Молодые пауки-лабиринтники (Agelena labyrinthica) демонстрируют удивительное социальное поведение: они отказываются поедать живых братьев и сестер, даже находясь на грани голодной смерти. Однако мертвые сородичи становятся для них мгновенной добычей. Это открытие, опубликованное в журнале Animal Behaviour, переворачивает представления о каннибализме у членистоногих.
Как пауки отличают живых родственников от мертвых
Исследователи из Университета Тулузы и Национального центра научных исследований Франции (CNRS) провели эксперимент с пауками-лабиринтниками, лишив их пищи на 20 дней. Ученые ожидали, что голод заставит пауков нападать друг на друга, но этого не произошло. Вместо этого пауки, выращенные в группах, проявляли терпимость к живым сородичам, но мгновенно поедали мертвых.
«Пауки, даже в состоянии сильного голода, могут демонстрировать высокую терпимость к живым братьям и сестрам. Но как только сородич умирает, он становится пищей», — объясняют авторы исследования Антуан Лемперёр и Рафаэль Жансон.
Почему социальные пауки не едят друг друга
Ученые выдвинули гипотезу, что живые пауки подают химические сигналы, предотвращающие каннибализм. Эти сигналы исчезают после смерти, что делает мертвых сородичей доступным ресурсом. В предыдущих работах Жансон показал, что пауки, выращенные в изоляции, более агрессивны, чем те, что росли в группах. Это подтверждает идею о социальной адаптации.
- Живые пауки — защищены химическими сигналами.
- Мертвые пауки — мгновенно поедаются, так как сигналы исчезают.
- Одиночки — более агрессивны, так как не привыкли к сородичам.
Как устроена жизнь пауков-лабиринтников
Эти пауки распространены в Европе и живут в сложных паутинных лабиринтах. Самки откладывают до 130 яиц, из которых вылупляются паучата, остающиеся в гнезде до весны. Первое время они питаются желтком из собственного брюшка, но уже через несколько дней могут охотиться на мух. Если мать умирает, они поедают и ее.
Что показал эксперимент
Исследователи собрали коконы пауков во Франции и разделили их на две группы:
- Пауки, выращенные в группах по 4 особи.
- Пауки, выращенные в одиночестве.
Через 20 дней голодания пауков помещали в пластиковые арены. Социальные пауки почти не проявляли агрессии, тогда как одиночки чаще атаковали друг друга. Однако все пауки одинаково быстро поедали мертвых сородичей.
Почему это открытие важно
Это исследование меняет представление о каннибализме у членистоногих. Оказывается, даже у таких хищников, как пауки, существуют механизмы, предотвращающие поедание живых родственников. Ученые планируют изучить химический состав «сигналов жизни», которые используют пауки для распознавания сородичей.