Тиффожа и Машкуля были найдены останки, но точное число погибших установить не удалось. Современные историки оценивают количество жертв от 80 до 200, в зависимости от достоверности источников. Сам Жиль сначала отрицал всё, но после пыток и допросов признал свою вину. 25 октября 1440 года он был приговорён к смертной казни. Его повесили и сожгли 26 октября на поле Экс (Place des Rivières) недалеко от Нанта.
Современные интерпретации: жертва или монстр?
Историки расходятся во мнениях о вине Жиля де Ре. Так, французский писатель Жорис-Карл Гюисманс в романе "Là-bas" (1891) изображает де Ре как оккультиста и сатаниста, воплощение декаданса. С другой стороны, Роже Гуэрен в своей книге "Gilles de Rais ou la Gueule du Loup" (1989) предполагает, что де Ре стал жертвой политической игры между герцогом Бретонским и французским королевским двором. В XX веке Пьер Брюа и Жан Бенуа-Бернар изучили архивные материалы и пришли к выводу, что доказательства вины де Ре крайне шаткие, и многие признания могли быть выбиты пытками. В 1992 году во Франции даже проводился своего рода "посмертный судебный процесс" — неофициальный, конечно, — где де Ре был признан невиновным группой адвокатов, писателей и историков, включая Жана-Ива Гуффле.
Изучение протоколов суда и позднейших хроник (в частности, "Chronique de la Pucelle" и анонимных "Mémoires sur Gilles de Rais") рисует образ человека, буквально одержимого идеей магического могущества. В одной из сцен, описанных Прелати, Жиль рисует магические круги, приносит жертву чёрному петуху и взывает к демону с помощью заклинаний на латыни. Эти практики напоминают ритуалы, описанные в "Ключе Соломона" — одном из самых влиятельных гримуаров позднего Средневековья. Однако остаётся открытым вопрос, верил ли сам Жиль в успех этих ритуалов, или же это было лишь театром ужаса для него самого — способом пережить внутреннюю пустоту и потерю смысла.